TEORÍA GENERAL DE LOS SISTEMAS

TEORÍA GENERAL DE LOS SISTEMAS

LUDWIG VON BERTALANFFY

1.

INTRODUCCION

Sistemas por doquier

Si alguien se pusiera a analizar las nociones y muletillas de moda hoy por hoy, en la lista

aparecería “sistemas” entre los primeros lugares. El concepto ha invadido todos los

campos de la ciencia y penetrado en el pensamiento y el habla populares y en los

medios de comunicación de masas. El razonamiento en términos de sistemas

desempeña un papel dominante en muy variados campos, desde las empresas

industriales y los armamentos hasta temas reservados a la ciencia pura. Se le dedican

innumerables publicaciones, conferencias, simposios y cursos. En años recientes han

aparecido profesiones y ocupaciones, desconocidas hasta hace nada que llevan

nombres como proyecto de sistemas, análisis de sistemas, ingeniería de sistemas y así

por el estilo. Constituyen el meollo de una Tecnología y una tecnocracia nuevas; quienes

las ejercen son los “nuevos utopistas” de nuestro tiempo (Boguslaw, 1965), quienes -en

contraste con la cepa clásica, cuyas ideas no salían de entre las cubiertas de los librosestán

creando un mundo nuevo, feliz o no.

Las raíces de este proceso son complejas. Por un lado está el tránsito desde la

ingeniería energética -la liberación de grandes cantidades de energía, así en las

máquinas de vapor o eléctricas- hasta la ingeniería de control, que dirige procesos

mediante artefactos de baja energía y que ha conducido a las computadoras y la

automación. Han aparecido máquinas que se autocontrolan, del humilde termostato

doméstico a los proyectiles autoguiados de la Segunda Guerra Mundial, y de ahí a los

proyectiles inmensamente perfeccionados de hoy. La tecnología ha acabado pensando

no ya en términos de máquinas sueltas sino de “sistemas”. Una máquina de vapor, un

automóvil o un receptor de radio caían dentro de la competencia del ingeniero

adiestrado en la respectiva especialidad. Pero cuando se trata de proyectiles o de

vehículos espaciales, hay que armarlos usando componentes que proceden de

tecnologías heterogéneas: mecánica, electrónica, química, etc.; empiezan a intervenir

relaciones entre hombre y máquina, y salen al paso innumerables problemas financieros,

económicos, sociales y políticos. 0 bien el tráfico aéreo, o incluso automóvil, no es sólo

cosa del número de vehículos en funcionamiento sino que son sistemas que hay que

planear o disponer. Así vienen surgiendo innumerables problemas en la producción, el

comercio y los armamentos.

Se hizo necesario, pues, un “enfoque de sistemas”. Dado un determinado objetivo,

encontrar caminos o medios para alcanzarlo requiere que el especialista en sistemas (o

el equipo de especialistas) considere soluciones posibles y elija las que prometen

optimización, con máxima eficiencia y mínimo costo en una red de interacciones

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tremendamente compleja. Esto requiere técnicas complicadas y computadoras para

resolver problemas que van muchísimo más allá de los alcances de un matemático.

Tanto el hardware de las computadoras, la automación y la cibernación, como el

software de la ciencia de los sistemas, representan una nueva tecnología que ha sido

llamada Segunda Revolución Industrial y sólo lleva unas décadas desenvolviéndose.

Esta situación no se ha limitado al complejo industrial-militar. Los políticos suelen pedir

que se aplique el “enfoque de sistemas” a problemas apremiantes, tales como la

contaminación del aire y el agua,

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