Cal Y Yeso En Bolivia

TRABAJO DE INVESTIGACIÓN

PRODUCCIÓN DE CALY Y YESO EN BOLIVIA

1. Producción de Cal

La cal es fabricada hoy industrialmente, pero aun en ciertos lugares se tiene una producción artesanal. La principal la materia prima, la caliza, es abundante en muchas regiones de nuestro país.

El proceso se realizaba tradicionalmente en las denominadas caleras, que se construyen cavando a ciertas profundidades con un volado similar a canalizaciones laterales donde se colocan las piedras calcáreas para procesar. Con estas piedras se recubre la parte interna de la calera de modo homogéneo hasta llenar el horno de modo que la llama llegue a todo el interior de modo también homogéneo. Se debe colocar una “tapa” de piedras al final para disminuir lo más que sea posible las pérdidas de calor.

Se debe cavar una entrada en la parte baja del horno para alimentarlo por esta con el combustible. El proceso de calcinación duraba aproximadamente 3 días a una temperatura constante de 1000 ºC. Calcinando, la caliza o carbonato de calcio (CaCO3) se transforma en cal viva u óxido de calcio (CaO). En los procesos artesanales, después de la cocción, las piedras son seleccionadas y guardadas en recipientes al amparo del aire para evitar la hidratación y carbonatación por la humedad del aire. En este caso la cal viva es apagada mojándola con una cantidad de agua igual a la mitad de su peso, para de esta forma poder guardar en polvo. Esta hidratación provoca la desintegración rápida de las piedras y produce una fuerte emisión de calor.

El polvo que se consigue según la reacción CAO + H2O = CA(OH)2 es la cal apagada o hidróxido de calcio.

Existen varia caleras en nuestro país, de las cuales el 71,4 % de las tienen como producto final cal viva y/o cal hidratada, el restante 28,6% que produce solo cal viva, obviando solo la etapa de hidratación, el resto del proceso es el mismo, de lo que se concluye que casi todas realizan el mismo proceso que dura en promedio una semana. La mayoría de las industrias tiene producción mediana a pequeña, con una tecnología artesanal y recursos económicos medios, que no permiten incrementar su producción. El proceso de elaboración de la cal se describe a continuación:

a) Recepción de la materia prima: La materia prima es piedra caliza cuya fórmula química es CO3Ca. El traslado de la materia prima a la industria, se realiza mediante un camión abasteciéndose de distintos yacimientos de esta, por ejemplo de la cantera ubicada en la Comunidad de La Esmeralda del Municipio de Sucre.

b) Trituración: En la etapa de trituración la piedra caliza es fragmentada de forma manual utilizando combos, en trozos de distintos tamaños principalmente grandes y pequeños, esta operación se realiza aproximadamente durante cuatro días. Es fragmentada de esta forma con la finalidad de garantizar la calcinación total de la materia prima.

c) Calcinación: La etapa de calcinación es la etapa más importante para obtener la Cal viva. Luego de ser fragmentada, la piedra caliza es introducida en un horno cilíndrico de 8 m de altura donde el CO3Ca se descompone por la acción del calor a una temperatura de cocción o calcinación en promedio de 980 ºC, dando como resultado carbónico CO2 que es un gas que se desprende junto con los otros gases del combustible, quedando como producto el óxido de calcio CaO o cal viva. Esta etapa dura en promedio 50 horas.

El CaO es un producto sólido, de color blanco, amorfo aparentemente. El combustible utilizado para producir el calor es gas natural. La reacción que se produce es la siguiente:

CO3Ca + calor CO2 + CaO

d) Enfriamiento: La etapa de enfriamiento se realiza luego de la calcinación. La cal viva se enfría en el mismo horno por un tiempo de 2 a 3 días, pues al cocer a temperaturas tan altas es imposible retirarlo inmediatamente.

e) Molienda: En esta etapa la cal viva es introducida a una máquina de molienda para reducir los trozos cocidos de cal a un tamaño mínimo y uniforme. Esta etapa se hace de forma continua hasta terminar de moler toda la cal viva obtenida con una duración promedio para cada carga de 10 min.

Cal viva molida

f) Hidratado: La etapa de hidratado se realiza con la finalidad de obtener cal apagada o hidratada y se realiza de la siguiente manera:

Se colocan los terrones de cal viva en una maquina mezcladora, en una proporción de 80 Kg de cal con 50 lt de agua, utilizando para llenar la mezcladora cubetas de aluminio de 7 lt de capacidad. Primero se introduce la cal viva molida e inmediatamente se agrega agua y ambas son mezcladas mecánicamente por un tiempo aproximado de 15 min. Esta operación es continua y se realiza hasta terminar con toda la cal viva sacada del horno. La reacción que se produce es la siguiente:

CaO

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