La Zanahoria

Zanahoria, Zanahorias

Daucus carota

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Nombre común o vulgar: Zanahoria, Zanahorias

Nombre científico o latino: Daucus carota

Familia: Umbelíferas (Umbelliferae).

Origen: centro de Asia, Afganistán.

La zanahoria es una verdura dura, bianual y de clima frío, que crece por la raíz gruesa que produce en la primera estación de crecimiento.

Planta bianual.

Necesita dos años para completar su ciclo vegetativo, pero como se cultivan para aprovechar solamente la raíz, su recolección se realiza a los pocos meses de la siembra.

Durante el primer año se forma una roseta de pocas hojas y la raíz.

Después de un período de descanso, se presenta un tallo corto en el que se forman las flores durante la segunda estación de crecimiento.

Flores de color blanco, con largas brácteas en su base, agrupadas en inflorescencias en umbela compuesta.

Usos de la zanahoria:

*Ha sido cultivada y consumida desde antiguo por griegos y romanos.

*Son ricas en caroteno y altas en contenido de fibra y azúcar.

El caroteno beta es una sustancia que se convierte en vitamina A en el cuerpo humano.

Una porción de 1/2 taza de zanahorias cocidas, contiene cuatro veces la cantidad diaria *recomendada de vitamina A en la forma de caroteno beta protector.

Existen tres tipos principales de zanahorias:

- Grandes, para consumo crudas y guisadas.

- Alargadas, finas, generalmente para envasar.

- Manojillo, tiernas y dulces para consumo en fresco.

Las principales variedades e híbridos cultivados de zanahoria son:

- Parisina (raíz redonda, precoz).

- Rondó (deriva de la parisina).

- Amsterdam (cilíndrica, fina, medio-larga).

- Chantenay (cónica alargada, a veces con el corazón rojo, aguanta al agrietado).

- Guerande (cónica corta).

- Meñique (raíces pequeñas, forma de dedo).

- Nantesa (cilíndrica alargada).

- Flakee (más alargada que la nantesa, terminación roma).

- Mallorquina (precoz, ligeramente verdoso el cuello).

- Antares (cilindrocónica, resistente a la rotura).

- Long Imperator (anaranjado intenso, raíz larga).

- San Valery (larga, grande y puntiaguda).

- Tip- Top (precoz, deriva de la nantesa).

- Danvers (norteamericana, similar a la chatenay).

- Carson F1 (híbrido tipo chatenay).

- Nippón (híbrido tipo nantesa).

- Tino F1 (tipo nantesa).

CULTIVO DE ZANAHORIA: Es un cultivo de crecimiento algo lento, por lo que se puede intercalar con otras hortalizas de ciclo más corto, como la lechuga.

Al tratarse de una planta bianual, durante el primer año es aprovechada por sus raíces y durante el segundo año, inducida por las bajas temperaturas, inicia las fases de floración y fructificación. Generalmente, las zanahorias se plantan con otros vegetales tolerantes a las heladas, tan pronto como los suelos (descongelan) calientan en primavera.

Pueden ser plantadas anticipadamente en huertos con suelo arenoso.

Climas:

Es una planta bastante rústica, aunque tiene preferencia por los climas templados.

La temperatura mínima de crecimiento está en torno a los 9ºC y un óptimo en torno a 16-18ºC.

Soporta heladas ligeras; en reposo las raíces no se ven afectadas hasta -5ºC lo que permite su conservación en el terreno.

Las temperaturas elevadas (más de 28ºC) provocan una aceleración en los procesos de envejecimiento de la raíz, pérdida de coloración, etc.

Suelo:

El suelo ideal es un limo ligero pero profundo que no se seque con demasiada rapidez.

Prefiere los suelos arcillo-calizos, aireados y frescos, ricos en materia orgánica bien descompuesta y en potasio, con pH comprendido entre 5,8 y 7.

Los terrenos compactos y pesados originan raíces fibrosas, de menor peso, calibre y longitud, incrementándose además el riesgo de podredumbres.

Los suelos pedregosos originan raíces deformes o bifurcadas y los suelos con excesivos residuos orgánicos dan lugar a raíces acorchadas.

La zanahoria es muy exigente en suelo, por tanto no conviene repetir el cultivo al menos en 4-5 años. Como cultivos precedentes habituales están patata o girasol.

Como cultivos precedentes indeseables

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