ENSAYO DE TOXICOLOGIA

INTRODUCCIÓN

Como todos sabemos nadie esta exento de sufrir ciertos accidentes que tienen lugar tanto en el sitio de trabajo, como en el hogar e incluso en el medio ambiente. Uno de los tantos accidentes que tienen ocurrencia con mayor frecuencia son las intoxicaciones.

De las cuales podemos decir que se producen tanto por la ingestión, como por la inhalación de sustancias toxicas. Que también puede ser definida como una alteración o desarreglo en nuestro organismo que denominamos y que podemos asimilar a una enfermedad.

Pueden ser de carácter accidental o voluntaria, así como profesional. Y generalmente son ocasionadas por medicamentos, por productos industriales, domésticos, de jardinería, drogas, y monóxido de carbono.

La gravedad de la intoxicación depende de la toxicidad del producto, del modo de introducción, de la dosis ingerida y de la edad de la víctima. Es fundamental detectar los signos de riesgo vital: comprobar el estado de conciencia, la respiración y también el pulso. También se debe identificar el grado de aceptación, el cual es el grado de alteración que se produce en el individuo por causa del tóxico y puede ser: leve: es lo que se pretende en el peor de los casos, moderado o severo. También es importante indagar sobre la evolución de ella con el tiempo, por lo cual puede ser: aguda cuando se produce por corto periodo de exposición al agente tóxico y tiene unas alteraciones rápidas seguidas de una absorción rápida del toxico.

HITOS HISTÓRICOS

La toxicología puede ser considerada como una disciplina científica que ha tenido un desarrollo relativamente reciente, sin embargo la observación de los efectos dañinos de algunos productos, tiene sus raíces desde tiempos prehistóricos. Comprende el estudio del agente tóxico, su origen y propiedades, sus mecanismos de acción, las consecuencias de sus efectos, los métodos de análisis, los modos de evitar la contaminación ambiental y de trabajo, las medidas profilácticas, etcétera.

Desde que el hombre existe, tiene la necesidad de buscar alimentos y comprueba que la ingesta de ciertos alimentos tiene efectos nocivos para su salud. Comprueba que la picadura o mordedura de ciertos animales o insectos pueden tener efectos letales, no sólo para su propia integridad, sino también para otros animales. La utilización de plantas y compuestos de origen mineral como remedios curativos, también pudo comprobar los efectos negativos para su salud de algunos de ellos, y por propia experiencia, el hombre fue viendo como determinados productos eran de gran utilidad en cuanto a su utilización como parte de su dieta diaria o como remedios curativos, y eran muy dañinos, que le podían provocar grandes alteraciones al ser ingeridos, incluso podían provocar la muerte.

Con el paso del tiempo, se fue generando un conocimiento sobre este tipo de compuestos, que de acuerdo con la experiencia actual, se puede reconocer la existencia de diferentes gradaciones, tanto en lo que atañe a la peligrosidad, como a la utilización de este tipo de compuestos. Las sustancias pueden ser peligrosas o inocuas, en función de la cantidad ingerida. Un producto inocuo, puede llegar a ser un producto peligroso para la salud si se toma en cantidades apreciables. Por el contrario.

• PERIODO PRIMITIVO

Los venenos han desempeñado un importante papel en la historia, ya sea con fines beneficiosos o con fines criminales. Es de suponer que el hombre prehistórico tuvo conocimientos sobre las propiedades tóxicas de determinados compuestos minerales, vegetales o animales. La propia experiencia ha demostrado al hombre que compuestos pueden ser nocivos o no.

Quizás una de las primeras referencias que se tiene sobre este campo es el llamado papiro de Ebers (en torno al año 1500 a.C., descubierto por el egiptólogo alemán GEORG EBERS), en el que se pone de manifiesto como los egipcios disponían de conocimientos sobre medicamentos y venenos, con referencias a plomo, antimonio, cobre, cáñamo índico, acónito, cicuta, opio, etcétera. En Egipto los sacerdotes eran los conocedores de los venenos y sus depositarios.

Tanto la mitología oriental, como la griega o romana hacen frecuente empleo de los tóxicos: [...] Una de las flechas de Hércules envenenada con sangre de la hidra de Lerna hirió al centauro Chirón. [...] El cazador Orion fue mordido por una serpiente venenosa. [...] Anfítrite, celosa de Neptuno, envenenó las aguas donde se bañaba la ninfa Escila.

En Grecia el veneno se emplea como arma de ejecución y es el Estado el depositario de los mismos. En algunas obras del médico griego Hipócrates se alude a numerosas sustancias, calificadas por el propio autor como muy peligrosas. TEOFRASTO, discípulo de Aristóteles, en su libro De Historia Plantarum hace referencia a numerosas plantas venenosas. También es muy conocida la muerte de Sócrates, descrita por PLATÓN, sobre la evolución del envenenamiento por la cicuta. Esta era considerada como el “veneno del Estado” como medio de ejecución.

• PERIODO MODERNO

La toxicología moderna surge como consecuencia, entre otros factores, por la necesidad de descubrir y aislar el veneno. El paso de la toxicología a la condición de ciencia, está unido a l nombre de un español, Mateo Buenaventura ORFILA (1787-1853), nacido en Mahón.

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