Ferrocarril De Antofagasta

Inicios

Antes de que el ferrocarril llegara a chile en las faenas de construcción de la vía férrea participaron miles de trabajadores “enganchados” que eran traídos del sur, fijaron la vía férrea y construyeron puentes, viaductos, Quienes trazaron y definieron el paso de la vía, fueron ingenieros ingleses. Son aproximadamente 900 Kms de vía férrea, entre línea principal, ramales y desvíos, cuya construcción se inició en 1873, en Antofagasta, concluyendo en Ollague en 1889, es decir, fue el primer ferrocarril de la zona.

El Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB), Fue constituido en Londres en el año 1888, como la Antofagasta and Bolivia Railway Company, en la época del auge salitrero. A diferencia de otros ferrocarriles mineros contemporáneos logró sobrevivir a la caída del mercado del salitre natural prestando variados servicios de transportes, destacándose el transporte de productos e insumos mineros como cátodos de cobre y ácido sulfúrico.

Hacia 1890, Mejillones, territorio de Bolivia, tenía acceso al ferrocarril administrado por la empresa "Huanchaca". Después de la guerra del Pacífico, la propiedad del ferrocarril para a manos de la compañía "The Antofagasta (Chili) and Bolivia Railway Limited Co.”, de capitales ingleses, quién administró las líneas férreas y los puertos de todo el sector de la pampa salitrera., la compañía inglesa decidió invertir para modernizar las instalaciones y así poder agrandar su negocio, pero se vio en el conflicto de no poder expandir sus instalaciones en Antofagasta producto del reducido espacio habilitado para tales

Servicios

Hacia principios del siglo 20, la ciudad giraba en torno a las instalaciones del ferrocarril y los muelles, que permanentemente se encontraban llenos de mercaderías y personas que viajaban en tren desde y hacia las Oficinas Salitreras y otros que lo hacían en barco usando el muelle de pasajeros ubicado frente al muelle del ferrocarril

El FCAB en 1904, construyó un ramal que partía de Mejillones empalmando con la estación Prat de la vía principal, destinado a unir el Cantón Salitrero “El Boquete” con Mejillones. La estación Prat llegando a tener una Casa de Máquinas, donde se efectuaban reparaciones livianas a las locomotoras a vapor y material rodante de la época

Considerando la necesidad de contar con una dependencia que cobijara convenientemente al Servicio Médico del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia, el Directorio 54 aprobó en 1906, durante la gestión del Administrador General Sr. Harry Use, la construcción de un hospital de dos pisos. Con fecha 11 de Octubre de 1906, se dictaron los reglamentos para el gobierno tanto de los enfermos como de los empleados del Hospital, dirigido a la Oficina de Londres, se consignaban entre las principales atenciones médicas Es digno de destacar que el Dr. Agustín Figueroa, Jefe del Servicio hacia 1914, fueron condecorados por el Rey de Inglaterra por los servicios prestados a la Corona durante la Primera Guerra Mundial

...