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BACTERIAS:

Son un grupo diverso de microorganismos unicelulares, procariotas, que se pueden encontrar prácticamente en cualquier ambiente (suelos, aguas, aire, y como parásitos, o patógenos del hombre, otros animales y plantas.

Son los organismos más pequeños que contienen toda la maquinaria requerida para su crecimiento y autorreplicación.

TAMAÑO:

La mayoría de las bacterias tienen un rango de tamaño que va de 0,2 a 2,0 μm de diámetro y de 0,4 a 14 μm de longitud.

COMPOSICIÓN:

Las bacterias están constituidas por un 70% de agua y un 30% de materia seca, de esta materia seca el 70% corresponde a proteínas, el 3% a ADN, el 12% a ARN, el 5% a azucares, el 6% lípidos y el 4% a minerales.

MORFOLOGÍA:

La mayoría de las bacterias se presentan en una de estas tres formas básicas: cocos,

bacilos y espirilos.

1. Cocos: Bacterias de forma más o menos esférica. Los cocos según los planos

en que se dividan pueden presentarse en diversas formas.

1.1. Diplococos: que son los cocos que permanecen en pares luego de la división.

1.2. Estreptococos: luego de la división permanecen en cadenas de cuatro o más

células.

1.3. Tétradas: Son agrupaciones de cuatro cocos en una disposición cuadrada.

1.4. Sarcinas: Paquetes cúbicos de ocho células. Resultan de la división en tres direcciones perpendiculares.

1.5. Estafilococos: Se agrupan en forma de racimos, no siguen un patrón regular de

orientación en divisiones sucesivas.

2. Bacilos: Bacterias de forma cilíndrica, que también pueden encontrarse aislados o agrupados, cuando permanecen juntos luego del proceso de división.

2.1 Cocobacilos: Ciertas especies se presentan como bacilos pequeños, redondos difíciles de distinguir de los cocos.

2.2. Diplobacilos: Pares de bacilos.

2.3. Estreptobacilos: Bacilos agrupados en cadenas.

2.4. Formas filamentosas: Bacilos que crecen en forma de fibras.

2.5. Bacilos fusiformes: Bacilos que tienen los extremos más delgados.

Muchas bacterias poseen formas semejantes a bacilos largos retorcidos para formar espirales o hélices, así tenemos:

3. Bacterias en forma de espiral: son aquellas bacterias que presentan más de una o más curvaturas y nunca son rectas.

3.1 Vibriones: Bacterias curvas (en forma de coma).

3.2. Espirilos: Bacterias que poseen una configuración helicoidal, semejante a la de un tirabuzón, cuyos cuerpos son relativamente rígidos. Se desplazan con la ayuda de apéndices externos llamados flagelos.

3.3. Espiroquetas: son microorganismos helicoidales y flexibles. Se desplazan mediante filamentos axiales que se asemejan a los flagelos, pero están rodeados por una vaina externa flexible.

4. Otras morfologías:

4.1. Bacterias en forma de estrella, genero Stella.

4.2. Células planas y rectangulares (Archaea Halofilas), genero Haloarcula

4.3. Células triangulares.

4.4. Microorganismos en forma alargada o de pera, producen una yema al final de la hifa, genero Hyphomicrobium.

ESTRUCTURA:

Con el microscopio electrónico, se han podido estudiar y revelar detalles estructurales de las bacterias. No todas las estructuras parecen ser necesarias para la sobrevivencia de las bacterias, comparando diferentes tipos de bacterias se ha podido determinar cuales estructuras están siempre presentes y son por lo tanto esenciales y cuáles no lo son.

Flagelos

Algunas bacterias producen flagelos, estos son apéndices largos y delgados que sirven como organelos de locomoción, se originan en el citoplasma de la célula en una estructura conocida como cuerpo basal. El movimiento de las bacterias flageladas se cree que está asociado a cambios mecánicos en el cuerpo basal y a la continua generación de

ATP. La rotación de cada flagelo empuja a la célula bacteriana en una dirección específica.

Los flagelos están constituidos por una proteína llamada flagelina y no pueden ser vistos

con un microscopio ordinario sin ser teñidos por algún procedimiento especial.

Fímbrias

Las fímbrias son estructuras similares a los flagelos pero más cortas y más numerosas y no están involucradas en la motilidad. Su composición química es similar a la de los flagelos.

