Conservacion De Los Alimentos

Conservación de los alimentos

Conservación de los alimentos. Es el conjunto de procedimientos y recursos para preparar y envasar los productos alimenticios, con el fin de guardarlos y consumirlos mucho tiempo después. Los productos alimenticios de origen animal y vegetal (Frutas, Vegetales, Carnes, Leche, Pescado, etc.), en condiciones naturales no se pueden conservar durante mucho tiempo porque tienden a descomponerse.

La descomposición de los productos alimenticios en estado natural está acompañada de una serie de transformaciones físico-químicas, bioquímicas y microbiológicas, tales como: cambios de color, aroma y sabor; transformaciones de azúcares, fermentaciones, desarrollo de mohos y otras. Además hacen que el producto en estado natural sea perjudicial a la salud del hombre o no apto para el consumo. La conservación de los productos alimenticios es extraordinariamente importante, pues permite mediante una adecuada planificación de áreas de cultivo, mantener la existencia de productos y suplir su carencia en épocas en que no pueden ser cosechados (cambios de estaciones, alteraciones climáticas, etcétera).

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Historia

Hace muchos siglos, el hombre observó que los alimentos se descomponían fácilmente y en breves períodos, lo cual no sólo afectaba el consumo público, sino también ocasionaba muchas enfermedades. Estas circunstancias fueron las que provocaron la preocupación del hombre por la forma de conservar los alimentos.

Desde entonces, todos los pueblos comenzaron a aprovechar las posibilidades que le ofrecía el clima de la región donde habitaban. Por ejemplo; los antiguos hebreos y egipcios utilizaban el sol fuerte para secar la carne (deshidratación); los romanos aislaban los productos del aire cubriéndolos con una delgada capa de cera; hacían dulces y jugos de frutas, utilizando el azúcar y conservaban

En 1802 el francés Nicolas Appert descubrió, que los productos alimenticios no se descomponían en largos períodos si se sometían a temperaturas de 100 °C y se mantenían herméticamente cerrados. El descubrimiento de Appert fue una realización casual, pues él desconocía las causas que motivaban la descomposición de los alimentos y cómo se evitaban. El descubrimiento de los procesos de conservación de los alimentos, realizado por el científico francés Luis Pasteur en 1860, permitió resolver de forma científica los problemas referentes a las causas de la descomposición de los alimentos y los procedimientos para evitarla.

Objetivos de la tecnología de la conservación

La tecnología de la conservación tiene como objetivo el estudio de los métodos y procesos de elaboración, con el fin de poder mantener los productos alimenticios durante largo tiempo y de forma correcta para ser consumidos, evitando su descomposición.

Durante las operaciones de recolección, transporte, recepción y almacenamiento de la materia prima, así como durante el proceso de elaboración, pueden presentarse transformaciones químicas, por lo cual se aplicará la acción tecnológica a fin de paralizar estos fenómenos y garantizar la conservación de los productos.

Es tarea general de la tecnología de la conservación, encontrar el mejor método y demostrar la forma más fácil de aplicarlo. Otra tarea muy importante de la tecnología de la conservación es hacer el esquema del flujo tecnológico, escogiendo las máquinas y equipos más útiles que aseguren el menor contacto posible con las materias primas en elaboración y con los productos terminados.

La tecnología de la conservación también tiene como objetivo fundamental, mejorar las condiciones para la elaboración de cada producto. Para lograrlo es necesario utilizar al máximo la materia prima, reduciendo los desperdicios; emplear la menor fuerza de trabajo posible y consumir el mínimo de energía y combustible por unidad de producto terminado; así como mejorar constantemente la calidad y el volumen de producción, haciéndola a más bajo costo.

Alimentos necesarios para el organismo humano

Para el buen sostenimiento y desarrollo del organismo humano es necesaria una alimentación completa y balanceada. El hombre se alimenta fundamentalmente por dos motivos:

• Para reconstruir las Células de su cuerpo manteniendo su constitución material.

• Para suministrar y balancear la energía gastada durante el trabajo diario.

Hasta hace algunos años se entendía por alimentación balanceada aquella que contenía Carbohidratos, Proteínas, Grasas y Sales minerales. Las investigaciones realizadas acerca de la alimentación demostraron que, junto con las sustancias antes señaladas eran necesarios otros componentes, los cuales, aunque en muy pequeñas cantidades, son indispensables para una alimentación normal y correcta; estos a pesar de que no tienen valor constructivo ni energético, estimulan el correcto transcurso del metabolismo. A principio de este siglo fueron denominados vitaminas. La alimentación que solamente contiene carbohidratos, proteínas, grasas y sales minerales resulta antifisiológica cuando carece de vitaminas.

Los componentes diarios que necesita el organismo humano como promedio general además de las sales minerales y vitaminas, son los siguientes:

Carbohidratos.…………..... 500 g

Proteínas……………………..60g

Grasas………………………. 50 g

La energía que recibe el cuerpo humano al metabolizar las sustancias alimenticias se mide en calorías. La cantidad de calorías que el hombre necesita diariamente, oscila entre 2200 y 5000, en dependencia del trabajo que este realice:

• Trabajos intelectuales sin actividad física (escritores contadores, etcétera)….. 2000 a 2 400 cal

• Para quienes trabajan sentados y con poca actividad física (sastres, relojeros, etcétera)……2600 a 2 800 cal

• Para trabajos físicos normales (zapateros, barberos médicos, etcétera) …..3000 cal

• Para trabajos físicos semipesados (pintores, herreros carniceros, etcétera)….3400 a 3 600 cal

• Para trabajos físicos pesados (deportistas, agricultores constructores, etcétera) 4000 cal

• Para trabajos altamente pesados (mineros, estibadores etcétera) 5000 cal

Las cantidades de calorías necesarias

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