Caso Husky

HARVARD BUSINESS S C H 0 0 L

706-$18

REV. '1 DE MARZO, 2llll1

jAN RIVKIN

Sistemas de moldeo por inyeccion de Husky

Desde su oficina en Ia segunda planta, Robert Schad observaba como abajo, en Ia planta de

producci6n, se ponian a prueba las nuevas mciquinas de moldeo por inyecci6n de plastico de Husky.

Desde su fundacion en 1953, Schad habia convertido aquella empresa canadiense en una de las

fabricantes de maquinaria de inyeccion de plilstico mas importantes del mundo. Los clientes utilizaban

los sistemas de Husky para fabricar productos de plastico, que incluian desde botellas de refrescos y

recipientes para yogur hasta componentes para el autom6vil y carcasas de ordenadores. Husky era

conocida por productr la maquinaria de ese tipo con mayor rendimiento del mercado ... asi como por

tener unos precios bastante elevados.

A principios de los ai\os noventa, Husky habia experimentado un crecimiento y rentabilidad

espectaculares. Si en 1992 obtuvieron unos beneficios de 250 millones de d6lares~ en 1995 €stos se

incrementaron hasta superar los 600 miHones. Los ingresos netos, por su parte, se habian cuadruplicado,

y la rentabilidad de los recursos propios de la em.presa alcanzaba casi el40%1. A finales de 1995, casi de

un dia para otro.~ pareci6 que todo empezaba a fallar. En los mercados que eran mas lucrativos para

Husky entraron nuevas competidores que vendian rnaquinaria a precios muy bajos. AI misrno tiempo1

Ia escasez en el mercado de cierto tipo de resina utilizada para Ia e!aboracion de productos de plastico

provoco una caida en picado de Ia demanda. Debido a! exceso de capacidad resultante, los productores

cornpetidores en el mercado de maquinaria iniciaron una batalla por conseguir cuota de mercado. El a:i\o

1996 se presentaba dificil en el aspecto financiero.

A Schad y a! resto del equipo directivo de Husky les preocupaba como responder ante aquella situacion.

Unos afirmaban que Ia empresa debia mantenerse finue y defender sus mercados tradicionales, mientras que

otros se mostraban a favor de plantar cara e introducirse en los mercados de sus competidores. Otro grupo,

por su parte, defendia Ia reduccion ctrastica de gastos, mientras que otros, en cambio, opinaban que Ia

empresa deb:ia realizar una generosa inversiOn en i""lgenieria, desarrollo y servicio y atenci6n al cliente, ya que

se trataba de dinero bien gastado. Sin embargo, al final todos los directivos dirigian sus miradas a Schad en

busca de respuesta sobre que <lirecci6n tomar. Fste, a sus 67 a:i\os, todavia era Ia fuerza rnotriz de Ia empresa

y estaba muy involucrado en las decisiones operativas del dia a dia.

1 Todas las cifras estan en dO lares estadounidenses, excepto si se indica Io cootrario.

El caso de LACC nUmero 706-$18 es Ia versiOn en espafiol del caso HBS niimero 9-799-157. Los casos de HBS se desrurollan Unicamente para su

discusi6n en dase. Noes el ob}etivo de los casosservit de a vales, fuerrtes de datoo ptimarios o ejcmplos de una administrad6n buena o deficiente.

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706-518 Sistemas de moldeo por inyecd6n de Husky

El rnercado de rnaquinaria de rnoldeo por inyeccion'

El mercado de maquinaria de inyecci6n de pl<istico y servicios relacionadosf del que Husky era

participe, formaba parte de otro mayor, el del sector de los plasticos, cuyo valor total ascendia casi al

bilt6n de d6lares. Dicho sector contaba con tres grupos de empresas: los transfonnadores, los

productores de resina y, por iiltimof los fabricantes de maquinaria (v€ase Figura 1}. Los transformadores

produdan miles y miles de articulos de plastico que luego vendian a fabricantes de productos

semielaboradus, minoristas y usuaries finales. Entre los productos de plastico mas comunes se incluian

los tableros y parachoques de los autom6viles, envases para alirnentos, fibras sinteticas, cateteres y

jeringuillas, conectores el€ctricos1 contenedores de basura, juguetes, tuberias y tedados de ordenadores.

Las empresas transformadoras agrupaban tanto a Plastipak, fabricante de botellas para refrescos y otro

tipo de envases, como a Motorola, productor de telefonos m6viles, y a General Motors, dedicada a los

componentes para el autorn6vil.

