LA ZANAHORIA

Nombre común o vulgar: Zanahoria, Zanahorias

Nombre científico o latino: Daucus carota

Familia: Umbelíferas (Umbelliferae).

Propiedades de la zanahoria

En lo que se refiere al aspecto nutricional, la zanahoria es un alimento que destaca por su alto contenido en carotenoides, vitamina A y agua.

Carotenoides. Actúan como antioxidante previniendo el envejecimiento celular y protegiendo el organismo frente a los radicales libres y la aparición de cáncer, a la vez que se aumentan la eficiencia del sistema inmunitario y se reducen las probabilidades de ataques cardíacos. Los carotenos son también requeridos por nuestro organismo para la formación de la vitamina A.

Vitamina A. Colabora en las funciones de crecimiento, mantenimiento y reparación del sistema óseo, a la vez que contribuye al desarrollo celular relacionado con la vista, mucosas, epitelios, piel, uñas, cabello y esmalte de dientes. La vitamina A cumple además un rol determinante en la función reproductiva, contribuyendo tanto en la producción de esperma como en el ciclo reproductivo femenino, y favoreciendo el normal desarrollo de células y tejidos del feto durante el embarazo.

Agua (92,25%). Favorece la hidratación de nuestro organismo, al que debemos abastecer, incluyendo el consumo a través de los alimentos, con una cantidad de agua que oscila entre los 2,7 y los 3,7 litros, dependiendo de cada constitución, de la actividad física desarrollada, o de estados como el embarazo, la lactancia, enfermedad o exposición a fuentes de calor, circunstancias estas últimas donde las necesidades de consumo aumentan.

El resto de nutrientes presentes en menor medida en este alimento, ordenados por relevancia de su presencia, son: potasio, vitamina B6, yodo, fibra, hidratos de carbono, vitamina C, vitamina B, vitamina E, calcio, sodio, magnesio, vitamina B2, vitamina B9, fósforo, hierro, calorías, vitamina B3, cinc, proteínas, selenio, ácidos grasos poliinsaturados, grasa, ácidos grasos saturados y ácidos grasos monoinsaturados.

Clasificación

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Apiales

Familia: Apiaceae, Apioideae

Tribu: Scandiceae, Daucinae

Género: Daucus

Especie: D. carota

EXPLICACIÓN SOBRE LA EVOLUCIÓN

Entendemos por evolución a aquella rama de la Biología que estudia los cambios sufridos por los seres vivos a lo largo del tiempo y que han dado lugar a diferentes especies a partir de antepasados comunes. Cabe decir que la evolución no siempre fue admitida, ya que es una teoría bastante nueva, porque antes se creía en la inmutabilidad de las especies, es decir, que las especies no sufrían cambios ni necesitaban adaptarse, cosa que en la actualidad se sabe que es falsa. Es por eso que actualmente la teoría de la evolución es aceptada universalmente. Esto porque existen múltiples disciplinas de la ciencia que han aportado pruebas: la paleontología (estudio de los fósiles), morfología (estudio de los cambios estructurales de los seres vivos como colas, brazos, etc.) y la embriología (estudio del desarrollo embrionario, fase del proceso reproductor de los seres vivos en el cual se resaltan los mayores cambios morfológicos); además de las pruebas dadas por la biogeografia (ubicación de los seres vivos en el planeta), pruebas inmunológicas (capacidad de defensa de los organismos ante el ambiente) y bioquímicas (origen común de las unidades bioquímicas como ATP, ADP, etc.).

La teoría de la evolución fue planteada por dos científicos Darwin y Wallace, de ahí el nombre de la teoría. En esta exponen 5 principios que son los principales de la evolución:

• “La evolución es un fenómeno biológico vinculado no al individuo, sino a la población”

• “La evolución no siempre se produce con la misma rapidez. En determinados períodos ha podido ser más intensa que en otros”

• “La velocidad de la evolución varía según el tipo de organismos”

• “la evolución se presenta de modo ramificado”, por eso es posible esquematizar a la evolución en arboles genealógicos

• “La evolución es irreversible, de tal manera que cualquier característica que se pierde no se vuelve a presentar”

MECANISMOS DE LA EVOLUCIÓN

Ya que vimos en que consiste la teoría evolutiva ahora veremos las formas en que se presenta y sus características más fundamentales.

