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Sintoísmo

¿Qué es?

El sintoísmo, la religión nacional del Japón, es una mezcla de creencias y ritos ancestrales basados en la adoración a las fuerzas sobrenaturales, denominadas Kami. Ha sobrevivido desde tiempos remotos hasta los tiempos actuales, pero con el transcurso de los siglos ha experimentado innumerables transformaciones.

El nombre de esta religión surge durante el siglo VI, a partir de dos conceptos chinos, Shen y to. Shen, o "Shin" en japonés, que quiere decir espíritu o dios, y to, o "do" en japonés, lo que significa vía o camino. Esta forma de denominación servía para diferenciado del budismo (Butsudo o la "vía de Buda"). Las fuerzas sobrenaturales adoradas llamadas Kami, son múltiples y variadas, y a través de los siglos han aumentado en número y han experimentado varias transformaciones.

Las características destacables del sintoísmo son:

a) La capacidad sincrética, o la facilidad para poder adaptar o asimilar creencias de otras religiones y tradiciones con las que ha convivido, en especial el budismo.

b) Es una religión de alcance nacional, que ha favorecido la creación de mitos propios, a la vez que se ha visto complementada por otras religiones, como el budismo y el confucianismo. Por su propia naturaleza de tipo ancestral, es arcaica y además conservadora, pero ha pasado por variados cambios y adaptaciones a lo largo del tiempo.

Símbolo del sintoísmo

Ramas Oshitsu Shinto (Shinto de la Casa Imperial), Jinja Shinto (Santuario Shinto), Shuha Shinto (Sectas Shinto), Minzoku Shinto (Shinto Folclórico)

Números de seguidores estimado Entre 8 millones y 100 millones dependiendo de la fuente.

Símbolo: el torii

Miyajima, el santuario japonés sobre el mar

Miyajima, que significa Isla-Santuario, ha sido venerada desde tiempos antiguos, encontrándose vestigios de construcciones desde 593. El inusitado criterio de construir un santuario sobre el agua obedece a la idea de venerar a la deidad del mar, y se cree que la isla era objeto de culto gracias a que presenta una bahía bastante cerrada, ideal para la locación de un santuario, según la antigua geomancia china (Feng Shui).

Algunos de los dioses son locales y son protectores de un lugar en particular, pero otros tienen una veneración especial, como el sol o el monte Fuji. La religión sintoísta, por tanto pregona un gran amor por los elementos de la naturaleza y su arquitectura presenta frecuentemente una relación con su entorno paisajista y natural.

Sin bien el origen del sintoísmo es japonés, éste ha sido fuertemente influenciado por el budismo, y en algún momento en la historia ambas religiones tuvieron una fusión interesante. El Shinto fue, sin embargo declarado la religión del estado antes de la guerra mundial y fue muy asociada con el emperador. Luego de la guerra, muchas prácticas fueron abandonadas, aunque otras, como la celebración en Año Nuevo, son compartidas por todos los japoneses independientemente de su credo.

Orígenes

Las religiones originarias de varios países asiáticos conservan patrones similares, como en China, Japón y Corea con respecto a los elementos de culto a los antepasados. Esto se debe a que sus conceptos parten de que el alma o esencia también permanece ligada al cuerpo después de la muerte o puede permanecer cerca de él, y tal vez pueda volver como demonio o fantasma para hacer daño a los humanos si no se le presentan ofrendas y una cierta veneración. Estos conceptos se ligan íntimamente con el tipo de vida originada a través del trabajo agricultor del pueblo ya que Japón fue explotado por colonos vinculados que vivieron en dependencia de las fuerzas de la naturaleza y ciclos de las estaciones, sobre los cuales se consideraba que se podía influir de modo beneficioso dominándolos mediante la magia y el rito.Los humanos, deseosos de alcanzar la posesión de la fuerza mágica causante de rendimientos productivos con la naturaleza, idearon una serie de prácticas que se realizan por medio de chamanes y posteriormente mediante los emperadores.

Creencias

El sintoísmo afirma la existencia de divinidades o seres espirituales (kami) que pueden encontrarse en la naturaleza o en niveles superiores de existencia. Este término, que constituye el concepto central del culto, llegó a aplicarse a cualquier fuerza sobrenatural o dios, como los dioses de la naturaleza, hombres sobresalientes, antepasados deificados o hasta "deidades que representan ciertos ideales o simbolizan un poder abstracto" (The Encyclopedia of Religion). Aunque el término Yaoyorozu-nokami significa literalmente "ocho millones de dioses", se utiliza para referirse a "muchos dioses", pues la cantidad de deidades de la religión sintoísta aumenta constantemente. Los japoneses, como hijos de los espírtitus o kami, tienen ante todo una naturaleza divina. Por consiguiente, de lo que se trata es de vivir en armonía con los kami (jp: (神)), y así uno podrá disfrutar de su protección y aprobación. Es importante también señalar la existencia de fantasmas japoneses y otros seres mitológicos en su panteón, denominados Tenghu o Tengu. Existen pocos textos sagrados, algunos de ellos están siendo traducidos al inglés (Kojiki - Nihongi)4El Sintoísmo no posee una deidad única ni predominante, ni reglas establecidas para la oración, aunque sí cuenta con narraciones míticas que explican el origen del mundo y de la humanidad, templos y festivales religiosos a los que acuden millares de personas en fechas señaladas. Aunque el sintoísmo no se basa en dogmas o en una teología compleja, a los japoneses les ha dado un código de valores prácticos, ha moldeado sus comportamientos y determinado su forma de pensar. Existen templos donde se puede adorar a las diferentes deidades cuando se siente la necesidad de hacerlo.

El sintoísmo fue utilizado como ideología legitimizante durante la fase militar de la historia japonesa reciente, es decir como base de la divinidad y superioridad del pueblo japonés; y fue considerado la religión del Estado hasta 1945.

Tipos de Sintoísmo

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