SOBERANIA ALIMENTARIA

1. Cultivos de transgénicos en el mundo

2. Empresas que venden semillas transgénicas

3. Contaminación genética

4. ¿Qué problemas genera la contaminación genética?

5. Herbicidas y los cultivos de plantas transgénicas

6. Producción de plantas trangénicas

Las plantas que hoy cultivamos son, en muchos casos, radicalmente distintas de sus antepasados silvestres, ya que el hombre ha modificado y seleccionado sus propiedades a lo largo de más de diez mil años en función de sus necesidades. Las variedades que utiliza el agricultor en la actualidad han sido generadas, en su mayor parte, por ingenieros agrónomos, en centros públicos o privados dedicados a la producciónde nuevas variedades por métodos convencionales.

Esta tecnología se basa en la repetición de varios procesos de hibridación y selección de las plantas. La con la variedad original, la nueva variedad puede contener, además del genhibridación de dos variedades o especies de plantas combina miles de genes en un proceso al azar, y son necesarias repeticiones sucesivas de selección e hibridación para obtener una nueva variedad que incorpore todos las características (genes) deseadas y que evite, en la medida de lo posible, la incorporación de los genes no deseados.

Por ejemplo, cuando mediante técnicas convencionales se desea introducir en una planta una nueva característica, como la resistencia a una enfermedad, se busca una planta donante de la misma especie o de una especie silvestre relacionada que posea la resistencia.

A continuación se realiza una hibridación entre la planta que se quiere mejorar y la planta donante resistente. Después se seleccionan en la descendencia, las nuevas plantas que se parezcan más a la variedad original y que hayan incorporado la resistencia.

Estas plantas resistentes se vuelven a cruzar varias veces con la variedad inicial para obtener plantas resistentes lo más parecidas a la original. Este proceso de generación de nuevas variedades ha sido muy útil y ha dado lugar a la mayor parte de las variedades que se cultivan hoy en día. Sin embargo, se trata de un proceso lento y poco específico. En el ejemplo citado, después de 6-8 ciclos de hibridación de resistencia a la enfermedad, más de 100 genes adicionales procedentes de la planta donante, y que nunca serán identificados.

La mayor parte de las variedades que utiliza el agricultor han sido generadas por méjora genética

CULTIVOS DE TRANSGÉNICOS EN EL MUNDO

Según el Isaaa, instituto especializado en el seguimiento del uso de organismos modificados genéticamente (OMGs), en el año 2000 el cultivo de plantas transgénicas aumentó un 11%, alrededor de 4,3 millones de hectáreas, respecto a 1999. En la actualidad, el área de OMGs cultivados supera los 44 millones de hectáreas. Esta cifra se puede comparar al doble de la superficie agrícola española.

Los países que cultivan más hectáreas con OMGs son Estados Unidos (30 millones), Argentina (10 millones) y Australia, Canadá, Sudáfrica y China. A mayor distancia se encuentra Europa donde se han mantenido las hectáreas de organismos modificados genéticamente en España y aumentan las cosechas de soja, patatas y maíz modificado genéticamente en Rumanía y Bulgaria.

En el año 2000 el cultivo de plantas transgénicas aumentó un 11% respecto a 1999

En cuanto a la clasificación por cultivos, la soja ocupa el primer puesto (58%), ya que las hectáreas cultivadas ascendieron a 25,8 millones. Le sigue el maíz (23%) con 10,3 millones de hectáreas, el algodón (12%) con 5,3 millones y la colza (7%) con 2,8 millones de hectáreas cultivadas.

Entre las modificaciones genéticas más utilizadas por los agricultores destacan los OMGs tolerantes aherbicidas (74%) sobre los resistentes a insecticidas (19%). Las semillas que incluyen al mismo tiempo losdos caracteres alcanzan un porcentaje del 7%.

EMPRESAS QUE VENDEN SEMILLAS TRANSGÉNICAS

Las empresas que venden semillas de variedades transgénicas, como cualquier otro tipo de empresa, y de acuerdo con su propia razón de ser, persiguen obtener sus beneficios ofreciendo mejores productos al agricultor que sus competidores. Las empresas que producen semillas de variedades transgénicas proceden, en gran parte, del sector agroquímico tradicional y en consecuencia sus primeros desarrollos se basan en el conocimiento previo del mercado y en la utilización de instrumentos o productos que explotaban con anterioridad. De ahí que, entre los primeros productos, se hayan producido plantas transgénicas resistentes a plagas o a herbicidas que, en algunos casos, son producidos por la propia empresa.

El desarrollo de nuevas variedades vegetales tanto mediante métodos tradicionales como mediante ingeniería genética, está destinado fundamentalmente a conseguir mayores rendimientos, mejor calidad de las producciones o mayor resistencia a plagas, enfermedades o accidentes climatológicos.

Por tanto, el primer beneficiario es el agricultor, base fundamental de la producción agroalimentaria, para permitir que su actividad sea rentable. También es beneficiario, aunque no sea tan vidente, el consumidor, que dispondrá de productos en cantidad suficiente, de mejor calidad y a precios más razonables.

En el mercado agroalimentario existen muchos intermediarios con diversos intereses y las plantas transgénicas serán económicamente rentables para las empresas de semillas en la medida que beneficien a alguno(s) de los eslabones de la cadena sin perjudicar a los otros.

El desarrollo de nuevas variedades vegetales está destinado a conseguir mejor calidad de las producciones

CONTAMINACIÓN GENÉTICA

Contaminación genética se produce cuando el polen producido por una planta transgénica fecunda una planta no transgénica.

Es el resultado de que el polen producido por una planta transgénica fecunde algunas de las flores de una planta no transgénica del mismo tipo situada en una parcela de cultivo cercana. Como resultado de esta polinización algunas de las semillas cosechadas en esta última parcela serán transgénicas.

La hibridación entre distintas variedades de una misma planta de cultivo ocurre siempre con una determinada frecuencia independientemente de que alguna de ellas sea transgénica o no y está

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