La Era Del Imperio

LA ERA DEL IMPERIO (1875-1914) HOBSBAWM

Al período transcurrido entre 1875 y 1914 se le puede calificar como la era del Imperio, se desarrolló un nuevo tipo d imperialismo. Una era en q aparece un nuevo tipo d imperio, el imperio colonial. Entre 1880 y 1914 se realizó el intento d convertir la supremacía económica y militar d los países capitalistas, en conquista, anexión y administración formales. La mayor parte del mundo ajeno a Europa y al continente americano fue dividido formalmente en territorios q quedaron bajo el gobierno formal, o dominio político informal d una serie d Estados, fundamentalmente el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Los países Bajos, Bélgica, EEUU y Japón. Las victimas d ese proceso fueron los antiguos imperios preindustriales sobrevivientes de España Y Portugal. Dos zonas del mundo fueron totalmente divididas por razones prácticas:. No quedó ningún Estado independiente en elPacífico dividido entre británicos, franceses, alemanes, holandeses y norteamericanos y en una escala modesta japoneses. En 1914 África pertenencia en su totalidad a los imperios británico, francés, alemán, belga y portugués, y d forma más marginal Español. En Asia existía una zona independiente, aunque los imperios europeos más antiguos ampliaron y rodearon sus extensas posesiones.. Sólo una zona del mundo pudo sustraerse casi por completo a ese reparto territorial: el continente americano q en 1914 era un conjunto d repúblicas soberanas, con excepción de Canadá y las islas del Caribe. Su status político no impresionaba a nadie. En Latinoamérica la dominación económica y las presiones políticas necesarias se realizaban sin una conquista formal. El continente americano fue la única región del planeta en la q no hubo una seria rivalidad entre las grandes potencias. Este reparto del mundo entre un número reducido d estados era la expresión d la progresiva división del globo en fuertes y débiles. Era un fenómeno nuevo. Entre 1876y 1915 una cuarta parte d la superficie del planeta fue redistribuidaentre estos estados. Los observadores ortodoxos analizaban esta nueva era como una nueva fase de desarrollo capitalista, q surgía d diversas tendencias q creían advertir en ese proceso. El mas influyente d esos análisis, acerca del ³imperialismo´ fue el de Lenin. El término imperialismo se incorporó al vocabulario político y periodístico durante 1890 en el curso d los debates sobre la conquista imperial. Pero la mayor parte d los debates se centraban en el marxismo. El análisis del imperialismo realizado por Lenin se convertía en un elemento central del marxismo revolucionario d los movimientos comunistas a partir d 1917 y también en los movimientos revolucionarios del ³tercer mundo .El punto esencial del análisis leninista era q el nuevo imperialismo tenía sus raíces económicas en una nueva fase específica del capitalismo, q entre otras cosas, conducía a la división territorial del mundo entre las grandes potencias capitalistas en una serie d colonias formales e informales y d esferas de influencia. Las rivalidades entre los capitalistas engendraron la primera guerra mundial. Por otra parte los análisis no marxistas del imperialismo establecían conclusiones opuestas a la d los marxistas y confundieron el tema. Negaban la conexión específica entre el imperialismo d finales del S XIX y del S XX con el capitalismo general y con la fase concreta del capitalismo q pareció surgir a finales del S XIX. Negaban q el imperialismo tuviera raíces económicas importantes, q beneficiaría a los países imperialistas y q la explotación d zonas atrasadas fuera fundamental para el capitalismo y q hubiera tenido efectos negativos sobre las economías coloniales. Afirmaban q el Imperialismo no desembocó en rivalidades insuperables entre las potencias imperialistas. Se concentraban en los aspectos psicológicos,i deológicos, culturales y políticos, rechazando las explicaciones económicas. Pero nadie habría negado en los años d 1890 q la división del globo tenía una dimensión económica. Pero demostrar eso no explica todo sobre el imperialismo del período. El hombre d negocios no era inmune a los impulsos políticos, emocionales, ideológicos, patrióticos asociados con la expansión imperialista. El acontecimiento más importante en el S XIX es la creación d una economía global, q penetró d forma progresiva en los rincones más remotos del mundo, con un tejido denso de transacciones económicas, comunicaciones, movimientos d productos q vinculaba a los países desarrollados entre sí, con el mundo subdesarrollado. Esta globalización continuó incrementándose entre 1875 y 1914. En1870 la red d ferrocarriles se amplió, y posibilitó q las zonas más atrasadas y marginales se incorporaran a la economía mundial, y los núcleos d riqueza tuvieron un interés por esas zonas remotas. Ahora eran accesibles muchas d esas regiones parecían extensiones potenciales del mundo desarrollado, q estaban siendo ya colonizadas y desarrolladas por hombres y mujeres de origen Europeo. Que expulsaban o hacían retroceder a los nativos creando ciudades. La civilización necesitaba ahora el elemento exótico. El desarrollo tecnológico dependía de materias primas q se encontraban en lugares remotos. El motor d combustión interna necesitaba petróleo y caucho. Los posos petrolíferos d Medio Oriente eran objeto de intensos enfrentamientos y negociaciones diplomáticas. El caucho era un producto tropical q se extraía mediante la explotación d los nativos en el Congo y Amazonas. El estaño procedía d Asia y Sudamérica. Los metales más antiguos, del Tercer Mundo. Además, el crecimiento del consumo d masas en los países metropolitanos significó la rápida expansión del mercado d productos alimenticios. Estos acontecimientos no cambiaron la forma y características d los países industrializados. Pero transformaron al resto del mundo, en la medida en q lo convirtieron en un complejo d territorios coloniales y semicoloniales q se convirtieron en productores especializados d productos básicos para exportarlos al mercado mundial, de cuya fortuna dependían por completo. No se industrializaron en realidad xq se vieron atrapadas en lat rampa d la especialización internacional. Alcanzaron una extraordinaria prosperidad pero estos países eran complemento d la economía industrial Europea y no les convenía sufrir un procesos de industrialización. Los territorios dependientes q no pertenecían al capitalismo colonizador (blanco) no tuvieron tanto éxito. Hasta 1914 las relaciones d intercambio favorecían a los productores d materias primas. Sin embargo la importancia creciente d esas zonas para la economía mundial, no explica xq los estados industriales iniciaron una carrera para dividir el mundo en colonias. De los argumentos q pueden explicar esa actitud el menos convincente surge del

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