Conductismo Aplicado

RESUMEN

En este ensayo se aborda en la primera parte, el origen etimológico del concepto de

educación, para cuestionar enseguida, cómo el conductismo entiende el significado de lo

educativo.

Posteriormente el análisis se centra sobre los fundamentos teóricos del conductismo,

destacando principalmente los conceptos de estímulo respuesta, reforzamiento positivo y

negativo, y se dan algunos ejemplos prácticos al respecto.

En seguida, se relaciona el modelo conductista (que tiene su origen en la psicología), con su

aplicación en la educación, destacando su aspecto racional técnico y la medición del

conocimiento obtenido por los estudiantes.

Finalmente la argumentación establece algunas observaciones críticas en relación a los

límites del modelo conductista que se aplica en los procesos educativos.

DESARROLLO

Históricamente los problemas vinculados con la educación, se han comprendido

principalmente desde una perspectiva de la enseñanza, del aprendizaje o del proceso que

involucra ambos conceptos, por eso aún se habla que en las escuelas se lleva a cabo un

proceso de “enseñanza-aprendizaje”; incluso la propia raíz latina de la palabra educación da cuenta de este fenómeno. En efecto, educar tiene dos acepciones o doble etimología latina, por una parte, “educare” , que significa criar, guiar, conducir, es decir instruir, adiestrar o enseñar al alumno; pero también en latín se acepta la palabra, “exducere” que significa,

encausar, encaminar, extraer lo que el alumno ya posee, es decir ya el maestro no enseña ,

más bien encausa para que el alumno aprenda por si mismo (Bórquez, 2006). En este

sentido muchos profesores consideran que es un error “enseñar” que lo que debe

promoverse es “el aprendizaje” autónomo del alumno, que ellos aprendan por sí mismos,

que sean autodidactas.

De todas formas tanto en el análisis de “cómo enseñar” o “cómo aprender”, está presente principalmente la explicación teórica construida desde la psicología. Pero la psicología no es una ciencia que se construye desde un paradigma único, existen diversos modelos

derivados de la psicología que tratan de explicar el fenómeno educativo. El conductismo es

uno de estos modelos teóricos que explican el proceso de enseñanza y aprendizaje.

Antecedentes y fundamentos del conductismo.

Se le atribuye a John Broadus Watson el haber creado la teoría conductista a inicios del

siglo XX; sus principales ideas las plasmó en un texto titulado La psicología desde el punto

de vista conductista, editado en 1913. Según este autor, sostiene que la psicología para

lograr un estatuto de ciencia, no debía ocuparse de la conciencia ya que ésta no es

observable (es un fenómeno subjetivo), sino más bien su objeto debe ser estudiar la

conducta, que sí es un fenómeno que puede ser observado objetivamente. Para poder

alcanzar este fin, la psicología no debe utilizar métodos de introspección ya que son

subjetivos, debería recurrir a métodos objetivos como son la observación y

experimentación empleados por las ciencias naturales. En este sentido, el conductismo se

inspira en una concepción empírica, pragmática y positivista de las ciencias.

El conductismo es empírico, ya que su postura se fundamente en que el conocimiento

constituye una copia de la realidad, la cual se puede llegar a conocer a través de un simple

proceso asociativo. Es decir, el sujeto que investiga es un ente pasivo como un cuaderno en

blanco, donde simplemente el objeto de la realidad se imprime en él. La materia prima de

las percepciones del objeto, se transforma en la copia directa de las sensaciones, o

constituyen el reflejo de la realidad.

¿Qué ha heredado el conductismo del empirismo? Ha heredado las ideas de que es el

ambiente (natural o social), que imprime al sujeto el conocimiento a través de un proceso

asociativo, por consecuencia el conductismo se fundamenta en una teoría

anticonstructivista. El aprendizaje en consecuencia depende de los estímulos ambientales y

convierte al sujeto en un ente pasivo, solo un receptor de las influencias externas.

¿Por qué sostenemos que el conductismo es anticonstructivista? Debido a que el

conductismo considera que el conocimiento del sujeto se construyen a partir de meras

acumulaciones de relaciones asociativas, determinadas por las condiciones ambientales,

que el sujeto no puede elaborar un conocimiento a partir de estructuraciones internas

propias, (subjetivas) por consecuencias no existe construcción cualitativa de conocimientos

nuevos, sino solamente pueden haber simples modificaciones cuantitativas, provocadas

desde el objeto.

