Requerimientos Nutricionales

Fertilización

de la palma

africana

(Elaeis

Guineensis

Jacq.) en

Colombia.

ERIC OWEN B.*

I.A.M.S. Ph. D. Edafólogo Programa Nacional de

Oleaginosas Perennes, ICA. C. I. La Libertad.

A. A. 2011, Villavicencio, Meta.

INTRODUCCION

El cultivo de palma africana es de gran importancia

en Colombia, ya que es el cultivo que más

aceite y energía produce por hectárea. Aporta el 70%

de la producción total en aceites vegetales.

Por su adaptación a zonas de altas precipitaciones

y suelos de baja fertilidad, se siembra en zonas

marginales. El establecimiento de las plantaciones en

estas áreas, representa generación de empleo,

implementación de obras de infraestructura,

mejoramiento del nivel de vida.

Es necesario escoger los mejores suelos para el

cultivo y así se reducen las inversiones. Uno de los

costos más altos en el cultivo es la fertilización. Para

reducir los costos de los fertilizantes es necesario

hacer investigación en las plantaciones y así obtener

las dosis óptimas para usarlos eficientemente.

Este trabajo sobre fertilización de la palma africana

está basado en la revisión de literatura tanto nacional

como de otros países tropicales; investigaciones llevadas

a cabo por el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA)

y observaciones hechas a nivel de campo. Se hace

énfasis en las características del suelo, el estado

nutricional y el uso eficiente de fertilizantes. Se espera

que este documento contribuya a aumentar la producción

y la productividad de la industria palmera y sea un

aporte a la consulta de los asistentes técnicos dedicados

al cultivo de la palma africana.

ANALISIS DEL SUELO

El análisis químico de suelos es muy útil para

escoger suelos fértiles para el establecimiento

del cultivo; para determinar las necesidades nutricionales

a largo plazo y ayuda a interpretar y diagnosticar los

requerimientos de los fertilizantes. En cultivos perennes

el análisis de suelos no es tan preciso para determinar

los requerimientos de fertilizantes como en los

cultivos anuales ya que: a) Por ser la palma africana un

cultivo perenne, éste puede absorber nutrimentos no

disponibles en el momento del análisis por absorción

posterior de las arcillas y la materia orgánica; b) Existe

un gran volumen de suelos donde las raíces extraen los

nutrimentos y el muestreo de suelos no logra tomar una

muestra representativa (parecido a la distribución de

las raíces) para realizar un análisis representativo y c)

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La disponibilidad de los nutrimentos varía con el clima

especialmente por la precipitación y la temperatura.

Sin embargo es necesario escoger los suelos que

contengan el mayor contenido de nutrimentos para

reducir la necesidad de los fertilizantes o saber con

anterioridad las necesidades de ellos.

Nitrógeno

El contenido del nitrógeno depende del contenido

de materia orgánica y éste depende de los antecedentes

del suelo (vegetación o cultivo anterior). En suelos

tropicales su reserva es muy baja (a excepción de los

suelos orgánicos). El contenido

de nitrógeno en el suelo

debe ser entre 0.1 %-0.4% y

tener entre 0.5%-3.0% de

carbono (14).

Tanque (23) encontró

correlación positiva significativa

entre los rendimientos

y el contenido de N en el

suelo. Contenidos altos de

nitrógeno reduce la formación

de inflorescencias femeninas

y causa el disturbio

fisiológico mal de juventud y hoja pequeña (28).

Fósforo

Ataga (1) basado en la respuesta absoluta de

rendimiento, rendimiento relativo y absorción de fósforo

encontró que el fósforo del suelo determinado por el

método de Bray l1 se pueden agrupar los suelos en tres

rangos de respuesta al fósforo:

c) Suelos con contenido relativamente alto y con

una baja o no respuesta a la fertilización fosfórica:

P>10 ppm.

El contenido de fósforo en el suelo es importante

pero su relación con otros nutrientes también lo es (N/

P;K/P) ya que en exceso puede producir deficiencia de

boro (hoja pequeña) (28).

Potasio

La disponibilidad del potasio depende del material

parental. Suelos derivados de areniscas y granito son

pobres en potasio, en cambio

los de origen volcánico y

aluviales son ricos. También

depende de la mineralización

e intensidad de ella.

Las arcillas de tipo 2:1 como

illita, montmorillonita y vermiculita

generalmente son

más ricos en K que los de

tipo 1:1 como la caolinita y

ésta más que la gibsita y

goethita. La precipitación

influye entre más arcilla

mineralizada, textura más

gruesa y más precipitación, habrá más pérdida del potasio

por lixiviación. Las cenizas y residuos de los

bosques son ricos en potasio.

El potasio (15) influye en el número de racimos por

palma y el peso medio del racimo. El nivel en el suelo

debe ser mayor de 0.15-0.20 me/100g. Además del

contenido alto de potasio es ventajoso que los suelos

tengan una relación Mg/K<4 para palmas jóvenes y

Mg/K<2 para palmas adultas (15).

a) Suelos con contenido muy bajo de fósforo y una

alta probabilidad de respuesta a la fertilización fosfórica:

P<5 ppm.

b) Suelos con contenido moderado de P y con una

mediana a baja probabilidad de respuesta a fertilización

fosfórica: P 5-10 ppm.

1. Para convertir Bray I en Bray II es necesario multiplicar

por dos: Bray II = Bray I x 2.

Calcio

Hay correlación positiva y significativa entre el rendimiento

y el contenido del calcio en el suelo (23).

Calcio y Magnesio

Al igual que el potasio, la disponibilidad del magnesio

y calcio depende del material parental, la precipitación

y la mineralización. La arcilla de tipo 2:1 generalmente

contienen más bases que las de tipo 1:1 y éstas

más que las arcillas amorfas.

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Además es esencial la relación

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