LA TUBERCULOSIS

1. INTRODUCCION

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis es una enfermedad bacteriana que suele afectar los pulmones (TBC pulmonar).También pueden verse afectadas otras partes del cuerpo, por ejemplo, los ganglios linfáticos, losriñones, los huesos, las articulaciones, etc. (TBC extra pulmonar). Cada año en el Estado de NuevaYork se registran aproximadamente 1.800 casos.

¿Quiénes contraen la tuberculosis?

La tuberculosis puede afectar a personas de cualquier edad. Las personas con mayor riesgo son

aquellas cuyos sistemas inmunológicos estén debilitados.

¿Cómo se contagia la tuberculosis?

La tuberculosis se contagia a través del aire, cuando una persona afectada con TBC pulmonar tose o

estornuda. Para que la infección ocurra es necesario que se produzca una exposición prolongada a unenfermo con TBC sin tratamiento.

¿Cuál es la diferencia entre la infección latente de tuberculosis y la tuberculosis misma?

La infección latente de tuberculosis (LTBI, por sus siglas en inglés) significa que el germen de la TBC seencuentra en el cuerpo (generalmente en los pulmones), pero sin que se hayan presentado aunsíntomas evidentes. En el caso de la TBC latente, la persona presenta una reacción importante a laprueba cutánea de Mantoux, sin que haya síntomas de tuberculosis ni organismos de la TBC en elesputo. La enfermedad de la tuberculosis propiamente dicha indica que la persona presenta síntomas,una reacción importante a la prueba cutánea de Manteos y organismos presentes en el esputo.

Paracontagiar los gérmenes de la TBC, la persona debe tener la enfermedad de TBC. Tener la infecciónlatente de TBC no es suficiente para contagiar el germen. La tuberculosis puede permanecer toda lavida como una infección sin transformarse nunca en una enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?

Entre los síntomas de la TBC se encuentran fiebre leve, sudoración nocturna, fatiga, pérdida de peso ytos persistente. Ciertas personas pueden no presentar síntomas evidentes.

¿Qué tan pronto aparecen los síntomas?

La mayoría de las personas infectadas con el germen que provoca la TBC nunca llega a desarrollar la enfermedad. Si la TBC realmente se presenta, el ataque puede ocurrir dos o tres meses después de lainfección, o incluso, años después. El riesgo de que la enfermedad se active disminuye con el paso deltiempo.

¿Cuándo y durante cuánto tiempo puede una persona contagiar la tuberculosis?

Una persona con TBC puede contagiar la enfermedad mientras no sea sometida a un tratamientoapropiado durante varias semanas. Sin embargo, una persona con infección por TBC latente, pero queno presente la enfermedad, no puede contagiar la infección a otros, ya que no existen gérmenes de laTBC en el esputo.

¿Cuál es el tratamiento contra la tuberculosis?

Las personas con infección por TBC latente deben ser evaluadas para ser recibir un tratamientopreventivo, que generalmente incluye la administración de medicamentos contra la tuberculosis durantevarios meses. Las personas con TBC activa deben completar un tratamiento de seis meses o más. Eltratamiento inicial incluye al menos cuatro medicamentos contra la tuberculosis, los que pueden cambiarsegún los resultados de las pruebas de laboratorio. El plan exacto de medicación debe ser determinadopor un médico. Los Programas de Vigilancia Directa de Tratamiento (DOT, por sus siglas en inglés) sonrecomendables para todos los pacientes con TB para ayudarles a completar el tratamiento.

¿Cuáles pueden ser las consecuencias de no recibir tratamiento contra la tuberculosis?

Además de contagiar la enfermedad a otros, la persona que no reciba tratamiento puede enfermargravemente o incluso morir.

¿Qué se puede hacer para prevenir el contagio de la tuberculosis?

La forma más importante de evitar el contagio de la tuberculosis es que los pacientes con TBC secubran la boca y la nariz al toser y que tomen todos los medicamentos para la TBC, según lasindicaciones del médico.

¿Qué es la tuberculosis resistente a múltiples medicamentos (MDR-TB, por sus siglas en inglés)?

