LOS COMIENZOS DE LA FILOSOFIA EN GRECIA

II

LOS COMIENZOS DE LA FILOSOFIA EN GRECIA

nec reditum Diomedis ab interitu Meleagri

nec gemino bellum Troianum orditur ab ovo

Consideraciones puramente practicas aconsejan no ir demasiado lejos

en la busqueda del estado embrionario del tema que nos ocupa o, al

menos, no remontarnos a un tiempo anterior a su concepcion. .Que entendemos

por concepcion de la filosofia griega? Esta se produjo cuando empezo

a cobrar forma en las mentes de los hombres la conviccion de que

el caos aparente de los acontecimientos tiene que ocultar un orden subyacente,

y que este orden es el producto de fuerzas impersonales. Para

la mente de un hombre prefilosofico, no hay especial dificultad en dar

una explicacion de la naturaleza aparentemente fortuita de casi todo lo

que acontece en el mundo. El es consciente de que es un ser impulsivo

y emotivo, que actua no solo movido por la razon sino tambien por los

deseos, el amor, el odio, el optimismo, los celos y la venganza. .No es

natural que trate de explicar el mundo que lo rodea del mismo modo?

Se considera, pues, a si mismo a merced de fuerzas superiores e incomprensibles,

que, en ocasiones, parecen tener poca consideracion con la

logica o la justicia. Sin duda, ellas son la expresion de seres con una forma

de actuar semejante a la suya, aunque posean una vida y un poder

superiores. Nuestra intencion presente no nos exige entrar en las agitadas

regiones de la controversia antropologica, ni aun suponiendo que estas

observaciones se relacionaran necesariamente con los origenes, u origen

ultimo, de la creencia religiosa. Nosotros nos limitamos a observar que

se trata de concepciones tipicas del politeismo o polidemonismo, que dominaron

la mentalidad primitiva de Grecia y que pueden estudiarse, en sus

detalles mas pintorescos, en los poemas homericos. En ellos todo tiene

una explicacion personal, no solo los fenomenos externos y fisicos, como

la lluvia y la tempestad, el trueno y la luz del sol, la enfermedad y la

muerte, sino tambien esos impulsos psicologicos imperiosos por medio de

los cuales el hombre siente, igualmente, que esta en poder de algo que

38 Historia de la filosofía griega, I

escapa a su propio control. Una pasion reprobable es obra de Afrodita,

un acto de locura significa que ≪Zeus le quito su juicio≫, las proezas sobresalientes

en el campo de batalla se deben al dios que ≪insuflo fuerza

dentro≫ del heroe. De este modo, la debilidad humana previene una de

sus necesidades mas constantes, la necesidad de una excusa. La responsabilidad

por una accion impulsiva, que el que la ha cometido tiene que

lamentar cuando —utilizando nuestra significativa expresion— ≪recupera

el juicio≫, puede ser transferida del agente a una coaccion externa. En

la epoca en que vivimos, los factores impersonales (represion, complejo,

trauma y similares), que han ocupado el lugar de Afrodita o Dioniso, se

usan en ocasiones de un modo semejante.

La creencia de que los hombres son juguetes de divinidades poderosas,

pero moralmente imperfectas, puede parecer que los situa en una posicion

muy humillante y digna de compasion, y en Homero son muy frecuentes

expresiones pesimistas sobre el destino humano. Pero dicha creencia,

al mismo tiempo, contiene una suposicion casi arrogante (que la

aparicion de una actitud mas filosofica tiene que disipar), porque al menos

da por sentado que los poderes que gobiernan el universo se ocupan

intimamente de los asuntos humanos. Los dioses (con quienes, si los

hombres son jefes, pueden, incluso, estar emparentados por vinculos de

sangre) se preocupan no solo del destino de la humanidad como un todo,

o del destino de las ciudades, sino tambien de las vicisitudes de los individuos.

