CONTROL Y MODIFICACIÓN DEL SEXO EN CANNABIS

El estudio de los mecanismos que controlan y modifican la expresión del sexo en plantas de

cannabis, ha sido y es, uno de los temas más interesantes, sorprendentes y polémicos de la

biología del cannabis. En Sweet Seeds hemos estado desde nuestros primeros pasos muy

interesados en el estudio de estos mecanismos que explican la biología floral del cannabis.

Estos conocimientos pueden ser de gran utilidad no solo para criadores sino también para

cannabicultores.

Algunas de las aplicaciones más importantes de estos conocimientos nos han llevado al

desarrollo de las semillas feminizadas de cannabis que producen, en el caso de Sweet Seeds,

un 99,95% de plantas femeninas. Estos conocimientos además pueden ser usados para evitar,

en la medida de lo posible, ese 0,05% de hermafroditas y machos que puede aparecer en

cualquier línea feminizada de cannabis. Las semillas 100% femeninas no existen, es imposible

garantizar un 100% de hembras, por eso desde un principio se les bautizó como semillas

feminizadas y no femeninas o hembras.

En el laboratorio I+D+I de Sweet Seeds hemos venido realizando en los últimos tiempos unos

experimentos y observaciones para poder obtener datos que contrastar con la escasa

literatura disponible acerca de la modificación de la expresión sexual en plantas de cannabis.

En primer lugar el sexo del cannabis está determinado por su dotación genética. El cannabis es

una especie diploide (2n) cuyo número de cromosomas es 20, nueve pares de cromosomas

homólogos llamados también autosomas y dos cromosomas sexuales no recombinantes del

tipo X e Y. Las plantas XX son genéticamente femeninas y las plantas XY son masculinas. Esta

interpretación de la determinación sexual basada únicamente en cromosomas X e Y no

explicaría por sí sola la existencia de variedades monoicas (hermafroditas, dos sexos en la

misma planta), ni la aparición de plantas monoicas en poblaciones de cannabis dioico, ni

tampoco los fenómenos de inversión parcial o total del sexo que muchos agricultores habrán

podido observar en sus clones.

Aunque el género sexual inicialmente está determinado por la dotación genética, la

producción final de órganos florales de uno u otro sexo está influenciada por otros genes

posiblemente no alojados en los cromosomas sexuales. Estos genes responden a estímulos

provocados por las condiciones medioambientales (luz, temperatura, factores edáficos y

nutricionales, etc…) y por algunos productos químicos que pueden eliminar la expresión del

tipo sexual heredada, desencadenando la aparición de flores del sexo contrario.

La Teoría Epigámica considera que son las condiciones y estímulos medioambientales los que

en última instancia determinan el sexo del cannabis. Esta teoría complementa la Teoría

Genética basada en la herencia sexual de tipo X e Y y explica algunos fenómenos de

hermafroditismo e inversión del sexo controlados por genes que responden a los estímulos

medioambientales provocando cambios en la química interna de la planta y fluctuaciones en

los balances hormonales capaces de enmascarar las interpretaciones químicas de rasgos

sexuales heredados, permitiendo que el sexo opuesto se exprese parcialmente (hermafroditismo) o totalmente (inversión del sexo).

No hay que confundir el hermafroditismo genético, heredado por genes promotores de hermafroditismo (existen variedades locales de cannabis monoico como algunas Tailandesas), con el hermafroditismo provocado por estímulos medioambientales.

La expresión del sexo en el cannabis, es pues, el resultado de interacciones entre el genotipo y el ambiente. La posibilidad de manejar las condiciones ambientales nos abre una ventana que puede reportar ventajas a los cultivadores de cannabis favoreciendo la aparición de plantas femeninas en semillas regulares, o bien, no favoreciendo la masculinización en plantas genéticamente femeninas cuando es el caso de las semillas feminizadas.

EXPRESIÓN SEXUAL CANNABIS = GENOTIPO + FACTORES MEDIOAMBIENTALES

Para la producción de semillas feminizadas de calidad de Sweet Seeds no es suficiente la selección de excepcionales hembras genéticamente XX, sino que además estas hembras para ser candidatas a ejercer como parentales en los programas de cría han de ser hembras con nulas o casi nulas tendencias a producir flores masculinas bajo estímulos medioambientales. Estas hembras son conocidas en el argot cannábico como “hembras puras”. La utilización de este tipo de hembras en la crianza de variedades feminizadas produce descendencias genéticamente 100% hembras XX con una expresión fenotípica debido a las interacciones con el ambiente de casi el 100% de plantas femeninas. Unas malas prácticas de cultivo, que en muchas ocasiones por desconocimiento o mala información pueden pasar desapercibidas al cultivador,

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