MACROECONOMIA: ASPECTOS INTRODUCTORIOS

MACROECONOMIA: ASPECTOS INTRODUCTORIOS

En el área que nos ocupa, encontramos cuatro grandes temas que abarca esta disciplina:

• En primer lugar, la macroeconomía se ocupa del nivel agregado de precios. Los incrementos en el nivel general de precios ( inflación)son, por su puesto, de gran interés para los políticos y el común de los ciudadanos, lo mismo que para los economistas.
• En segundo lugar, la macroeconomía se ocupa del producto agregado ( la cantidad de bienes y servicios que se producen en la economía de un país), particularmente cuando la economia no parece estar produciendo tanto como es capaz de producir ( es decir, cuando no hay pleno empleo de los factores productivos o, lo que es lo mismo, cuando hay capacidad ociosa).
• Su tercer tema, estrechamente relacionado con el segundo, es el empleo total. Quizá una economía no produzca tanto como es capaz de producir a causa de que no emplea todas las personas que desean trabajar ( desempleo).
• En cuarto y último término, también el resto del mundo y su relación con la economía nacional deben ser tomados en consideración. Por ejemplo: ejerce un profundo impacto en las economías del resto del mundo la economía de los EEUU y los sucesos en otros países a su vez ejercen también importantes efectos en la economía estadounidense.

 QUE ES LA INFLACIÓN?

 La inflación es un aumento en el nivel general de precios.

La reducción de la inflación ha sido meta de las políticas gubernamentales desde hace mucho tiempo. Especialmente problemáticas son las hiperinflaciones, períodos de muy rápido aumento en el nivel general de precios.

(Ver lo que ocurrió en nuestro país el los años 1989- 1990, cuando los precios subían cada día, cada hora o, incluso, cada minuto).

Cuando la inflación se acerca a las estratoféricas tasas del 2000% al año, la economía, junto con toda la organización de un país, comienza a resquebrajarse. Los trabajadores pueden declararse en huelga en demanda de aumentos salariales acordes con la alta tasa de inflación, a las empresas les resulta casi imposible obtener créditos y, así, la economía se paraliza. Por fortuna, las hiperinflaciones drásticas suelen terminar de manera abrupta y también son excepcionales.

Sin embargo los economistas dedican gran esfuerzo y tiempo en el estudio de estos fenómenos y en la resolución de los interrogantes que los mismos conllevan: ¿quién gana y quién pierde con la inflación?

¿qué costos impone la inflación a la sociedad y cuáles son? ¿por qué se origina la inflación y cuál es la mejor manera para detenerla?

PRODUCTO AGREGADO Y CICLO ECONOMICO.

En vez de seguir una trayectoria permanentemente uniforme, las economías de los distintos países suelen experimentar en su desempeño altas y bajas en el corto plazo. La denominación técnica de esas altas y bajas es CICLO ECONOMICO.

La mediada mas importante del  comportamiento de una economía es el PRODUCTO AGREGADO, es decir la cantidad total de bienes y servicios producidos por la economía de un país en un período dado ( es evidente que cuando se produce menos, se dispone de menos bienes y servicios, y el nivel de vida de un país desciende, a su vez, cuando las empresas reducen su producción, despiden también trabajadores, lo que incrementa la tasa de desempleo).

Esta situación mencionada es lo que se conoce como recesión. Las recesiones son períodos durante los cuales el producto agregado desciende. Lo común es clasificar un descenso económico como recesión cuando el producto agregado disminuye durante dos trimestres consecutivos. A una recesión prolongada y profunda se la denomina depresión ( ver qué sucedió en EEUU durante los años 1929 a 1932), aunque no existe acuerdo entre los economistas acerca de cuándo una recesión se transforma en depresión.

Intentar dar explicaciones y pronosticar el ciclo económico es una de las principales preocupaciones de la macroeconomía. Las preguntas básicas a este respecto son: ¿por qué fluctúa tanto la economía y a qué se debe que en ocasiones parezca no responder a las simples fuerzas de la oferta y la demanda?

DESEMPLEO

Nadie que tenga por costumbre escuchar las noticias o leer los diarios dejará de percatarse que cada mes se informa sobre la tasa de desempleo. La tasa de desempleo – esto es, el % de fuerza desempleada- es un indicador básico del estado de la economía dado que la tasa de desempleo suele relacionarse estrechamente con el producto agregado de la economía.

