Regímenes Constitucionales Contemporáneos

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Regímenes Constitucionales Contemporáneos

Carlos Aragón Navarro

and, finally, was asking the Supreme Court for a writ of

Mandamus

the correct legalremedy?After a masterly analysis,. Chief Justice Marshall declared that (i) Marbury had the rightto be a justice and, therefore Madison should have delivered him the commission, (ii)that, in fact, the laws of the United States warranted plaintiff´s relief, and finally, (iii)that section 13 of the Judiciary Act of 1789 that gave the Supreme Court the power toissue writs of

Mandamus

e

xceeded the authority allotted the Court under Article III of the Constitution

,

and was therefore null and void

. Based only on the unconstitutionalityof a certain section of foresaid Act, the Supreme Courts´ resolution denied Marbury'spetition. With this, the Supreme Court established, at once, the role that belonged tothe Judicial Power, the right of the Court of a judicial review and the Constitution´ssupremacy.

Key words:

Marbury, Judicial Review, Madison, Marshall, Constitution.

I. El contexto

1800. Sólo habían pasado 11 años desde que la joven república de los EstadosUnidos lograra su independencia de Inglaterra y Thomas Jefferson se convertía yaen su Tercer Presidente electo, luego de vencer a John Adams.En una lucha implacable, que patentizaba el espectro total de la codicia humana,después de haber decidido quién ostentaría la titularidad del Poder Ejecutivo losmiembros de los partidos Federalista y Republicano se disputaban cada migaja depoder, riñendo tanto por los escaños del Congreso como por cada circunscripción judicial.Las administraciones de los Presidentes George Washington y John Adamshabían acumulado y concentrado el poder judicial desde el mismo inicio de laRepública: Únicamente simpatizantes del Partido Federal –al que ambosmandatarios pertenecían- habían sido nombrados jueces y, muchos de ellosconservarían el cargo en forma vitalicia.En consecuencia, cuando los Jeffersonianos lograron obtener la titularidad de lospoderes ejecutivo y legislativo, se encontraron con que, pese a que controlaban laPresidencia y el Congreso, los Federalistas aún poseían el control del Poder Judicial.El grado de abuso al que habían llegado los titulares del Ejecutivo se patentizabaen uno de los últimos actos de John Adams como Presidente: A pocos días deacabar su mandato y en el colmo de la ambición, Adams creó, con apoyo de unCongreso a modo, decenas de puestos judiciales, que se apresuró a ocupar conaliados e incondicionales. Todavía un día antes de que entregara el mando,

Marbury vs. Madison

La Decisión

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Carlos Aragón Navarro

numerosos oficios eran enviados a los nuevos jueces, ratificándoles sudesignación.Sin embargo, para que los nuevos jueces entraran plenamente en funciones –yeso se consideraba poco más que un simple formalismo- los nombramientosdebían ser entregados

físicamente

a los nuevos jueces y esto era un requisitoirreductible para que los nuevos magistrados asumieran su puesto. La salida deAdams de la Oficina de la Presidencia impidió que algunos de los beneficiadospor la designación del Presidente gozaran del obsequio: Algunas “comisiones” nollegaron a tiempo.Toda vez que la entrega de los oficios se asumía como un “mero trámite”, elSecretario de Estado saliente supuso que, quien ocupara su puesto haría entregar tales oficios, perfeccionando así las muy discutibles designaciones.Sin

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