Fiebre: fisiopatología, patrones y tratamiento
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Revista de la Facultad de Medicina , Universidad de Iberoamérica,UNIBE
ISSN 1659 3545
Volumen 1, Numero 1, Año 2009
Artículo de Revisión
Serie:
Signos y Síntomas
Fiebre: fisiopatología, patrones y tratamiento
Dr. Juan Ignacio Padilla Cuadra
(Decano, Facultad de Medicina, Universidad de Iberoamérica)
Resumen
La fiebre es uno de los signos
más frecuentes en medicina. Se
trata de una reacción compleja
que involucra agentes pirógenos
externos (infecciosos y no
infecciosos) que desencadenan
una respuesta interna mediada
por citoquinas y otros agentes
inflamatorios. Aunque la
respuesta se asocia a
manifestaciones indeseables para
el enfermo se sabe también
cumple funciones benéficas como
aumentar la inmunidad y
disminuir la replicación
bacteriana. Los patrones,
intensidad y forma de
defervescencia de la fiebre
pueden ser útiles en el
diagnóstico etiológico. El efecto
de los antipiréticos se basa en la
fisiopatología de la fiebre. Su uso
no debe anteponerse al estudio de
la causa de la fiebre. La
condición conocida como fiebre
de origen oscuro es un reto para
el clínico y debe ser abordada de
manera metódica y ordenada.
Introducción
Uno de los signos más frecuentes en
medicina es la fiebre. Esta
manifestación es el resultado de una
compleja reacción del organismo no
solo a causas infecciosas sino
también a injurias neoplásicas o
medicamentosas. Revisaremos a
continuación los fundamentos
fisiopatológicos de la fiebre, sus
beneficios, sus efectos adversos, la
utilidad de tratarla y las variantes
que más frecuentemente se pueden
encontrar y muy especialmente la
llamada fiebre de origen oscuro.
Definición de fiebre y otras
elevaciones de la temperatura
corporal
Se entiende como fiebre a un
aumento controlado de la
temperatura normal, mayor a 38.3,
por elevación del punto de referencia
a nivel del termostato corporal
ubicado en el área preóptica del
hipotálamo 1 2 3 El rango normal de
temperatura a nivel rectal es de 36.1
– 37.8. Este rango tiene una
variación circadiana con un pico
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máximo vespertino (16 a 20 horas) y
un mínimo entre 2-4 a.m. En las
mujeres la temperatura aumenta
medio grado en la segunda parte del
ciclo menstrual, después de la
ovulación.
Fue Carl Reinhold August
Wunderlich quien definió 37 °C como
la temperatura corporal normal 1 En
1869, este investigador llegó a esta
conclusión luego de cerca de un
millón de observaciones en 25000
pacientes. Más recientemente, se
ha propuesto reconsiderar esta cifra
como 36.8 tomando en cuenta los
avances en termometría con
respecto a la época de Wunderlich.
Es importante distinguir entre la
fiebre y la hipertermia. En la
primera, los mecanismos control de
la temperatura se mantienen. En la
hipertermia esto no ocurre. Son
ejemplos de hipertermia: el golpe de
calor, la hipertermia maligna y el
síndrome neuroléptico maligno. Son
datos especiales de la hipertermia la
pobre respuesta al uso de
antipiréticos, la ausencia de
sudoración y la falta de variación
circadiana de la temperatura.
Medición de la temperatura
El sitio de medición de la
temperatura es relevante
...