Las fímbrias capacitan a las bacterias para adherirse a superficies inertes o para formar películas sobre la superficie de los líquidos.

Pelos

Estructuralmente son similares a las fímbrias pero generalmente son más largos y están constituidos por una proteína específica denominada pilina. Los pelos están involucrados en los procesos de conjugación bacteriana y sirven de receptores específicos a ciertos virus bacterianos (bacteriófagos).También participan en la adherencia de algunas bacterias patógenas a los tejidos humanos.

Glicocálix (Cápsulas y capas mucosas)

Se ha denominado glicocálix a cualquier estructura que contenga polisacáridos ubicada del lado externo de la pared celular bacteriana. Puede estar compuesta de polisacáridos fibrosos o de glicoproteínas esféricas producidas por la misma célula bacteriana.

Las funciones y actividades del glicocálix incluyen:

a. Capacitar a las bacterias que lo poseen para unirse a superficies sólidas.

b. Proteger a las bacterias de la acción de agentes antibacterianos tales como:

antibióticos, virus bacterianos, inmunoglubulinas y fagocitos.

Si la capa viscosa que rodea la bacteria está dispuesta de un modo compacto alrededor de la superficie celular se denomina cápsula, si está floja formando una capa difusa se le denomina capa mucosa.

La síntesis de estas cápsulas está muy influenciada por el medio ambiente donde crecen

las bacterias, la capacidad de producir cápsula es una propiedad hereditaria.

Entre los patógenos que producen cápsulas se ha observado un alto grado de correlación

entre capsulación y patogenicidad.

Inclusiones citoplasmáticas

Son depósitos de material de reserva, entre ellos tenemos gránulos de ácido poli β-

hidroxibutírico, gránulos de almidón y de glicógeno que son una reserva de carbono y energía. Estas inclusiones pueden observarse utilizando procedimientos específicos de tinción.

Algunas bacterias acumulan fosfatos en forma de gránulos de polifosfato y otros microorganismos acumulan carbono y energía en forma de gotas de grasa.

Pared celular

Uno de los rasgos estructurales más importantes de las bacterias es su pared celular, que está constituida por sustancias poliméricas complejas conocidas como peptidoglucanos, los cuales son los responsables de su naturaleza rígida.

La pared celular les confiere la forma a las bacterias y les proporciona protección mecánica, ya que ellas se encuentran en ambientes que pueden tener diferentes concentraciones de soluto. La mayoría de estos ambientes tienen concentraciones más bajas (hipotónicos) que el interior de la célula bacteriana. En este caso el agua pasa de los sitios de baja concentración de solutos, a los de alta concentración y ocurre el proceso de ósmosis. Así pues, existe una constante tendencia en toda la vida de la célula bacteriana a que el agua entre y de no ser por la fuerza de la pared celular, estas se hincharían y explotarían (lisis).

Dentro de las bacterias podemos distinguir dos grandes grupos, las gram positivas y las

gram negativas, basados en la diferente coloración que ellas presentan al ser teñidas por el proceso de tinción de Gram, estas diferencias de coloración en los dos grupos de bacterias son debidas a diferencias en las estructuras de sus paredes celulares.

Membrana plasmática

Inmediatamente después de la pared celular de las bacterias se encuentra la membrana plasmática, su estructura es similar a membrana plasmática de otras células, es una membrana semipermeable, compuesta de fosfolípidos y proteínas. La membrana bacteriana se diferencia de la de las células eucariotas en que carece de esteroles.

Funciona como una barrera de permeabilidad, es decir, regula el paso de materiales hacia y desde el interior de la bacteria. En el interior de la membrana se alojan un gran número de enzimas entre ellas permeasas de diferentes tipos y la enzimas de la respiración.

Región nuclear

La región nuclear de las bacterias, como procariotas que son, no está rodeada por una membrana, y consta simplemente de una sola molécula circular de ADN de doble cadena, la que constituye el cromosoma de la bacteria (genoma). Algunas bacterias portan información genética adicional en la forma de moléculas circulares de ADN extracromosómico, conocidas como plasmídios. Estos plasmídios se replican independientemente y llevan información genética que no es esencial para la vida de los microorganismos.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CRECIMIENTO MICROBIANO

1. OXÍGENO: Las exigencias de oxigeno de una bacteria en particular reflejan en parte el tipo de metabolismo productor de energía. De acuerdo a su relación con el oxigeno

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