Economía Colombiana

1. INTRODUCCIÓN

El comienzo de la década de los noventa se caracterizó por el consenso hacia una serie de reformas sociales y económicas. La declaración de las metas del milenio, recogía el descontento existente en materia social, especialmente en la situación que en este aspecto atravesaban los países en vías de desarrollo en todo el mundo; el consenso social se recogió en ocho metas generales que buscan mejorar la cantidad y la calidad de vida de los habitantes de estos países. Por otra parte, en el ámbito económico, las reformas propuestas por el consenso de Washington reformulaban la manera en la que deberían manejarse los sistemas económicos de estas economías y propugnaba por cambios que sintonizaran a los países en desarrollo y en transición al capitalismo con la idea de economía de mercado. En Colombia, la onda de estos consensos llegó con gran fortaleza y parte de su efecto se registró en la nueva carta constitucional de 1991. En lo referente a lo social, la constitución amplió de manera significativa los derechos de los ciudadanos colombianos en cuanto a servicios como la educación y la salud, al hacer al Estado garante de su correcta prestación. En el ámbito económico, la carta declaró como independiente al Banco Central y le dio como mandato constitucional el control de los precios.

Adicionalmente, se formularon y aplicaron una serie de reformas que buscaban reducir los factores estructurales que impedían el correcto funcionamiento de los mercados:

i) se liberalizo la cuenta comercial de la Balanza de Pagos a través de la eliminación sistemática de los controles administrativos y de precios que existían sobre las importaciones;

ii) se liberalizó también la cuenta de capitales al eliminar la mayoría de los controles, hasta ese entonces existentes, sobre la entrada de capitales extranjeros y la modificación del régimen cambiario de la economía;

iii) el gobierno nacional comenzó con un proceso general de privatización total o parcial de algunas de sus empresas. En 1993 la Ley 100 reformo totalmente el sistema de seguridad social del país que hasta entonces estaba totalmente en manos del Estado. Se pasó a un sistema mixto en el que empresas privadas, podían afiliar y prestar servicios de salud y de aseguramiento pensional, junto con la empresa del gobierno, el Instituto de Seguros Sociales – ISS;

iv) el Estado colombiano dio comienzo a un profundo proceso de descentralización, en el que los departamentos y sus municipios adquirieron mayor autonomía económica, especialmente en lo referente a la finalidad de su gasto y a la recolección de ingresos, y política mediante la elección popular de alcaldes y gobernadores que anteriormente eran nombrados por el nivel central del gobierno; y

v) con el propósito de garantizar los derechos ampliados por la constitución y proveer a la justicia de una mayor eficiencia, se llevó a cabo una reforma al sistema judicial y se crearon la corte constitucional y la fiscalía respectivamente.

El peso que la constitución impuso sobre el Estado, se reflejó inmediatamente en un incremento sistemático del gasto público. La apertura de las cuentas comercial y de capitales de la Balanza de Capitales, dio paso a un creciente flujo de entrada de bienes y de capitales, especialmente deuda privada externa e inversión extranjera, lo que junto con el creciente déficit del gobierno produjo un proceso de apreciación nominal y real, lo cual favoreció ampliamente al sector de notransables de la economía. Paralelamente, la expectativa de mayores ingresos futuros por el descubrimiento de los pozos petroleros de Cusiana y Cupiagua, produjo en la economía un boom de consumo público y privado durante la primera mitad de la década. En este periodo la tasa de desempleo disminuyó significativamente y el mayor gasto social mejoró los indicadores de cobertura en salud, educación y redujo de manera importante el nivel de pobreza urbano

(Núñez y Sánchez, 1998).

A partir de 1996 la economía entró en una fase de desaceleración que encontraría su punto más bajo en 1999. Las causas de la recesión se encuentran en la explosión de la burbuja de consumo y del mercado de activos que se generó como consecuencia del boom de consumo y en la creciente vulnerabilidad financiera del sector privado, que en el anterior periodo había acumulado una gran cantidad de pasivos. Aunque en la recesión el gasto público y los salarios continuaron con su tendencia creciente, el incremento dramático en la tasa de desempleo afectó a los grupos más vulnerables y generó un retroceso, especialmente en lo que a pobreza se refiere (Núñez y Ramírez, 2002).

