La Era Del Imperio

LA ERA DEL IMPERIO (1875-1914) HOBSBAWM

Al período transcurrido entre 1875 y 1914 se le puede calificar como la era del Imperio,sedesarrollo un nuevo tipo d imperialismo y fue el período d la historia moderna en q elmayor numero d gobernantes se auto titulaba oficialmente ³emperadores´. Una era en qaparece unnuevo tipo d imperio, el imperio colonial. Entre 1880 y 1914 se realizó elintento d convertir lasupremacía económica y militar d los países capitalistas, enconquista, anexión y administraciónformales. La mayor parte del mundo ajeno aEuropa y al continente americano fue divididoformalmente en territorios q quedaron bajo el gobierno formal, o dominio político informal d unaserie d Estados,fundamentalmente el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Los países Bajos,Bélgica,EEUU y Japón. Las victimas d ese proceso fueron los antiguos imperiospreindustrialessobrevivientes de España Y Portugal.Dos zonas del mundo fueron totalmentedivididas por razones prácticas: África yelPacífico. No quedó ningún Estado independiente en elPacífico dividido entre británicos, franceses, alemanes, holandeses y norteamericanos y en unaescala modesta japoneses.En 1914 África pertenencia en su totalidad a los imperios británico, francés, alemán, belga yportugués, y d forma más marginal Español. En Asia existía una zona independiente, aunque losimperios europeos más antiguos ampliaron y rodearon sus extensas posesiones. Se crearon 2Imperios nuevos: 1) por la conquista francesa de indochina iniciada en le reinado de NapoleónIII, 2) por parte d los japoneses a expensas de China en Corea y Taiwan en 1895 y más tarde aexpensas de Rusia. Sólo una zona del mundo pudo sustraerse casi por completo a ese repartoterritorial: el continente americano q en 1914 era un conjunto d repúblicas soberanas, conexcepción de Canadá y las islas del Caribe. Su status político no impresionaba a nadie. EnLatinoamérica la dominación económica y las presiones políticas necesarias se realizaban sinuna conquista formal. El continente americano fue la única región del planeta en la q no hubouna seria rivalidad entre las grandes potencias. Este reparto del mundo entre un númeroreducido d estados era la expresión d la progresiva división del globo en fuertes y débiles. Era unfenómeno nuevo. Entre 1876y 1915 una cuarta parte d la superficie del planeta fue redistribuidaentre estos estados. Los observadores ortodoxos analizaban esta nueva era como una nuevafase de ldesarrollo capitalista, q surgía d diversas tendencias q creían advertir en ese proceso. Elmas influyente d esos análisis, acerca del ³imperialismo´ fue el de Lenin.El término imperialismose incorporó al vocabulario político y periodístico durante1890 en el curso d los debates sobre laconquista imperial. Pero la mayor parte d los debates se centraban en el marxismo. El análisisdel imperialismo realizado por Lenin se convertía en un elemento central del marxismorevolucionario d los movimientos comunistas a partir d 1917 y también en los movimientosrevolucionarios del ³tercer mundo´.El punto esencial del análisis leninista era q el nuevo imperialismo tenía sus raíces económicasen una nueva fase específica del capitalismo, q entre otras cosas, conducía a la divisiónterritorial del mundo entre las grandes potencias capitalistas en una serie d colonias formales einformales y d esferas de influencia. Las rivalidades entre los capitalistas engendraron la primeraguerra mundial. Por otra parte los análisis no marxistas del imperialismo establecían

conclusiones opuestas a la d los marxistas y confundieron el tema. Negaban la conexiónespecífica entre el imperialismo d finales del S XIX y del S XX con el capitalismo general y con lafase concreta del capitalismo q pareció surgir a finales del S XIX. Negaban q el imperialismotuviera raíces económicas importantes, q beneficiaría a los países imperialistas y q la explotaciónd zonas atrasadas fuera fundamental para el capitalismo y q hubiera tenido efectos negativossobre las economías coloniales. Afirmaban q el Imperialismo no desembocó en rivalidadesinsuperables entre las potencias imperialistas. Se concentraban en los aspectos psicológicos,ideológicos, culturales y políticos, rechazando las explicaciones económicas. Pero nadie habríanegado en los años d 1890 q la división del globo tenía una dimensión económica. Perodemostrar eso no explica todo sobre el imperialismo del período.El hombre d negocios no era inmune a los impulsos políticos, emocionales,ideológicos, patrióticos asociados con la expansión imperialista. El acontecimiento másimportante en el S XIX es la creación d una economía global, q penetró d forma progresiva en losrincones más remotos del mundo, con un tejido denso de transacciones económicas,comunicaciones, movimientos d productos q vinculaba a los países desarrollados entre sí, con elmundo subdesarrollado. Esta globalización continuó incrementándose entre 1875 y 1914. En1870 la red d ferrocarriles se amplió, y posibilitó q las zonas más atrasadas y marginales seincorporaran a la economía mundial, y los núcleos d riqueza tuvieron un interés por esas zonasremotas. Ahora eran accesibles muchas d esas regiones parecían extensiones potenciales delmundo desarrollado, q estaban siendo ya colonizadas y desarrolladas por hombres y mujeres deorigen Europeo. Que expulsaban o hacían retroceder a los nativos creando ciudades. Lacivilización necesitaba ahora el elemento exótico.El desarrollo tecnológico dependía de materias primas q se encontraban en lugares remotos. Elmotor d combustión interna necesitaba petróleo y caucho. Los posos petrolíferos d Medio Orienteeran objeto de intensos enfrentamientos y negociaciones diplomáticas. El caucho era unproducto tropical q se extraía mediante la explotación d los nativos en el Congo y Amazonas. Elestaño procedía d Asia y Sudamérica. Los metales más antiguos, del Tercer Mundo. Además, elcrecimiento del consumo d masas en los países metropolitanos significó la rápida expansión delmercado d productos alimenticios. Estos acontecimientos no cambiaron la forma y característicasd los países industrializados. Pero transformaron al resto del mundo, en la medida en q loconvirtieron en un complejo d territorios coloniales y semicoloniales q se convirtieron enproductores especializados d productos básicos para exportarlos al mercado mundial, de cuyafortuna dependían por completo. No se industrializaron en realidad xq se vieron atrapadas en latrampa d la especialización internacional. Alcanzaron una extraordinaria prosperidad pero estospaíses eran complemento d la economía industrial Europea y no les convenía sufrir un procesod industrialización. Los territorios dependientes q no pertenecían al capitalismo colonizador (blanco) no tuvieron tanto éxito. Hasta 1914 las relaciones d intercambio favorecían a

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