QUÉ ES ECONOMÍA Y SU INCIDENCIA EN LA INDUSTRIA DE HIDROCARBUROS?

La economía es la ciencia social que estudia:

• La extracción, producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios;

• La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas mediante los recursos (que se consideran escasos);

• Con base en los puntos anteriores, la forma en que individuos y colectividades sobreviven, prosperan y funcionan.

Expresado lo anterior de forma sintética, puede definirse la economía como la ciencia que estudia «cómo se organiza una sociedad para producir sus medios de existencia que, distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos, permiten que la sociedad pueda producirlos de nuevo y así sucesivamente, proveyendo con ello, de una forma constantemente renovada, la base material para el conjunto de la reproducción de la sociedad en el tiempo».

En la actualidad deben tenerse en cuenta las importantes inversiones en investigación dirigida a exploración y explotación petrolera, buscando nuevas reservas, cuyo éxito redundaría en un aumento de la oferta estimulando nuevamente el consumo de este producto. En los últimos años, el petróleo y los minerales tuvieron precios extraordinariamente altos. Para muchos analistas económicos, las razones de dicha alza tienen que ver con cambios estructurales en la oferta y la demanda en el ámbito mundial. A su vez, estos altos precios incidirían en un aumento de la inflación mundial, hecho que comenzó a darse tanto en los países industrializados como en los países en desarrollo. En efecto, la inflación mundial de enero del 2013 tuvo un aumentó, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), Sin embargo, en las últimos meses, conjuntamente con el desencadenamiento de la crisis financiera y de la recesión económica en los Estados Unidos, los precios del petróleo y de los minerales han sufrido una reducción significativa.

El alza del precio del petróleo y los minerales tiene un elemento en común con los alimentos: el enorme aumento de la demanda de los países emergentes, en especial, China e India. Según el FMI, China lidera el consumo del cobre mundial con el 21 % del total, con lo que su consumo en los últimos años ha aumentado en 87 %. Los Estados Unidos y Alemania ocupan el segundo y tercer lugar con el 12 y el 8,2 %, respectivamente. En lo que concierne al petróleo, el consumo también ha aumentado más en los llamados países emergentes: Brasil, Rusia, India y China lideran el incremento del consumo de combustibles. En particular, China e India y, en menor medida, Rusia. El Departamento de Energía de EE. UU. Proyecta que casi todo el crecimiento del consumo estará liderado por este grupo de países, así como por países de Europa Oriental Así mismo, existen otros factores que presionan al alza del petróleo como la existencia de un cartel de los principales productores, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que restringe la oferta para que suban los precios. Además, por consideraciones ambientales, los Estados Unidos no construyen nuevas refinerías desde hace 25 años, y eso hace que el mercado de productos terminados sea muy estrecho. Finalmente, ha existido una ausencia de grandes nuevos descubrimientos de petróleo en países que están fuera de la OPEP. Este aumento de los precios en el ámbito internacional provocó que la inflación mundial se disparara. Casi todos los gobiernos tomaron medidas para combatirla: en algunos países, por ejemplo, se prohibieron las exportaciones de alimentos (Vietnam y Bolivia), comenzaron los subsidios a los combustibles (México, Chile y Perú) o se incrementaron los ya existentes (Venezuela y Ecuador), o se tomaron medidas directas de control de precios (México). En Perú, se decretaron varias rebajas arancelarias para que los productos importados (sobre todo los alimentos) pudieran abaratarse.

Las alarmas fueron totales, pues la inflación se situó por encima del rango meta del tres por ciento anual. Este impacto negativo golpea a los consumidores, sobre todo a los de menores ingresos, porque, como ya se ha dicho, gastan una mayor parte de su presupuesto en alimentos. Hemos llegado a la condición de ser importadores netos de alimentos debido a las erradas políticas de las últimas décadas, impulsadas por los países industrializados, el FMI y el Banco Mundial, políticas que desgraciadamente fueron aplicadas por nuestros gobiernos. El factor olvidado: la especulación Los factores estructurales y coyunturales analizados explican, evidentemente, el alza de los precios internacionales del petróleo, los alimentos y los minerales, y su incidencia pobre la inflación. Lo que queremos decir es lo siguiente: si existían signos de una recesión y se estaba afectando la demanda.

CONCLUSIONES

1. El aumento de la demanda y el recorte de la producción por parte de los países de la OPEP, así como problemas en la construcción de refinerías, han jugado un rol clave en el alza de precios del petróleo. En el caso de los minerales, el alza de precios también estuvo influenciada por la industrialización de los países emergentes (una vez más, sobre todo China e India), así como por restricciones en la oferta de algunos productos.

2. El impacto en la economía de un país y la industria de los hidrocarburos están íntimamente relacionados. Es importante tomar en cuenta el grado de dependencia que tiene un país de la exportación de sus recursos hidrocarburiferos y de las rentas que estos generan. En Latinoamérica países como Ecuador y Venezuela, tienen una gran dependencia de la exportación de hidrocarburos tanto en términos de balance externo (generación de divisas), como en términos de ingresos fiscales. Otros países como México y Colombia tienen exportaciones más diversificadas pero las rentas petroleras son importantes como proporción de los ingresos fiscales, mientras que para los países importadores netos de hidrocarburos, como Chile, Uruguay, el peso de la importación de hidrocarburos puede ser muy significativo en sus cuentas externas, sobre todo en tiempos de precios altos como los que se han presentado en los últimos años.

3. En general los gobiernos de los países tienen incentivos para atraer inversión petrolera y gasífera, porque se benefician del desarrollo del proyecto y de la producción en su territorio. La actividad económica generada, las regalías y los impuestos recaudados proveen recursos fiscales que son utilizados para reinversión en el sector de hidrocarburos e inversión social en las áreas de explotación, entre otros.

4. El rol del factor especulativo en el alza de precios no ha sido considerado en la dimensión que debiera ser. Sin embargo, si no se toma en cuenta ese factor especulativo, es imposible explicar la enorme volatilidad en los precios.

Fuentes:

http://www.eco.uab.es/ue/tfc%2047%2021%20Guin%C3%B3%202.pdf

http://www.forexyard.com/es/mercado-forex/crudeoil

http://www.iapg.org.ar/EPG/Glosario_EPG.pdf

http://www.analitica.com/premium/ediciones2006/4866056.asp

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