Resumen Nuestro Conocimiento del Lenguaje Humano: Perspectivas Actuales

Resumen Nuestro Conocimiento del Lenguaje Humano: Perspectivas Actuales

Noam Chomsky

El estudio del lenguaje es una de las ramas de investigación más antiguas, que se remonta a la India y Grecia clásicas, con una historia de logros extraordinariamente rica y productiva En la evolución del lenguaje participan tres elementos que se proponen como un sistema cuya interacción es adaptativa: el aprendizaje individual, la transmisión cultural y la evolución biológica. El proceso evolutivo del lenguaje corresponde a su interacción, al patrón de relaciones que los une y determina, y al resultado con un valor para la supervivencia e incluye, por lo tanto, la asignación de las características de cada una de las partes y la forma cómo interactúan. Comenzaremos con el aspecto de la transmisión, pues en la cultura es donde se incluye el lenguaje, por lo que ésta es una premisa necesaria, una característica que se observa siempre en ella. Si la transmisión cultural del lenguaje provee de una ventaja adaptativa, entonces se convierte en un elemento causal de la evolución biológica de nuestra especie; y si al mismo tiempo, en el proceso evolutivo, por ejemplo, con el incremento en el tamaño cerebral éste determina la evolución de mecanismos de aprendizaje, entonces los individuos podrán aprender un lenguaje que hipotéticamente se está desarrollando (ontogenética y evolutivamente) en el módulo de adquisición del lenguaje, lo cual hace posible el desarrollo cultural de nuestra especie en cuanto al origen y evolución del lenguaje se refiere. El enfoque que he estado esquematizando tiene que ver con la facultad del lenguaje: su estado inicial y los estados que asume. Supongamos que el órgano del lenguaje de Pedro está en el estado L. Podemos pensar esto en términos de que L es el “lenguaje internalizado” de Pedro. Así, cuando hablo de lenguaje, eso es lo que quiero decir. Entendido de esta manera, el lenguaje es “cómo hablamos y entendemos,” una concepción tradicional del lenguaje. Adaptando un término tradicional a un nuevo enfoque teórico, podemos decir que la teoría del lenguaje de Pedro es la “gramática” de su lengua, La gramática generativa surgió en el contexto de lo que a menudo se llama “la revolución cognitivista” de los años 50 y fue un factor importante en el desarrollo de ésta. I Los intentos iniciales de implementación del programa de gramática generativa pronto revelaron que incluso en el caso de las lenguas mejor estudiadas del mundo, muchas propiedades básicas habían pasado inadvertidas y que las gramáticas tradicionales y los diccionarios más completos apenas daban cuenta de asuntos relativamente superficiales El estudio de la adquisición del lenguaje nos lleva a la misma conclusión. Un examen cuidadoso de la interpretación de expresiones revela rápidamente que desde las etapas más tempranas, el niño sabe mucho más de lo que le ha otorgado la experiencia. Estas fueron conclusiones sorprendentes, paradójicas pero irrebatibles. Ellas dejan al desnudo lo que ha llegado a ser el problema central del estudio del lenguaje: ¿Cómo podemos mostrar que las lenguas son sólo variaciones de un mismo tema, al mismo tiempo que damos cuenta de sus propiedades altamente complejas de sonidos y significados superficialmente distintos? Una auténtica teoría del lenguaje humano tiene que satisfacer dos condiciones: “adecuación descriptiva” y “adecuación explicativa.”

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