ORGANIZACIÓN DE LA POBLACIÓN

ORGANIZACIÓN DE LA POBLACIÓN

La población presenta características diversas que constituyen la única posesión del grupo y no son características de los individuos. Algunas de estas propiedades son la densidad, natalidad, mortalidad, edad, distribución, potencial biótico, dispersión y forma de desarrollo. Poseen asimismo características genéticas relacionadas directamente con su ecología, esto es, adaptabilidad, capacidad reproductiva y persistencia.

La densidad es la magnitud de la población en relación con alguna unidad de espacio. Se suele expresar como el número de individuos, o la biomasa, por unidad de superficie o de volumen. En ocasiones se distingue entre la densidad bruta (el número o la biomasa) por unidad de espacio total, y la densidad específica o ecológica, el número o la biomasa por unidad de espacio de hábitat (la superficie o volumen que la población puede efectivamente colonizar).

Así como otros atributos de la población, la densidad es muy variable. Existen límites superiores e inferiores al volumen de las poblaciones de cada especie, límites que podrían existir por cualquier periodo de tiempo considerado. El límite superior lo decide la corriente de energía, la productividad del ecosistema, el nivel trófico al cual pertenece el organismo y el volumen y la intensidad del metabolismo del organismo. El límite inferior no está tan perfectamente definido; sin embargo en los ecosistemas estables los mecanismos homeostáticos funcionan para mantener la densidad de los organismos comunes o dominantes dentro de límites más bien estrictos. Dentro de estos límites, la densidad variará de acuerdo con la acción recíproca con otras especies y la acción de los factores físicos limitativos.

Una de las mayores dificultades al medir y expresar la densidad proviene del hecho de que los individuos están a menudo irregularmente distribuidos.

Cierto número de características importantes de la población están sujetas a ritmo o velocidad. Esta se obtiene siempre dividiendo el cambio por el periodo de tiempo transcurrido durante el mismo; es la rapidez con que algo varía en el tiempo.

La natalidad en la propiedad de aumento inherente a una población. La natalidad máxima es la producción teórica máxima de nuevos individuos en condiciones ideales; es una constante para cada población. La natalidad ecológica se refiere al aumento de población en una condición ambiental real, no es una constante para una población. La velocidad de natalidad absoluta es el número de nuevos individuos producidos por tiempo, y el índice de natalidad específico es el número de los nuevos individuos por unidad de tiempo y unidad de población.

Mortalidad

Se define como el número de individuos que mueren en un período determinado. La mortalidad ecológica es la pérdida de individuos en una condición ambiental dada; no es una constante sino que varía con la población y con las condiciones ambientales. Hay una mortalidad mínima teórica que es una constante para una población determinada y representa la pérdida en condiciones ideales o no limitativas. En la mayoría de las poblaciones en estado natural, la longevidad media es muy inferior al tiempo fisiológicamente inherente a la vida y, por consiguiente, los índices reales en mortalidad son muy superiores a la mortalidad mínima.

Las curvas

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