Por otra parte, la explicación conductual de los organismos es explicada fundamentalmente

por el modelo de estímulo-respuesta. El estímulo condiciona las respuestas, pero en este

principio hay ciertos matices. Hay estímulos que son operantes o instrumentales, éstos no

se dan de forma automática por los estímulos que lo antecedieron sino que tienen la

particularidad de ocurrir en forma deliberada, a esta forma de estímulos se les denomina

estímulos discriminativos (ED) ; en cambio los estímulos que se dan como consecuencia a

dichas conductas se les denomina estímulos reforzadores (ER) . El conductista B.F Skinner

(1991) se interesó de manera muy particular a estudiar el proceso de estímulo-respuesta en

su dimensión de contingencias de reforzamiento.

Skinner (1979) señala que los reforzadores del estímulo pueden ser positivos o negativos ,

lo común en ellos es que ambos tienen el mérito de reforzar la ocurrencia de las conductas

que anteceden. Daremos algunos ejemplos. El reforzamiento positivo generalmente

placentero o gratificante, es ello observamos cuando a un niño en la escuela se le halaga

por obtener una buena calificación y se le premia con un dulce o una estrellita, en este caso

el niño tratará de repetir esta conducta para volver a ser alagado. En cambio el

reforzamiento negativo provoca animadversión y es desagradable, aquí se elimina el

estímulo que provoca una situación no deseada, si me duele la cabeza (situación

desagradable), tomo un analgésico y así evito el dolor; si quiero evitar pasar un examen

donde se requiere memorizar muchos conceptos (situación desagradable), y si el profesor

señala que haciendo un trabajo de investigación con esmero evito pasar el examen,

entonces realizaré un excelente trabajo de investigación y así exento el examen. El caso

típico es cuando se le castiga a un niño por platicar en clase cuando el profesor está

pidiendo que guarden silencio, entonces se le castiga enviándolo con la directora, el fin es

que en el futuro disminuya ese comportamiento de mala conducta.

Para Skinner (1979) es importante mantener un programa de reforzamiento de las

conductas, cuando se refuerzan todas las conductas operantes emitidas por un sujeto, se

dice que se está realizando un reforzamiento continuo; en cambio cuando se refuerzan

solamente algunas conductas, se dice que se está aplicando un reforzamiento intermitente.

El conductismo en el campo educativo

A nivel educativo, el conductismo busca principalmente el reforzamiento con el fin de

obtener en forma eficiente el aprendizaje del alumno. En este sentido, todo se puede

enseñar solo hay que preparar al alumno a obtener respuestas acertadas a través del

reforzamiento, o sea la enseñanza consiste en la disposición de las contingencias de

refuerzo (Skinner,1970, p. 20), este mismo autor agrega que la enseñanza debe estar basada

en consecuencias positivas, es decir debe aplicarse un reforzamiento positivo, y no

castigos, ya que los actos punitivos provocan un control aversivo.

El conductismo sostiene que la educación constituye un medio que tiene la sociedad para

controlar la conducta humana. Concretamente la escuela cumple dos funciones

fundamentales, por una parte transmitir valores y patrones culturales, y por otra

innovarlos. Para poder alcanzar estos objetivos se deben fijar de manera muy clara y

concreta las metas. Los criterios son esencialmente tres para lograr los objetivos deseados:

1. Señalar claramente la conducta observable que se pretende que adquiera el alumno.

2. Mencionar los criterios que se aplicarán en la ejecución de las mismas.

3. Apuntar cuales son las condiciones en que debe producirse la conducta anhelada.

Para los conductistas trabajar un programa de estudio con objetivos es sumamente

importante, y constituye un aspecto primordial del proceso educativo. En efecto, los

objetivos guían el proceso de instrucción educativa, los objetivos generales son los que fijan

las conductas deseables que al final se desean alcanzar, pero también se deben incluir

objetivos más específicos, o “intermedios” que permiten allanar el camino para ir

avanzando hacia el objetivo general. En este sentido, debe existir una plena congruencia

entre ellos, entre el todo (que es el objetivo general), y la parte (que son los objetivos

específicos). Se trata pues de entender que la

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