Barbie, El Conflicto

Anuario de Pregrado 2004 Barbie. Subversión y conflicto

Barbie. Subversión y conflicto Carolina Brown A. 0. INTRODUCCIÓN Tengo muchos recuerdos de Barbie, muchísimos: mi prima Paula tenía una casa Barbie con mueblecitos y todo, la cual yo, por supuesto, siempre envidié secretamente, y que mi hermana heredó cuando para mi era casi demasiado tarde. En las tardes de semana mi hermana y yo cruzábamos el patio hacia la casa de mis vecinas, cargando a nuestras Barbies y sus múltiples accesorios con nosotras, los cuales se confundían con los de nuestras anfitrionas formando un túmulo colorido y gigantesco. Ciertamente Barbie incentivó nuestra creatividad ya que si alguna vez nos faltaba alguno de sus múltiples artículos, no dudábamos en adaptar un par de zapatos de mamá para que Barbie tuviera un auto o una nave espacial según lo requiriera el caso. Recuerdo también que, pasados los diez años y con una visión de mundo más influenciada por la televisión y las superproducciones norteamericanas, las ahogaba personalmente en la pileta del jardín, donde Ken llegaba heroicamente a rescatarlas. Una vez el perro hizo de las suyas con las famosas Barbies y decidimos, inspiradas en Don Francisco, hacer una Barbie- Teletón. Durante mi adolescencia la hermana de mi mejor amigo me persiguió día y noche para que jugara con ella y sus Barbies, fascinada por mi capacidad para imitar voces extrañas e inventar historias fantásticas… Sí, como recuerdo a Barbie. Yo la conozco muy bien. 1. BARBIE, LOS INICIOS. El nacimiento de Barbie cambió la historia de los juguetes y de las niñas para siempre. Antes de Barbie, la mayoría de los juguetes y muñecas para chicas sólo tenían que ver con el hogar y la maternidad. Las niñas jugaban a ser madres o, en su defecto, a servir el té. Estos juguetes son el reflejo de una época en donde el rol de la mujer eran las tareas domésticas y el cuidado de los hijos, y las niñas eran entrenadas desde pequeñas en estos quehaceres. En este sentido no podemos dejar de reconocerle a Barbie el mérito de ser la primera muñeca que les ISSN 0718-2848 1

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mostró a las niñas que sí había algo para ellas más allá de ser madres u obedientes dueñas de casa. El carácter de Barbie era completamente opuesto al de los viejos juguetes. Barbie es una mujer de mundo, femenina, elegante, independiente y sumamente exitosa, tanto profesional como económicamente. Ha tenido múltiples profesiones durante sus 45 años de vida, desde supermodelo, actriz, deportista consagrada con la medalla olímpica, piloto, doctor, hasta en el año 2000 cuando se postuló para presidenta1. Conforme al avance de los tiempos, las profesiones de Barbie se volvieron más osadas y múltiples. Ya no era sólo azafata o enfermera, sino piloto y doctora. Barbie tiene su propia casa y un convertible rosado (que evidentemente es de ella y no de su novio, Ken). La vida social de Barbie es muy activa y glamorosa ya que Mattel se ha encargado de fabricarle múltiples amistades. Además siempre luce radiante y su gigantesco guardarropa le permite vestir la tenida perfecta en cualquier ocasión. Pero algo le ha pasado en los últimos años a Barbie, me atrevo a decir que ha caído en decadencia. Pasó de ser la mujer emancipada, autónoma y profesional a convertirse en el estereotipo del consumismo y la frivolidad; la rubia tonta. Aunque debemos aclarar, en su justa defensa, que ella no es la única. Durante las últimas dos décadas algo muy extraño ha pasado con los juegos para niñas y no precisamente para mejor. Desde los juegos de cosméticos y joyas de juguete, hasta los juegos de mesa donde la niñas compiten entre sí por un chico o “Sólo para chicas” en donde por cada error ganas un barro o una espinilla. Por suerte, yo estaba ya muy vieja para cuando salieron esos. Los juguetes para niñas últimamente parecen ser portadores de valores absolutamente trastocados: vanidad, materialismo, sobrevaloración de los atributos físicos, y una idea absolutamente errada acerca de la pareja. Hasta pareciera que los juguetes típicamente asexuados, como los artículos deportivos, ya vienen predeterminados en color celeste o rosa. Es evidente que el concepto que hay tras estos nuevos juguetes es una pésima interpretación de la feminidad. Por alguna extraña razón, en algún momento oscuro entre los ochenta y principios de los noventa, muy posterior a la revolución sexual y la píldora, con las mujeres ganando cada vez más terreno en el mundo de los hombres, la idea de mujer fue 1 Cfr. Brian Zumhagen: Barbie through the ages, from plastic princess to president. http://www.adiosbarbie.com/bology/bology_timeline.html