Si A prospera, mientras su vecino B se arruina, esto sucedera

porque uno se ha granjeado el favor de un dios, y el otro, en cambio,

su enemistad. Los dioses disputan sobre si los griegos o los troyanos

deberan ganar la guerra; Zeus siente compasion de Hector, pero Atenea

insiste en glorificar a Aquiles. Los hombres pueden encontrarse con los

dioses y expresarles sus sentimientos. Cuando Apolo, despues de haber

enganado a Aquiles por haber tomado la forma humana de Agenor, se lo

acaba confesando, el heroe enfurecido prorrumpe en su presencia: ≪Tu

me has agraviado, Apolo, y si yo tuviera el poder, te haria pagar tu

accion.≫ A pesar de la superioridad ultima de los dioses, la relacion familiar

entre la tierra y el cielo ha tenido necesariamente su aspecto satisfactorio

y estimulante. Por influjo de la creencia filosofica mas primitiva,

el ≪Padre de los dioses y de los hombres≫ y su familia divina se transform

maron en una ≪necesidad≫ impersonal, en una cuestion de leyes naturales

y de interaccion de ≪aires, eteres, aguas y otras cosas extranas≫, como

Socrates las llama en el Fedón. Esto tuvo que provocar en muchos una

sensacion de soledad y abandono, y no es de extranar que el politeismo

antiguo y colorista mantuviese su arraigo en nucleos considerables, aun

despues de que surgieran, en el siglo vi, doctrinas cosmologicas mas racionalistas.

Por otra parte, para apreciar el logro extraordinario de los pensadores

primitivos, tenemos que darnos cuenta de que, dada la situacion en que

se encontraba la reflexion, era logico que la explicacion religiosa fuese con

mucho la mas natural y probable. El mundo, tal y como nuestras percepLos

comienzos de la filosofía en Grecia 39

ciones nos lo muestran, es caotico e inconsecuente. La libertad e irresponsabilidad

de una voluntad personal, mas aun, las consecuencias impredecibles

de un conflicto de voluntades contrapuestas, por su arbitrariedad,

sirven de explicacion, mucho mejor, a nivel superficial, que la hipotesis

de un orden singular subyacente. En su intento de explicar el mundo,

apoyandose en una hipotesis semejante, los primeros filosofos, como dice

con razon Henri Frankfort, ≪avanzaron con temeraria audacia apoyandose

en un supuesto no sometido a ningun tipo de prueba≫.

Las explicaciones religiosas habian bastado para dar una explicacion

no solo de los acontecimientos cotidianos del mundo en que vivian, sino

tambien de sus origenes remotos. En este sentido, podemos observar un

avance considerable, incluso antes de que surgiera la filosofia en sentido

estricto, encaminado a postular una evolucion sometida a un orden. La

tendencia a la sistematizacion alcanza quiza su punto culminante en la

Teogonia de Hesiodo. Con todo, en este poema, los origenes del cielo,

de la tierra, del oceano y de todo aquello que contienen en su seno son

representados todavia como el resultado de una serie de matrimonios y

procreaciones debidas a seres personales. Los nombres de estos seres

—Urano (Cielo), Gea (Tierra) y asi sucesivamente— podrian dar la sensacion

de que no son sino un disfraz transparente de los fenomenos fisicos;

hay que recordar, sin embargo, que Gea era una diosa genuina, que habia

sido objeto, desde la mas remota antiguedad, de la creencia popular y

de un culto extendido. En la cosmogonia de Hesiodo, la fuerza cosmica

todopoderosa continua siendo Eros, ≪el mas hermoso entre los dioses

inmortales≫. Es el Amor, el poder de la generacion sexual, y su presencia

es necesaria, desde el principio, para iniciar las copulas y nacimientos,

considerados los unicos medios de generacion de todas las partes del

universo, asi como de todos los seres que lo habitan. Que influjo llego

a ejercer esta primitiva concepcion del mundo, incluso sobre las mentes

de los que buscaron por primera vez una explicacion mas natural e impersonal,

es algo que intentaremos determinar, cuando analicemos en detalle

sus respectivas aportaciones. Digamos, de momento, que, en su intento

de ver el mundo como una totalidad sujeta a un orden y en la

busqueda de su arché o principio, tuvieron precedentes en las genealogias

del teologo y en su idea del dasmós, o distribucion de competencia y

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