Uso De Energía Renovable

La electricidad se puede producir a partir de fuentes renovables: eólica, solar, hidroeléctrica, biomasa y geotérmica, aunque la mayoría se genera mediante la combustión de combustibles fósiles o mediante reacciones nucleares. La figura 2 muestra la evolución de la generación de electricidad para Europa en las dos últimas décadas.

La proporción de generación a partir de gas en la UE ha aumentado debido a que es el combustible fósil que menos contamina y las centrales son más eficientes, pero la preocupación por la seguridad de suministro y el aumento de los precios están replanteando la cuestión.

Energía hidráulica

Los molinos de agua son uno de los primeros ejemplos de la utilización de las energías renovables, capturan la energía producida por el movimiento del agua y la transforman en energía mecánica para mover una maquinaria. Más tarde, la generación de electricidad se convirtió en una práctica habitual. Existen centrales hidráulicas de bombeo que se utilizan para almacenar energía, de esta forma el agua fluyente es bombeada a un depósito de alta durante la noche cuando la demanda y el precio de la electricidad son menores.

Se produce un consumo de electricidad en el bombeo para almacenar el agua, pero que luego se verá recompensado ya que durante las horas de máxima demanda, cuando el precio de la electricidad sea más caro, el agua almacenada es liberada para producir energía eléctrica. Dado que muchas de las fuentes de energía renovables son variables, se trata de una tecnología útil para almacenar grandes cantidades de energía.

De esta manera la energía cinética del agua no se pierde en las horas en que la demanda es baja ya que se puede almacenar para cuando la demanda aumente.

Energía eólica

Una vez más, los molinos de viento eran comunes para aprovechar la energía que nos ofrece el viento, y obtener así energía mecánica que moviese una maquinaria para moler el grano. Actualmente, es muy normal ver parques eólicos llenos de aerogeneradores para producir electricidad. Debido a la complicación de encontrar buenos emplazamientos para la construcción de un parque eólico (los mejores emplazamientos ya están escogidos) se está rápidamente desarrollando la tecnología necesaria para construir estos parques en medio del mar.

Estos emplazamientos presentan la ventaja de que no existen obstáculos y que el viento es mayor y más uniforme, pero en cambio presentan las complicaciones de montar los aerogeneradores en medio del mar. Algunas industrias situadas en un lugar muy ventoso y con terrenos disponibles, presentan aerogeneradores que contribuyen a disminuir el consumo eléctrico de la red pública.

Energía solar

Los sistemas de aprovechamiento de la energía solar se clasifican en dos tipos: sistemas solares fotovoltaicos y sistemas solares térmicos. Los primeros captan la radiación solar

mediante paneles fotovoltaicos para producir electricidad. Esta captación solar para producir electricidad se puede realizar en sistemas aislados para autoconsumo (edificios de montaña aislados donde no llega el suministro de electricidad), y a gran escala, formando huertas solares donde la producción de electricidad se vende a la red eléctrica.

La otra posibilidad que existe de aprovechar la energía solar mediante sistemas solares térmicos, se basa en captar la radiación del sol mediante colectores solares para calentar un fluido y producir calor que se utiliza en la producción de agua caliente y en calefacción. También existen plantas solares térmicas que concentran la radiación del sol consiguiendo temperaturas muy elevadas para producir vapor que luego se utiliza para mover una turbina y producir electricidad.

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