Tarea tema 2 Evolución Ideas Física y Química, master profesorado UNED

Máster en Formación de Profesorado de Educación secundaria obligatoria y bachillerato, formación profesional y enseñanzas de idiomas

Tarea Tema 2

Iñigo Izal Azcárate

Asignatura: Evolución histórica de las ideas de la Física y la Química

Centro asociado: UNED - Pamplona

La física en la antigüedad y en la edad media

Presentaremos aquí un análisis de las principales teorías atómicas griegas, en comparación con las teorías existentes hoy día. En la Grecia clásica fue objeto de debate por numerosos filósofos la constitución de la materia. Una primera aproximación mantenida por muchos pensadores pre-Aristotélicos (y por el mismo Aristóteles) afirmaba que la materia estaba formada por 4 elementos principales, que Empédocles llama "raíces". El agua, aire, fuego y tierra combinándose en distintivas proporciones generarían todos los materiales existentes. En contraposición a ésta, surge la teoría atomista de Leucipo-Demócrito, que desarrolla en mayor detalle Epicuro. Analizaremos en esta ficha ésta teoría atomista.

Leucipo y Demócrito introducen por primera vez el concepto de átomo. Afirman que la materia no es divisible infinitas veces, sino que ante un numero finito de divisiones, ya no será posible hacerlo mas. Esta partícula resultante e indivisible es a la que llaman átomo (del griego "indivisible"). Demócrito postula que estos átomos se encuentran en medio del vacío (concepto que no concebían las filosofías Aristotélicas) y en un movimiento continuo, eterno y aleatorio. De esta forma, podrían chocar, provocando que se uniesen o separasen distintos átomos generando distintos materiales.

Epicuro, un siglo después, mantiene y esta de acuerdo en la existencia del átomo y en el hecho de que la materia no se puede dividir un numero infinito de veces, sin embargo introduce dos modificaciones esenciales a la teoría de Demócrito. En primer lugar les confiere lo que él denomina "pesantez", es decir, peso (o masa, que llamaríamos hoy día). Atribuye, por tanto ese movimiento atómico del que hablamos a la gravedad. Según esto, el movimiento de los átomos sería siempre hacia abajo, por efecto de esta pesantez. Este hecho. Dificultaría en gran medida los choques y posibles interacciones entre átomos, hecho que Epicuro también debía explicar. Por ello confiere a los átomos una segunda característica, que el llama la capacidad de declinar. Esto es, una tendencia natural de todos los átomos a desviarse lateralmente durante el movimiento debido a su pesantez. Esta característica tampoco descrita por Demócrito, permitiría esos choques aleatorios que ambos creían responsables de la Unión y separación de átomos de diferentes propiedades, para generar los distintos materiales existentes en la naturaleza.

Discutiremos ahora las principales diferencias y semejanzas entre estas teorías y las existentes en la actualidad en lo que al átomo o composición de la materia se refiere. Lo expuesto en las siguientes líneas aparece esquematizado en la tabla 1.

Las dos teorías griegas y la actual coinciden en la existencia de átomos, de hecho se ha mantenido el nombre de átomo acuñado por Demócrito. No obstante, si los griegos conferían al átomo una indivisibilidad, no es así. Hoy día, puesto que se sabe de la existencia de partículas subatómicas. No es por tanto el átomo la partícula mas pequeña e indivisible de la materia. No obstante sí que podríamos concederle el hecho. De ser la partícula más pequeña que define a un elemento, puesto que si la dividimos, ya no tenemos ése se mismo elemento, sino únicamente los constituyentes subatómicos (protones, electrones y neutrones).

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