FAUNA SILVESTRE

Invasión de especies o el tercer jinete de apocalipsis ambiental,

una amenaza a la sustentabilidad

(Invasive species or the third horseman of environmental apocalypses,

a threat to sustainability)

Badii, M. H. y J. Landeros *

Resumen. En este trabajo se presentan los rasgos de las especies invasoras. Cuando éstas están trasladadas a nuevos

habitas por las actividades antropogénicas, se las consideran como el tercer jinete de Apocalipsis ambiental, después

del primer y segundo jinetes, es decir, la degradación del hábitat y la sobrecosecha de los recursos naturales por el

hombre, respectivamente. Se puntualizan las etapas de la invasión, el proceso detallado de la introducción, las

características iniciales de la colonización y el establecimiento exitoso de estas especies. Se discutan las

características que conllevan a la dispersión de las especies invasoras, la genética de las poblaciones de estas

especies durante el proceso de la colonización y el potencial evolutivo de las mismas. El trabajo ofrece

descripciones del tiempo de rezago, la expansión del rango del hábitat invadido y la relevancia de los factores

ecológicos y genéticos que determinan la susceptibilidad y la resistencia de las comunidades a la invasión.

Palabras claves: Balance natural, invasión, sustentabilidad

Abstract. In this paper the traits of invasive species are described. The invasive species when transported to new

habitats are considered as the third horseman of environmental Apocalypses just after the first and second horsemen,

namely, habitat degradation and natural resource over production. The invasion steps, detailed process of

introduction, initial traits of colonization and the establishment of exotic species are pinpointed. Characteristics

leading to the dispersion of invasive species, the population genetics of these species during the process of

colonization and the evolution potential of these species are described. The paper also focuses on time lags, the

extension of the range of the invaded habitat, the importance of genetic and ecological factors which determine the

susceptibility and resistance of the communities to invasion.

Key words: Invasion, natural balance, sustainability

Introducción

Hay cuatro factores principales, los denominados “cuatro jinetes de Apocalipsis” que causan la

pérdida de biodiversidad global (Diamond, 1984, Badii et al., 1997; Badii y Ruvalcaba, 2006): 1.

Fragmentación, destrucción y contaminación del hábitat; 2. Sobrecosecha de los recursos

naturales por el hombre; 3. Introducción de especies exóticas y 4. Efectos secundarios de la

extinción.

Las especies invasoras externas son viajeras inconscientes que han sido trasladadas,

intencionalmente o por accidente, de una región del planeta a otra. Libres de competidores,

enfermedades o depredadores naturales, algunas veces estas especies prosperan en su nuevo

hábitat, transformando ecosistemas enteros, en donde tienen el potencial de provocar que las

especies nativas se encuentren al borde de la extinción (CCA, 2001). Algunos consideran la

invasión por especies no-nativas como la segunda amenaza a la biodiversidad global, sólo

después de la pérdida y fragmentación del hábitat (Walker y Steffen, 1997), otros como la

primera (UICN, 1999).

Daena: International Journal of Good Conscience. 2(1) : 39-53. Octubre 2006 – Marzo 2007. ISSN 1870-557X.

www.daenajournal.org 40

Además de su impacto biológico, las invasiones ocasionan serias consecuencias económicas, que

van desde la pérdida de ingresos hasta el acarreo de altos costos para su control (UICN, 1999).

Por ejemplo, las aproximadamente 50,000 especies no-nativas establecidas en Estados Unidos,

causan pérdidas económicas que sobrepasan los 125 mil millones de dólares por año (Pimentel et

al., 2000).

Ahora bien, éste no es un fenómeno nuevo, las especies exóticas se han introducido en nuevos

medios desde que empezó el comercio. El comercio, la globalización y la creciente cantidad de

viajes entre los continentes contribuyen a incrementar el número de nuevas especies invasoras, lo

cual se está convirtiendo en un serio reto para el medio ambiente global (CCA, 2001).

Características de las especies invasoras

Algunos estudios se han enfocado en las características de la historia natural de las especies que

las pueda predisponer a una expansión poblacional rápida, mientras que otros han investigado

como la estructura genética

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