Wal-Mart

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The Lean, Mean World Economy, Brought to You by Wal-Mart Trend Magazine September 2006

El éxito alcanzado por Wal - Mart ha sido discutiblemente el aprovechamiento de las mas significativas tendencias del siglo 21: deflación, globalización, negocios off-shore, externalización, cambio de una economía basada en la producción a una basada en servicios, optimización de la cadena de abastecimiento, la disminución de afiliados a sindicatos, la consolidación rápida del sector retail, y el aceleramiento de la destrucción creativa. El modelo de negocios de Wal - Mart es simple: vender una amplia variedad de productos a los precios más bajos que se puedan encontrar. Ellos pueden vender a estos precios por su implacable estrategia de bajar costos a través de conseguir economías de escala. Como resultado, los precios son cerca de 20% menores que los precios de sus competidores. Esto otorga al consumidor mas poder de compra y permite elevar su nivel de vida. De acuerdo a un estudio de la empresa de investigación de mercado Global Insight, Wal - Mart permite ahorrar a cada hogar americano en promedio 2.300 dólares por año. Y su impacto va hacia los 176 millones de personas que compran en los 3.900 locales cada semana. El fenómeno de Wal - Mart ha creado cosas positivas y negativas en sus proveedores, sus competidores y sus consumidores. Para los consumidores, las implicaciones más positivas es la desinflación. Por ejemplo, cuando Wal - Mart vende un par de jeans marca Levis por 19,68$ o una caja de cereal para el desayuno por 1,33$, cambia la percepción sobre lo que ambos productos deberían costar incluso para gente que nunca ha comprado en Wal - Mart. Los consumidores vienen con la expectativa de precio bajo si ellos compran en otras tiendas, y esos competidores tienen que bajar sus propios precios, salir del negocio, o buscar otra estrategia para competir. Wal - Mart ha hecho mucho en las estadísticas de desempleo y en la declinación de los sindicatos de trabajadores. Es el empleador más grande del sector privado

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del mundo con 1.3 millones de trabajadores en Estados Unidos y otros 500.000 empleados alrededor del mundo. La fuerza de trabajo de Wal - Mart en Estados Unidos no está sindicalizada. La compañía no apoya la asociación a través de sindicatos. Debido a que proporciona seguro de salud y mantiene una política de comunicaciones abierta, muchos de los empleados han concluido que no son necesarios los sindicatos. Como un comunicador de Wal - Mart, el Sr. Beth Keck le dijo a BBC News, “nuestros empleados pueden elegir lo que ellos quieren, si quieren estar sindicalizados o nó, y la respuesta abrumadora es que nó”. Sin embargo, es difícil discernir si esto sucede por la elección personal del trabajador o por miedo. Los empleados de Wal - Mart en Québec, Canadá, votaron por la sindicalización en el 2004. Menos de un año después, la compañía cerró su tienda dejando 190 personas en la calle. De acuerdo con Charles Fishman, autor de The Wal - Mart Effect, esta fue la primera vez que Wal - Mart cerró una tienda en 11 años de operación en Canadá donde es lejos el mayor retailer. Wal - Mart explicó que el sindicado demandó que se adicionaron 30 trabajos más con lo cual la planilla de sueldos subió un 15 por ciento. Considerando que el margen de utilidad es del 3 por ciento, Wal-Mart decidió que sería mejor moverse a otra ciudad. Lo que esto dejó como algo no establecido es que los trabajadores pueden elegir entre tener un trabajo sindicalizado, o no tener trabajo. Al no alentar la incorporación de sus empleados en los sindicatos, Wal-Mart, como el empleador más grande de la nación, está jugando un rol activo en la declinación de los sindicatos de trabajadores. Junto con las fuerzas de la globalización y el outsourcing, de lo cual Wal-Mart es también altamente responsable, esta práctica ha causado que los sindicatos en el sector privado estén en caída libre. Entre 1983 y el 2005, el porcentaje de sueldos y los trabajadores asalariados que pertenecían a sindicatos, cayeron desde un 20,1 por ciento a un 12,5 por ciento de acuerdo al Departamento de Estadísticas. Esto significa una caída del 40 por ciento en solo una generación.

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Esta estrategia sobre los sindicatos es integral para Wal-Mart y repercute en los bajos costos laborales, lo cual contribuye a bajar los precios, lo cual aumentando la rotación, aumenta el nivel de ventas. Y ese volumen le permite alcanzar eficiencias de economías de escala logrando precios aun más bajos en un ciclo de reforzamiento. Los ingresos de Wal-Mart fueron de 314 billones de dólares en el 2005 ocupando el segundo lugar de Fortune 500 del año 2006, solo debajo de Exxon Mobil. Por comparación, los ingresos de todas las otras empresas en la categoría de General Merchandising incluyendo Target, Sears Holdings, Federated, JC Penney, Kohl-s Dollar General, Nordstrom, Dillard´s, Saks and Family Dollar, sumados todos son el 60 por ciento de los ingresos de Wal-Mart. Esto es lo que queremos decir cuando hablamos que Wal-Mart está liderando la tendencia de consolidación de la industria del retail. Como su crecimiento es abrumador, gana cada vez más una porción más grande del gasto del consumidor. En respuesta, los pequeños competidores o cierran sus tiendas, o se fusionan como lo ha hecho Sears y Kmart. Veamos que ha pasado con la industria de supermercados desde que Wal-Mart entró al negocio. En 1989, Wal-Mart tenía cero supercentros. En 1990 ya tenía 9 supercentros. Hoy, tiene 1.906 supercentros y continúa abriendo un promedio de 16 nuevos supercentros por mes. Es ahora, el líder mundial en supermercados y retail. En su sitio web, Wal – Mart muestra que ha creado más de 240.000 nuevos empleos sobre los pasados 3 años en los Estados Unidos. Este es el lado

indiscutiblemente positivo. En el lado negativo, su rol como fuerza de dirección en la consolidación de la industria del retail, también ha destruido trabajos. Por ejemplo, Win-Dixie fue a la quiebra el 2005 dejando en la calle a 22.000 trabajadores porque Wal-Mart se llevó sus clientes. Si solo fuera un solo supermercado que cayera, podría ser motivado por otros factores. Pero, de acuerdo a un estudio del profesor asistente de Marketing Vishal P. Singh de la Universidad Carnegie Mellon, en los pasados 10 años, 30 cadenas

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de supermercados fueron a la quiebra. Más aun. 26 de los negocios citaron que el motivo de la quiebra fue su

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