CACTUS MOVIL
Enviado por AYOTZIN • 31 de Octubre de 2013 • 2.009 Palabras (9 Páginas) • 346 Visitas
Una planta móvil en el desierto– el extraño cactus reptante
por
Yoav Bashan, Luz E. de-Bashan, y Esther Puente
Las plantas terrestres no se mueven y sobreviven manteniéndose durante toda
su vida en el mismo sitio donde germinaron o donde fueron plantadas. Este
axioma es tan antiguo como el reino vegetal mismo. Solo los árboles imaginarios
del “Viejo Bosque” en la saga de J.R.R. Tolkien “El señor de los anillos” pueden
moverse a su gusto, correcto?. Error, existen algunos cactus que se mueven de
un sitio a otro. Una de estas inusuales especies vive en Baja California. Los
libros de botánica dicen que la planta existe y nosotros habíamos oído hablar de
ella por largo tiempo, pero pocos de nosotros hemos visto una; es el cactus
reptante Stenocereus eruca.
Habitad General del cactus reptante cerca de Puerto San Carlos
Nuestro primer encuentro con esta planta única fue por puro accidente.
Años atrás, mientras explorábamos algunas playas remotas y de difícil acceso
en la costa del Pacífico de Baja California Sur, manejamos un largo trecho de
tierra árida, en un paisaje nada especial. Esta zona estaba habitada
principalmente por el muy común cactus pitaya agria (Stenocereus gummosus),
cuya principal característica, al menos para nosotros en aquel tiempo, era su
jugosa fruta, de pulpa roja oscura y con pequeñas semillas negras, que
acostumbrábamos comprar en el supermercado durante el verano. Dado que
esta planta crece aun en nuestro jardín, realmente no pusimos mayor atención a
los alrededores; sin embargo, después de un tiempo, llegamos a una zona
arenosa donde vimos lo que nos parecieron muchas ramas de pitaya agria
tiradas en la tierra. Nuestro primer pensamiento fue que en un acto de
vandalismo, algún ranchero armado con un machete había decidido cortar las
ramas de un cactus. Sin embargo, el sitio parecía improbable. Quien en su sano
juicio manejaría este poco seguro camino, solo para cortar el cactus mas común
de los alrededores?. Para empezar, es no fácil de cortar y los rancheros locales
generalmente no muestran tendencia a la destrucción en sitios tan lejos de su
hogar y en el desierto profundo. Así que con algo de curiosidad detuvimos
nuestra pick up y dimos un vistazo alrededor. Lo que yacía en el suelo parecían
ser ramas de la pitaya agria, cada una de más de un metro, pero ninguna
parecía talada y todas estaban en buena condición. En realidad nunca antes
habíamos visto un cactus similar. Pasado un corto tiempo nos dimos cuenta que
estábamos ante el único cactus de la zona árida de México que no crece erecto.
Su tallo no tenia ramas, estaba casi completamente horizontal y se arrastraba
en la tierra. Su único ápice se levantaba pocos centímetros del suelo.
Observando el área cubierta con cientos de cactus, parecía como si hubiésemos
entrado a un reino de gusanos gigantes calentándose bajo el sol. Su posición en
la tierra y uno sobre otro, indican que estos cactus se han movido y continúan en
movimiento. José Luis León de La Luz, el curador del herbario del CIBNOR nos
confirmo que, en efecto, habíamos “redescubierto” esta rara especie de cactus
reptante, uno de los más extraños cactus en el mundo.
El autor caminando en las doradas playas con verdes mangles en la Isla Margarita
Como puede una planta moverse y seguir viva? El secreto yace en su
forma de propagación. Este cactus reptante generalmente se propaga de
manera vegetativa. Todo inicia con unas pocas semillas de las cuales emergen
nuevas plantas. Después de crecer por muchos años, el tallo, que es plano y
suave al tacto, desarrolla unas pocas ramas laterales. Estas ramas laterales se
convertirán en las plantas que vimos esparcidas en el campo. Cada rama crece
continuamente y este crecimiento es seguido al mismo tiempo por la muerte del
tejido que lo une al tallo original, Este proceso crea una planta que se mueve
continuamente hacia delante. Debido a que su tamaño de adulto se mantiene
estable, de uno a tres metros de largo, después de un tiempo las nuevas plantas
están lejos de su lugar de origen. Finalmente, el tallo original muere y lo que
quedan son individuos que constantemente van avanzando en todas las
direcciones desde su sitio de origen. Algunas de estas plantas se trepan sobre
otras, pero aparentemente esto no afecta su continuo crecimiento. De esta
manera, todo el sitio da la impresión de un nido de lombrices. Sospechamos que
estas plantas se mueven no mas de 5 cm al año. Esta particular reproducción
crea la ilusión de que cada cactus individual se mueve horizontalmente. De
hecho, hay un movimiento muy lento pero continuo hacia delante, pero
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