Se refiere a la capacidad de ciertas variedades de TBC que crecen y se multiplican aún en presencia deciertos medicamentos que normalmente deberían destruirlas.

¿Quiénes contraen la MDR-TB?

Los pacientes con TBC sensible a los medicamentos pueden desarrollar tuberculosis resistente a losmedicamentos si no toman los medicamentos contra la TBC tal como se les ha indicado, así como lospacientes que han recibido un plan de tratamiento no efectivo. Los pacientes con TBC que padecenMDR-TB pueden transmitir la infección resistente a los medicamentos a terceros.

¿Cuál es el tratamiento contra la tuberculosis resistente a medicamentos múltiples?

Los pacientes afectados por organismos resistentes a los medicamentos deben consultar aespecialistas en el tratamiento de la TBC resistente a medicamentos. Quienes padecen la enfermedad

resistente a medicamentos deben ser tratados con medicamentos a los cuales sus organismos seansusceptibles. Se desconoce la efectividad del tratamiento para la infección latente de MDR-TB.

¿Qué se puede hacer para prevenir el contagio de la MDR-TB?

Para reducir el riesgo de contagio de la MDR-TB, es necesario cerciorarse de que las personasafectadas por esta enfermedad tomen todos sus medicamentos y además, se les debe enseñar acubrirse la boca y la nariz al toser y al estornudar. Igualmente, sería conveniente utilizar la VigilanciaDirecta de Tratamiento para asegurar que los pacientes completen todo el tratamiento recomendado.

2. Concepto

La tuberculosis es una enfermedad aguda o crónica causada por el Mycobacterium tuberculosis y más raramente por Mycobacterium bovis. Generalmente afecta al aparato respiratorio, pero puede afectar a otras partes del cuerpo como los nódulos linfáticos, huesos, articulaciones y riñones y también puede causar meningitis. La vía de infección suele ser el aparato respiratorio: cuando una persona con bacilo tuberculoso en sus pulmones tose o estornuda produce pequeñas gotitas infecciosas que pueden ser aspiradas por otras personas. Sin embargo, la tuberculosis generalmente se disemina sólo a través de contactos próximos y prolongados con una persona infectada. Una vez que se produce la infección, esta puede evolucionar a una de estas situaciones: que la infección se resuelva por sí misma. – que en las siguientes semanas o meses se desarrolle una tuberculosis activa. que la infección se mantenga asintomática a lo largo de un tiempo (infección durmiente, latente o silente) y se active más tarde causando tuberculosis cuando se debilite el sistema inmunitario a causa de la edad o de otras enfermedades (reactivación).

Los síntomas habituales de la tuberculosis pulmonar incluyen: tos crónica, especialmente con hemoptisis, fiebre y sudor por la tarde/noche, pérdida de peso y malestar.

Se estima que alrededor del 10% de los infectados con Mycobacterium tuberculosis desarrollarán tuberculosis en algún momento a lo largo de su vida;de éstos, alrededor de la mitad enfermarán en los primeros 5 años.En la CAPV la tuberculosis es una enfermedad endémica, con una incidenciaalta si se compara con las tasas de otros países europeos del entorno,pero similar a la media del Estado Español. En 1996 se registraron 916 casos ydesde entonces se ha producido una disminución anual, con 685 casos en 1999y 610 en 2000. La tasa de los varones duplica la de las mujeres y por grupos de edad se observa una máxima tasa de incidencia a partir de los 65 años y existeotro pico de 25 a 34 años.

Hoy se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Tuberculosis, en virtud a la demostración irrefutable que hizo Roberto Koch en 1882 ante La Sociedad de Fisiología de Berlín de su trabajo titulado Etiología de la Tuberculosis. Combinado modelos animales y aislamientos y resiembras del agente pudo identificar un bacilo que es el agente infeccioso causante de la peste blanca de los tiempos victorianos. Adem´s Roberto Koch descubrió el bacilo del cólerra. Ambas enfermedades, TB y cólera, han afectado o afectan seriamente a nuestro Perú. En 1905 recibe el premio Nobel por sus trabajos en tuberculosis.

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