Además de los 5 principios evolutivos que dio, Darwin manifestó los mecanismos que rigen, en la naturaleza, a la teoría de la evolución. Entre estos se encuentran:

• Dentro de una misma especie existe variabilidad entre los individuos enfocada a lo que se refiere supervivencia, es decir, hay seres que siendo de la misma especie tiene mayor capacidad para sobrevivir que otros

• De los individuos que nacen, muchos mueren (en cualquier especie)

• La conclusión de estos dos enunciados anteriores nos lleva a que, dentro de una misma especie, los individuos que presentan condiciones más favorables para adaptarse al medio son los que sobrevivirán, pudiendo reproducirse y pasar sus caracteres favorables a sus descendientes. Esto es llamado selección natural

Ahora veremos los mecanismos que logran romper el equilibrio genético en una población para producir la evolución.

MUTACIONES

Son el cambio básico de la evolución, por el cual un alelo A cambia a un alelo a o viceversa (ver genética básica). Así la población alternará sus porcentajes hasta que el gen antiguo desaparece (por la reproducción) y queda el gen mutante.

Se ha visto que la mayoría de estas mutaciones tiene resultados negativos para los individuos que las padecen; pero como ya se sabe la evolución va de la mano con la selección natural, así que es esta última la encargada de contrarrestar el efecto negativo de las mutaciones.

SELECCIÓN NATURAL

La selección natural se da cuando en una población se dan mutaciones negativas, es así como los individuos que presentan esta mutación negativa son eliminados por el ambiente, al no poder soportarlo. En cambio, las pocas mutaciones favorables que se dan sobrevivirán. De esta manera las mutaciones más adaptadas al medio sobreviven.

Otra razón por la cual pueden aparecer características nuevas en las poblaciones es por la introducción de individuos que vienen de otras poblaciones que pueden aportar nuevos genes; lo que también puede producir nuevos genotipos formando así una nueva raza.

DERIVA GÉNICA

Se refiere a los cambios sufridos por pequeños sectores de una población y que a la larga ayudan a la diferenciación de las poblaciones aisladas, cambios como un brote epidémico puede llevar a la eliminación de un alelo (A o a).

Además de estos 3 mecanismos de la evolución podríamos nombrar a las migraciones como otra forma de evolucionar ya que al cambiarse de un ambiente a otro el ser vivo necesariamente tiene que adaptarse (como veremos con las plantas al pasar del agua a la tierra firme).

MACROEVOLUCIÓN Y MICROEVOLUCIÓN

Son estas dos subdivisiones que tiene la evolución como ciencia para facilitar la investigación.

La microevolución es la responsable de la formación de razas, especies y géneros, que se explica por los términos ya vistos como las mutaciones y la selección natural.

La macroevolución en cambio intenta explicar la formación de los grandes grupos de seres vivos como son los tipos, las clases, las ordenes, etc. Las teorías se dividen en 2: unos dicen que la macroevolución se puede deber a grandes mutaciones o macromutaciones; los otros dicen que se puede deber a la suma de pequeñas mutaciones que se producen “una tras otra” (tomando en cuenta que la evolución toma miles de años).

EVIDENCIAS DE LA EVOLUCIÓN

Una de las evidencias o formas de comprobar la evolución radica en la vida media de los isótopos. Los isótopos son átomos de un mismo elemento que tienen diferente masa atómica.

Cómo se sabe, los fósiles son encontrados sepultados en la tierra, pero ¿Cómo se sabe la edad de estos fósiles? Muy simple, la tierra tiene diferentes estratos o capas de sedimento, dependiendo en que capa es encontrado el fósil se puede saber su edad aproximada (los estratos más profundos conservan los fósiles más antiguos). Pero para saber su edad real se usan datos radiactivos, esto debido a que algunos elementos que componen al fósil o al estrato son radiactivos que se descompondrán en elementos no radiactivos a una velocidad que esta calculada.

El tiempo que le toma a la mitad de los átomos radiactivos, en cierta clase de estrato o en el fósil, en descomponerse en átomos de otro elemento se le llama vida media.

Como ejemplo tomaremos el del isótopo radioactivo carbono-14 y el carbono 12 que no es radioactivo. Así decimos que los seres vivos siempre toman ambas formas de carbono y ambas se encuentran en un porcentaje constante; pero cuando el organismo muere, deja de absorber carbono. Es así, como, a medida que la concentración de carbono-14 decae, Cambia el porcentaje entre ambos carbonos. El carbono-14 tiene una vida media de 5.710 años. De esta manera los científicos estudiando la razón entre el carbono-14 y el carbono 12 pueden estimar la edad real de fósiles de hasta 75.000 años. Claro que existen isótopos con los que se puede sacar mayores edades como ocurre con el isótopo Uranio 235 que da como elemento final al plomo 207, teniendo el Uranio 235 una vida media de 713 × 106 años.

FÓSILES VIVIENTES

Son

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