Quimica De Alimentos

Alimentos con propiedades saludables especiales

Algunos trabajos científicos han puesto de relieve que ciertos ingredientes naturales

de los alimentos proporcionan beneficios medicinales y resultan extraordinariamente

útiles para la prevención de enfermedades e incluso para su tratamiento terapéutico:

aceites de pescado . . . . . aterosclerosis

betacarotenos . . . . . . . . . tumores en seres humanos

calcio . . . . . . . . . . . . . . . osteoporosis

colina . . . . . . . . . . . . . . . hipertensión

fibra dietética . . . . . . . . . trastornos intestinales

zinc . . . . . . . . . . . . . . . . respuesta inmunitaria

En la actualidad, se observa una clara y acusada preocupación en nuestra sociedad

por las posibles relaciones entre el estado de salud personal y la alimentación que se

recibe.

Las modernas técnicas de investigación en el campo de la epidemiología y la dietética

han permitido establecer ciertas relaciones entre los estilos de vida y los hábitos

alimentarios,

decenios,

La oferta de nuevos alimentos que reportan algún beneficio para la salud aparece

por primera vez en la década de los años 60. De este modo, irrumpe en el mercado un

nuevo tipo de alimentos diseñados para ser incluidos en dietas muy estrictas: exentas

de gluten, bajas en sodio, pobres en calorías, etc.

No puede negarse el interés que estos productos han despertado en el mercado alimentario,

En el número de marzo de 1997 de la revista «Food Technology,» se plantea

la distinción entre los que pueden ser calificados como «alimentos saludables» y

los que deben ser considerados como «alimentos para la salud». Se afirma que la

denominación «alimento saludable» viene a ser un concepto algo difuso basado en la

ausencia de sustancias con efectos negativos, que prácticamente se extiende a cualquier

grupo de alimentos tradicionales.

En este sentido, muchas frutas, verduras y otros productos de la alimentación convencional

también tendrían derecho a recibir este calificativo, porque no contienen, al

menos en cantidades importantes, sustancias consideradas nocivas desde el punto de

vista clínico: sal, grasas, azúcar, colesterol. Por el contrario, aquellos alimentos que

ofrecen algún componente con una actividad positivamente favorable para la salud del

que lo consume podrían ser denominados sin ambages «alimentos para la salud».

Los términos más

empleados son:

Agente quimiopreventivo. Componente alimentario, nutritivo o no, que científicamente

es investigado para la prevención primaria y secundaria del cáncer, en cuanto

inhibidor potencial de la carcinogénesis.

Alimento de diseño (Designer food). Alimento procesado, que es suplementado

con ingredientes naturales ricos en sustancias capaces de prevenir enfermedades.

Alimento funcional (Functional food). Cualquier alimento modificado, o ingrediente

alimentario, que puede proporcionar algún beneficio para la salud, aparte de su

contenido en nutrientes convencionales.

Producto nutracéutico (Nutraceutical). Cualquier producto que pueda tener la

consideración de alimento, o parte de un alimento, capaz de proporcionar beneficios

saludables, incluidos la prevención y el tratamiento de las enfermedades.

Farmaalimento (Pharma food). Alimento, o nutriente, que ofrece beneficios saludables,

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