En este contexto, el presente documento busca relatar con algún grado de detalle el camino que Colombia enfrenta para alcanzar las Metas del Milenio –MDM– como norte social al final del año 2015. El documento consta de tres secciones, incluyendo esta introducción. La segunda sección explica con detalle los antecedentes y las causas de la crisis de la economía colombiana en la década de los noventa y muestra un panorama del proceso de recuperación en el que está inmersa en la actualidad. La tercera y última sección busca dar un vistazo al camino que Colombia ha seguido para la consecución de cada una de las MDM.

2. VOLATILIDAD Y CRISIS EN LA DÉCADA DE LOS NOVENTA

2.1. Antecedentes de una crisis

A lo largo del periodo 1990-2001 la economía colombiana se caracterizó por haber experimentado un ciclo económico completo. Como se establece en Villar y Rincón (2000), es posible identificar claramente tres subperiodos

i. Entre 1990-1991, la actividad económica presentó una caída después de un satisfactorio comportamiento durante 1985-1989, en dónde el PIB se caracterizó por un crecimiento promedio anual del 4,7%. En 1991 el crecimiento económico fue tan sólo del 2,4%. Las presiones inflacionarias de la última mitad de los ochenta incentivaron al banco central para actuar a través de una política monetaria restrictiva, lo cual coincide con altas tasas de interés y crecimientos negativos de la absorción en este periodo.

ii. A partir del último trimestre de 1991 hasta el final de 1994 se evidenció una rápida recuperación con altas tasas de crecimiento del PIB. Este periodo se caracteriza por tasas de crecimiento de la absorción mayores que las del nivel de producto. Este comportamiento es explicado por incrementos acelerados del gasto público, del consumo privado y por un alto flujo de ingresos de inversión extranjera dirigido especialmente al sector petrolero.

iii. En el año 1996 se presentan los primeros signos de deterioro en el comportamiento de la economía, con una interrupción en 1997, dónde se presenta una corta recuperación. Sin embargo en 1999 la actividad económica sufre un descalabro al caer en más de 4 puntos porcentuales el PIB. Después de la proclamación de la constitución de 1991, el gasto público comenzó su gran escalada. El gasto del gobierno central paso de representar el 13% del PIB en 1990, a ser el 19% en 1998. Como lo señala Echeverry (2001), al menos 4 puntos de este incremento representan mayores recursos para la educación y salud; incrementos en las transferencias a la seguridad social y un programa de reestructuración del sector justicia. Por otra parte, como parte del proceso de descentralización, la autonomía en el gasto de los departamentos y municipios del país se vio reflejada en significativos incrementos de la inversión pública del sector público descentralizado, financiada principalmente con deuda. La liberalización de la cuenta de capitales relajo la restricción de liquidez del sector privado, el cual, frente la creciente participación del sector público y el incremento en las tasas de interés internas (ver gráfica 2), busca el financiamiento de sus mayores niveles de consumo e inversión en el sector externo. En efecto el consumo privado y la inversión privada, de acuerdo con datos del DNP, crecieron entre 1992 y 1995 el 16% y el 45% respectivamente, mientras que la deuda privada externa, que en 1990 era el 9,6% del PIB, representaba en 1998 el 17,3% Muchos de los recursos de inversión de este sector, fueron dirigidos al mercado de vivienda, lo cual provocó en primer lugar dinamizo significativamente el sector de la construcción, el cual creció a una tasa promedio anual del 9,1% entre 1991 y 1995, y un aumento generalizado en el valor real de este tipo de activos, el cual representaba la mayor parte de la riqueza de los hogares en este periodo El creciente déficit del gobierno, junto con la liberalización de la cuenta comercial a comienzos de 1990, generan crecientes déficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos (gráfica 2), los cuales son reforzados por los crecientes pagos de intereses de la deuda externa y transferencias de utilidades generadas por la inversión extranjera (Villar y Rincón, 2000). Este desbalance es financiado por crecientes entradas de flujos de capital extranjero, las cuales provocan un fenómeno de apreciación real. En este escenario general que antecede a la crisis de 1999, es importante resaltar ciertos elementos: El creciente nivel de inversión privada dirige sus recursos hacia el sector no transable de la economía, el cual es el más rentable ante la apreciación del tipo de cambio real, y a la importación de bienes de capital en su mayoría de transporte; de la misma forma, el creciente nivel de consumo privado se vuelca hacia las importaciones. Esta dinámica, que genera una disminución en la tasa de ahorro privado, se genera a partir de las crecientes expectativas de mayores ingresos a nivel doméstico, las cuales se fundamentaron en los hallazgos de importantes pozos petroleros en la región oriental del país

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