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degenerándose, pasando a ser asociada con lo frívolo, el consumismo y la vanidad2. Me encantaría saber por qué. Barbie por supuesto no está ajena a este fenómeno, incluyendo en sus últimos modelos su propio shopping privado. Barbie se ha transformado en un verdadero ícono social, no sólo de los norteamericanos sino del mundo entero. Se ha convertido en la figura más representativa de la niñez en el mundo occidental. Barbie es comercializada en 140 países del planeta. Cada minuto se venden más de 120 Barbies alrededor del mundo. Alrededor de 800 millones de Barbies y sus amigos se han vendido desde su aparición en 1959. La niña norteamericana promedio tiene 8 o 9 Barbies, la alemana 5 y la italiana 73. Su sistema de producción en serie permite que sea un producto masivo, cuyo precio es accesible para todos. Barbie es representativa de la sociedad en cuanto ha existido siempre una retroalimentación entre ambas. La rubia más famosa del mundo ha logrado sobrevivir a más de cuatro décadas de cambios culturales y políticos, adaptándose favorablemente a las nuevas tendencias. Desde sus primeros modelos a finales de los cincuenta; Barbie tenista y Barbie bailarina, representativos de las actividades típicas de las niñas de la clase media norteamericana, Barbie se unió parcialmente a la revolución durante la época de los sesenta, llevando minifalda y botas a gogo. Su inseparable amiga por ese entonces, Midge, ya descontinuada hace décadas, también se puso a la moda con un psicodélico bikini de lunares4. Por supuesto, los ejecutivos de Mattel se encargaron de mantener a Barbie, pese a su revolucionaria vestimenta, alejada de cualquier situación peligrosa que la asociara con la marihuana, el amor libre o las protestas públicas. Barbie también asistió a la universidad y vistió trajes a la usanza de Jackie Kennedy, pero sólo hasta que la ex primera dama cayera en desgracia con los norteamericanos al contraer matrimonio con el multimillonario Aristóteles Onassis. En síntesis, Mattel se encargó de convertir a Barbie no sólo en la muñeca más famosa del mundo, sino en un modelo para todas las niñas. Barbie dejó de ser una muñeca inanimada para convertirse en una mujer real con una personalidad propia, con la cual todas las niñas se podían identificar, y una vida perfecta que todas querían imitar. Ella personificaba una opción 2 Quiero dejar en claro que esta es una apreciación muy global y que de manera alguna atañe a todas las mujeres o todos los sectores de nuestra sociedad. Pero pienso que, efectivamente, sí hay una caricaturización y exacerbación de ciertos rasgos que se atribuyen, normalmente, a los sujetos femeninos y que pueden verse, no sólo en los juguetes, sino en cierto tipo de literatura o producciones televisivas para niñas y jóvenes. 3 Amalia Rivera: Barbie: de prostituta de caricatura a “mujer modelo” moderna y consumista. http://www.jornada.unam.mx/2004/may04/040503/informacion/69_barbie.htm4 Cfr. Kristin Riddick: Barbie the image of us all. http://xroads.virginia.edu/~CLASS/AM483_95/projects/barbie/barb.html ISSN 0718-2848 3

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distinta y excitante de la vida antes del matrimonio para las jóvenes norteamericanas, aunque sin oponerse a los valores tradicionales de la sociedad. En 1961, debido a la presión del público Mattel crea al novio de Barbie, Ken. Al principio la empresa no estaba de acuerdo con la idea, debido a que los muñecos masculinos nunca se habían vendido muy bien5. Ken es importante en el sentido de que Barbie reflejaba la mayoría de los roles, actividades y comportamientos de la mujer en la sociedad moderna, siendo uno de los más importantes el tener una pareja y, aun en los sesenta, la vida de las mujeres giraba mayormente alrededor de un sujeto masculino. La hermana menor de Barbie, Skipper, también fue una respuesta por parte de la compañía a los pedidos del público de que Barbie tuviera hijos. De esta forma, Barbie podía mostrar una faceta más familiar y menos progresista, así como asumir la responsabilidad de cuidar a un pequeño, sin arruinar su figura “perfecta”. En 1967, entre Malcom X y Martin Luther King, Mattel entregó su propia opinión acerca de la cuestión racial introduciendo a Francie, la amiga de color de Barbie. Pero la sociedad norteamericana no estaba aun preparada para admitir a una muñeca negra en el seno de sus hogares. Los sectores afroamericanos tampoco se sintieron identificados con ella y la Francie fue descontinuada. Sin embargo un año más tarde, Christie salió a la venta, una nueva amiga de Barbie, también de color, pero esta vez con una personalidad más definida y mejor lograda, la cual tuvo una respuesta positiva por parte del público6. 2. LA POLÉMICA EN TORNO A BARBIE. La ajetreada y multifacética vida de Barbie no ha estado exenta de polémica, sino todo lo contrario. Los grupos feministas fueron los primeros en levantar su dedo acusador contra ella en 1961, cuando Ken apareció por primera vez. Les pareció

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