Aunque a los macroeconomistas les interesa saber por qué la tasa de desempleo ha aumentado o disminuido en un período dado, también intentan responder a una pregunta más profunda: ¿por qué existe desempleo? Por su puesto que no puede esperarse que el desempleo sea cero, pues en todo momento  existen empresas en quiebra a causa de la competencia de empresas rivales, mala administración o simplemente mala suerte. Es común que los empleados de esas empresas no puedan hallar un nuevo empleo con la misma rapidez con la que perdieron el anterior, y en tanto se encuentren en busca de trabajo serán considerados desempleados. Asimismo, los trabajadores que apenas ingresan al mercado de trabajo pueden precisar varias semanas, y hasta meses, para hallar empleo.

COMPONENTES DE LA MACROECONOMÍA

La macroeconomía se concentra en cuatro grupos de la economía: familias y empresas (el sector privado), el gobierno (sector público) y el resto del mundo (sector externo).

Estos cuatro grupos interactúan entre sí  de diversas maneras, muchas de las cuales suponen ya sea recepción o pago de ingresos.

EL DIAGRAMA DE FLUJO O CIRCULAR

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Una útil forma de advertir las  interacciones económicas entre los cuatro grupos de la economía consiste en analizar un diagrama de flujo circular, en el que se muestran los ingresos recibidos y los pagos efectuados por cada sector.

Recorramos el flujo circular paso a paso. 1. LAS FAMILIAS: las familias trabajan para las empresas y el gobierno y reciben salarios por su trabajo (de ahí se deriva que en el diagrama del flujo circular que vemos en el pizarrón  aparezca un flujo de salarios en dirección al sector familias como pago por tales servicios).

Los hogares reciben también intereses por la tenencia de bonos del Estado y perciben dividendos. Además, muchas familias reciben otros pagos del gobierno como los beneficios de seguridad social, los beneficios para veteranos de guerra (pensiones graciables) y los pagos de bienestar social. Los macroeconomistas denominan a estos tipos de pagos gubernamentales (a cambio de los cuales los receptores no ofrecen ni bienes, ni servicios, ni trabajo) pagos de transferencia. En conjunto, todas estas entradas integran el ingreso total percibido por las familias.

Ahora bien: ¿qué hacen las familias con todos esos ingresos que perciben?  Las familias gastan en la compra de bienes y servicios de las empresas y en el pago de impuestos al gobierno. Estos conceptos integran el monto total de lo pagado por las familias. Las diferencias entre las entradas totales y los pagos totales de las familias es el monto que estas ahorran o desahorran (nota: al ahorro de los hogares se lo denomina también ¨fuga¨ del flujo circular, ya que supone el retiro de ingresos o poder de compra actual del sistema.). Si las familias reciben mas de lo que gastan, ahorran durante el período. Si reciben menos de lo que gastan, desahorran. Una familia puede desahorrar si emplea parte de sus ahorros previos o si solicita un préstamo.

2. LAS EMPRESAS: las empresas venden bienes y/o servicios a las familias y al gobierno. Estas ventas generan ingresos, que aparecen en el diagrama circular como un flujo de fondos hacia el sector empresas.

¿Qué hacen las empresas con esos ingresos? Estas pagan salarios, intereses y dividendos a las familias e impuestos al gobierno. Estos últimos aparecen como un flujo de fondos que sale del sector empresarial.

3. EL GOBIERNO: el gobierno recauda impuestos de las familias y las empresas. Pero también efectúa pagos. Les compra bienes y servicios a las empresas, paga salarios e intereses a las familias y realiza transferencias de pagos a estas. Si los ingresos del gobierno son inferiores a sus pagos, el gobierno desahorra. (ver qué pasa actualmente con nuestro país. ¿alcanza el presupuesto nacional? ¿qué hace el gobierno cuando sus pagos exceden a sus ingresos? ¿cómo se financia?)

Finalmente, las familias gastan parte de sus ingresos en importaciones, es decir bienes y servicios producidos en el resto del mundo.. De igual forma, los habitantes de países extranjeros compran exportaciones, es decir bienes y servicios producidos por las empresas nacionales y vendidos a otros países.

¿QUÉ ES LO QUE QUEREMOS DEMOSTRAR CON EL DIAGRAMA DE FLUJO CIRCULAR?

Simplemente: que los ingresos de unos representan pagos de otros y la interrelación que existe entre todos ellos. Entonces podemos decir que: los gastos de cada persona van a parar a alguna parte. Es imposible vender algo sin la existencia de un comprador y es imposible hacer un  pago sin la existencia de un receptor. En toda transacción debe haber dos partes.

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