Él Jiankui defiende 'los primeros bebés editados genéticamente' del mundo

Él Jiankui defiende 'los primeros bebés editados genéticamente' del mundo

Un científico chino que afirma haber creado los primeros bebés modificados genéticamente del mundo ha defendido su trabajo.

Hablando en una cumbre del genoma en Hong Kong, He Jiankui dijo que estaba "orgulloso" de haber alterado los genes de las niñas gemelas para que no pudieran contraer el VIH. Su trabajo, que anunció a principios de esta semana, no ha sido verificado. Muchos científicos han condenado su anuncio. Este trabajo de edición de genes está prohibido en la mayoría de los países, incluida China. El profesor de la universidad, la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de Shenzhen, dijo que desconocía el proyecto de investigación y que iniciaría una investigación. Dijo que el Sr. He había estado en licencia sin sueldo desde febrero. El profesor confirmó que la universidad no estaba al tanto y agregó que él mismo había financiado el experimento.

¿Qué ha afirmado el científico?

El profesor anunció a principios de esta semana que había alterado el ADN de los embriones , las mellizas, para evitar que contrajeran el VIH. El miércoles, habló por primera vez en la Cumbre de Edición del Genoma Humano en la Universidad de Hong Kong sobre su trabajo desde el alboroto. Reveló que las niñas gemelas, conocidas como "Lulu" y "Nana", nacieron "normales y sanas", y agregó que había planes para monitorear a las gemelas en los próximos 18 años. Explicó que ocho parejas, conformadas por padres VIH positivos y madres VIH negativas, se habían inscrito voluntariamente para el experimento; una pareja más tarde abandonó. El profesor también dijo que el estudio había sido enviado a una revista científica para su revisión, aunque no nombró a la revista. También dijo que "otro posible embarazo" de un embrión editado por un gen se encontraba en sus primeras etapas. Pero se disculpó porque su investigación "se filtró inesperadamente" y agregó: "El ensayo clínico se detuvo debido a la situación actual".

¿Qué hacen los expertos de la reclamación?

Por Robin Brant, BBC News, Hong Kong

Nadie sabía realmente si iba a mostrar. El auditorio estaba lleno cuando él Jiankui caminó en el escenario. Este es el hombre que dice que le ha dado a China un mundo primero. Los pocos expertos con los que hablé, después de que se sentaron y lo escucharon, dijeron que le creyeron. Ellos creen que esto sucedió. Pero el gran problema fue que su discurso y sus respuestas fueron escasos en detalles. A veces se mostraba evasivo y no daba detalles similares sobre su trabajo: qué hizo, cómo lo hizo, quién sabía, que se requiere de cualquier proyecto científico que desee ser considerado como creíble. Habló sobre el estigma asociado al VIH / SIDA en China y lo importante que es la familia para la sociedad, pero no dio los nombres de "algunos expertos" que, según él, había revisado su trabajo y había ofrecido comentarios.

¿Por qué es tan controvertido?

La herramienta de edición de genes Crispr que afirma haber utilizado no es nueva en el mundo científico y se descubrió por primera vez en 2012. Funciona utilizando "tijeras moleculares" para alterar una cadena muy específica de ADN, ya sea cortándola, reemplazándola o ajustándola.La edición de genes podría potencialmente ayudar a evitar enfermedades hereditarias al eliminar o cambiar la codificación problemática en los embriones.

• ¿Qué es Crispr?
• Crispr: embriones humanos y preocupaciones éticas.

Pero los expertos se preocupan de entrometerse con el genoma de un embrión que podría causar daño no solo al individuo sino también a las generaciones futuras que heredan estos mismos cambios. Las recientes afirmaciones del profesor He fueron ampliamente criticadas por otros científicos. Cientos de científicos chinos también firmaron una carta en las redes sociales condenando la investigación , diciendo que estaban "decididamente" en contra de ella. "Si es cierto, este experimento es monstruoso. La edición de genes en sí misma es experimental y aún está asociada con mutaciones fuera del objetivo, capaces de causar problemas genéticos en una etapa temprana y posterior de la vida, incluido el desarrollo de cáncer", dijo el profesor Julian Savulescu, experto en ética de La Universidad de Oxford, dijo a la BBC. "Este experimento expone a los niños normales y sanos a los riesgos de la edición de genes sin un beneficio real necesario". Muchos países, incluido el Reino Unido, tienen leyes que impiden el uso de la edición del genoma en embriones para la reproducción asistida en humanos. Los científicos pueden realizar investigaciones de edición genética en embriones de FIV descartados, siempre y cuando se destruyan inmediatamente después y no se utilicen para producir un bebé. El experimento de Prof. He está prohibido por las leyes chinas, dijo a los medios estatales el viceministro de Ciencia y Tecnología, Xu Nanping. China permite la investigación in vitro de células madre embrionarias humanas por un período máximo de 14 días, aclaró Xu.

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