La Gran Guerra

Al comenzar 1917 la disciplina militar estaba completamente quebrada, los soldados abandonaban sus puestos de combate y formaban soviets (consejos donde las decisiones se tomaban por votación). En las ciudades las huelgas arreciaban y los obreros formaban sus propias soviets. En febrero el zar Nicolás II se vio obligado a abdicar y con él cayó la monarquía. Pero los soviets no estaban dispuestos a aceptar a las nuevas autoridades.

En }el líder de los bolcheviques (conocido como Lenin). Fue quien organizó la toma del poder junto a los soviets. Lenin exigió el inmediato retiro de la guerra y la distribución de la tierra entre los campesinos.

En octubre de 1917 Lenin lanzó un exitoso golpe de contra las autoridades provisionales, que cayeron casi sin defenderse. De estas manera, los bolcheviques tomaron el poder.

LOS PROBLEMAS DEL NUEVO ESTADO SOVIÉTICO

A penas llegado al poder, el gobierno revolucionario firmó un acuerdo con Alemania. Que puso fin a la participación rusa en la guerra y reconoció la independencia de Ucrania, Polonia y Finlandia que hasta 1917 había formado parte del imperio de los zares. Abolió la propiedad privada de las tierras.

A partir de 1918, el Ejército Rojo de los bolcheviques combatió contra los ejércitos blancos que buscaban reponer al zar en su trono. Los blancos contaron con el apoyo de Japón, Francia Y Gran Bretaña, que no aceptaban la instalación de un gobierno socialista en Europa.

El gobierno revolucionario debía ganar la guerra civil, para poder recomponer la autoridad del nuevo estado que a partir de 1922 pasó a llamarse Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

A partir de 1920 comenzó a solucionarse el primer problema ya que la guerra civil concluyó con la victoria del ejército rojo. La autoridad del gobierno central se fue imponiendo: el partido comunista fue declarado único partido legal. La muerte de Lenin, en 1924, desató una enconada lucha por su sucesión, cuyos principales protagonistas fueron: Trotski y el secretario general del Comité Central del Partido Comunista: Stalin.

La segunda cuestión era mucho mas difícil de resolver, dado que la economía rusa se encontraba luego de casi 7 años de guerras. Para impulsar la recuperación económica, en 1922, se lanzó la Nueva Política Económica (NEP). Que promovió la iniciativa privada en ciertas áreas de la economía, como el comercio, la pequeña industria y las pequeñas y medianas explotaciones rurales. La NEP se mostró eficaz para volver a la situación económica previa 1914, pera a partir de 1926 comenzaron a manifestarse sus problemas y contradicciones.

LA CRISIS DE LA DEMOCRACIA LIBERAL

Luego de la guerra los europeos adoptaron dos actitudes contrastantes. Algunos se embarcaron en un pacifismo que reivindicaba el valor de cada individuo y de la vida humana. Otros, en cambio, exaltaron valores vitalistas y guerreros.

Esto permite comprender la aparición de grupos políticos violentos, partidarios de un nacionalismo extremo, totalitario y xenófobo. También explícale paulatino descreimiento de muchas sociedades hacia las democracias liberales. Otros grupos también defendían la violencia pero para llevar adelante una revolución comunista como la que se había producido en Rusia.

EL ASCENSO DEL FASCISMO

En Italia, los gobiernos liberales que se sucedieron en los años de la posguerra enfrentaron problemas de violencia. Excombatientes se organizaron para luchar contra los movimientos de izquierda y las huelgas que había estallado en ciudades importantes como Milán.

La figura más destacada de estos grupos era Benito Mussolini, creador de una organización llamada fasci di combattimento. Apoyado por industriales y terratenientes. Mussolini dedicó tomar el gobierno mediante una marcha de sus milicias sobre una ciudad de Roma, que se realizó en octubre de 1922. Mussolini fue nombrado primer ministro. Recorrió rápidamente el camino hacia el control total del poder, que lograría definitivamente entre 1924 y 1925.

LA REPÚBLICA DE WEIMAR

La monarquía alemana fue reemplazada por una república parlamentaria, cuyo gobierno quedó en manos del Partido Social Demócrata Alemán (PSD).

El nuevo régimen fue siempre muy débil. Además de no despertar demasiado entusiasmo en su favor tuvo que soportar los violentos ataques de la izquierda y de la derecha, y hacerse cargo del pago de las reparaciones de la guerra. La situación se volvió crítica en 1923, cuando se desató una descontrolada hiperinflación que sumió a millones de personas en grandes dificultades financieras.

Entre 1924 y 1925 la situación política y económica tendió a estabilizarse, pero la República de Weimar seguía mostrando signos de debilidad. La crisis económica mundial que se desató a partir de 1930 acabaría con ella.

EL ASCENSO DEL FASCISMO

Los estados unidos participaron en la primera guerra mundial pero no sufrió consecuencias del conflicto en su propio territorio. Europa había sido el principal escenario de la guerra, con pérdidas agrícolas, industriales y humanas.

El tratado de Versalles de 1919 impuso que Alemania debía pagar las reparaciones a los vencedores, en especial, a Francia y Gran Bretaña. Tanto los vencedores como los vencidos tenían sus economías a punto de derrumbarse. Para reconstruirlas la mayoría de los países de Europa pidieron préstamos al único país en condiciones de ofrecerlos: Estados Unidos, que de esta manera se convirtió en lo principales acreedores del mundo.

LA PROSPERIDAD ESTADOUNIDENSE

Durante la década de 1920 se produjo una serie de mejoras en la infraestructura de los Estados Unidos, que posibilitó en consumo general de los artículos duraderos como lavarropas, heladeras, aspiradoras licuadoras, aparatos de radio y automóviles.

Gracias a la difusión del taylorismo (permitía ahorrar tiempo de trabajo y abaratar costos y a la incorporación de la cadena de montaje, estos bienes de consumo durables eran producidos en forma automatizada, en grandes cantidades y a precios accesibles para gran parte de la población.

Otra novedad, era la construcción de grandes cadenas de tiendas y la posibilidad de comprar a crédito.

Así los años de las presidencias de los republicanos Warren Harding (de 1921 a 1923) y Clavin Coolidge (de 1923 a

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