Figura 1 El sector de los plasticos

.. ..

Petroquimicas .. Productores de resina

(porejemplo, r- .

(por ejemplo, Exxon) .

: Dow Chemicals) . _,.. TransiOrmadores p-. Fabricantes de productos semielaborados, : (por ejemplo, Plastipak)

Fabricantes

minoristas, usuarios

de maquinaria f-- :

. (por ejemp1o, Husky) ..:

Para realizar tanta variedad de productosF los transformadores compraban resinas y bienes de

equipo. La materia prima era la resina, que se vendia en forma de peque:fias pastillas, a menudo por

cisterna& Ilenas. Despues, esta se fundfa y se transformaba en productos de piastico. Las petroquimicas

proporcionaban Ia materia prima a los productores de resina como BASF, Dow Chemicals y DuPont. La

resina se recibfa en forma de diversas sustandas qulmicasF entre las cuales el polietileno, el

polipropileno, el tereftalato de polietileno (PET) y el policloruro de vinilo (PVC) eran las mas corrientes.

Los fabricantes de maquinaria, incluidos Husky y algunos otros, produdan Ia maquinaria que

transformaba esa resina en productos.

Gracias a sus ventajosas caracteristicas de rentabilidad y bajo coste, el plastico estaba desplazando en

numerosas aplicaciones al vidrio, meta], madera y papel Entre I982 y 1996, el volumen total de resina

de plastico consumida aument6 una media del 6% anual, y se esperaba que mantuviese un ritmo de

crecimiento comparable, sobre todo cuando el pJ.astico comenzara a usarse en mayores cantidades en

paises que tradicionalmente apenas lo utilizaban. El consumo per capita superaba los 80 kilos anuales

en Norteamerica y Europa occidental, mientras que en otras zonas, el consume anual por persona no

llegaba a 15 kilos.

Para fabricar los productos a partir de Ia resinaF los transformadores utilizaban diversas tecnicas,

entre elias Ia extrusion, el moldeo por soplado y el moldeo por inyecci6n. La mayoria de productos

reunia mayor calidad cuando se fabricaban utilizando una de estas t€cnicas. En el proceso de extrusiOn,

2 Este apartado se basa en material que la empresa ha surninistrado al autor, e-n particul.'lr el folleto de emisi6n para la salida inicial

a balsa de Husky en 1998 y borradores de documentos reladonados C(ln dicho folleto.

2

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Sistemas de moldeo por inyecci6n de Husky 706-518

Ia resina de plastico se fundia e introduda a traves de un tubo para obtener productos compuestos de

una capa fina, como film, li:lminas o tubos. En Ia tecnica de rnoldeo por soplado, en cambio, se soplaba

resina caliente en un molde para obtener una forma vacia por dentro, como Ia de un envase.

Moldeo por inyeccion. Muchas de las formas de phistico mas complicadas exigian que se fabricaran

con Ia tecnica de moldeo por inyecci6n, proceso para el que Husky producia Ia maquinaria. Un sistema

sencillo de moldeo por inyecci6n contaba con dos componentes: un molde y una maquina (veanse

Figuras 2 y 3). El molde estaba compuesto pur du.s: piezas de metal tomeado.. . con cavidades entre ambas

piezas con Ia forma de los componen!es de plastico deseados. Una mitad del molde (Ia «mitad caliente»)

permanecia fija en el plato fijo de Ia rnaquina, mientras que Ia otra (Ia «mitad fria») estaba fijada al plato

m6vil. Mientras un sistema de cierre de Ia m8quina mantenia unidas las dos mitades del molde a presiOn

muy alta, en un tubo de la maquina se ft.mdia la resina y, una vez fundida., un pistOn la inyectaba en la

cavidad del molde. Segundos despues, cuando Ia resina se habia enfriado y las partes de plastico se hablan

solidificado, el mecanisme de cierre se abria y separaba las partes. Una serie de controles sincronizaban las

acciones del sistema.

Figura 2 Sistema de moldeo por inyecci6n

/

Plato m6vil que

sujeta la mitad

fria del molde

&sedel

Plato fijo que

sujeta fa mitad

caliente del molde

i sistema de cierre I

Pastillas

de resina

en la tolva

Base de la unidad

deinyecd6n

I I r-~ r···-~--l ! -~----~---.. -----~--~-·· ., I

,/ ~ ~---·~·-= ! I C___:::]

I

Brazo que abre

y cierra el sistema

de cierre

Resina fundida

I

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Pist6n de inyecd6n J I

Los sistemas mas avanzados de moideo

...