El manejo del estres en los servicios de emergencias

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INTRODUCCIÓN

La intervención en Socorros y Emergencias es una de las actividades más arraigadas en la historia del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y de los departamentos de bomberos. Los cuerpos de emergencia y rescate han ido evolucionando, adaptándose a las diferentes necesidades que aparecen en la sociedad, pero siempre teniendo presente en las acciones el  Principio de Humanidad "prevenir y aliviar el sufrimiento de los hombres en todas sus circunstancias".

En el trabajo con las personas más vulnerables, en este caso aquellas que se ven afectadas por una situación de emergencia que conlleva pérdidas humanas y materiales, los rescatistas se ven expuestos a expresiones de dolor, sentimientos de impotencia, sufrimiento..., en definitiva, a situaciones  altamente estresantes que pueden repercutir en su bienestar personal,  rendimiento en posteriores intervenciones y en su entorno social y familiar.

Es por eso que en el presente trabajo se aborda puntos importantes como ¿qué es el estrés?, ¿por qué se presenta en mayor medida en los rescatistas y personal de emergencia?, ¿cómo identifica si alguien está sometido a situaciones de estrés postraumático y como poder ayudarles?, ya que todo esto repercute de manera significativa en la forma en que se desenvuelven y desarrollan su trabajo.

Se abordarán algunas de las características de los bomberos del departamento de Xalapa y de los Paramédicos de la Cruz roja delegación Xalapa.

DESARROLLO

La salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psicológico y social. Afecta la forma en que pensamos, sentimos y actuamos cuando enfrentamos la vida. También nos ayuda a determinar cómo manejamos el estrés, nos relacionamos con los demás y tomamos decisiones (Roja, 2001).  

Esta salud mental es importante en todas las personas pero es mas importantes en las personas que trabajan en los servicios de emergencia prestando su apoyo  las personas en riesgo como lo son los Técnicos en Urgencias Médicas y los Bomberos. Es importante hacer muchas preguntas sobre el estado mental para saber qué es y reconocer si gozamos de una buena salud, entre ellas podemos encontrar,  ¿cómo podemos mantener la salud mental?, ¿todos gozamos de salud mental? ¿Podemos decir que la salud mental va ligada íntimamente con la salud física?,

Tomémonos  un pequeño tiempo para pensar acerca de la última vez que le expresamos a alguien que se sentía “estresado”. ¿Cómo se sentía? ¿Se sentía tenso, como si todos los músculos estuvieran contraídos y tuviera “los nervios de punta”? ¿Tenía las manos sudorosas y un “nudo” en el estómago? ¿Su corazón latía con fuerza y sentía un globo en la garganta? ¿Tenía problemas para dormir o siempre se sentía agotado sin importar cuánto hubiera dormido la noche anterior? ¿Qué ocurría en su vida en ese momento? ¿Se preparaba para un examen importante? ¿La enfermedad de algún familiar lo preocupaba? ¿Se sentía dividido entre las demandas de la familia, el trabajo y la escuela? ¿Estaba preocupado por su estado financiero, preguntándose cómo cubriría algún gasto grande inesperado? ¿Estaba a punto de cambiar de empleo o estaba pasando por un divorcio? La manera en que maneje estas y otras causas de estrés es crucial para su bienestar.

ASPECTOS FISIOLÓGICOS DEL ESTRÉS

Durante la Edad Media y gran parte de los 200 o 300 años siguientes, las personas consideraban la mente y el cuerpo como entidades separadas, cada una funcionaba por separado y no existía ninguna conexión entre ellas.  Sin embargo, en el último tercio del siglo XX la ciencia médica empezó a hacer estudios cada vez mayor sobre cómo la mente y el cuerpo actúan en conjunto e influyen uno en el otro. En realidad, ahora sería difícil encontrar a alguien que negara que existe una conexión entre la mente y el cuerpo, o que el estrés tiene participación en la enfermedad.

 El estrés es un término muy usado en la sociedad actual. Proviene de una palabra empleada en el siglo XVII (stresse, una variación de distresse), que significaba ansiedad aguda, dolor o pena. Los médicos y psicólogos actuales casi siempre definen el estrés como un estado de agitación física o psicológica ante un estímulo. Cualquier estímulo puede ser causante de estrés para alguien, y las causas de estrés varían de una persona a otra y de un tiempo a otro, es decir lo que para una persona puede ser estresante para otra no puede serlo, pero además hay diferente manera de afrontarlo. (DANIEL, 2017)

También lo podemos definir como “El estrés puede ser definido como un proceso en el que las demandas ambientales comprometen o superan la capacidad adaptativa del organismo, dando lugar a cambios biológicos y psicológicos que pueden hacer que la persona enferme. (Iniesta, 2016).

Es muy importante indicar que en México existe una norma que no habla sobre los riesgos psicosociales en el trabajo, sin embargo en esta no se encuentra la palabra estrés, en cambio encontramos lo que es Acontecimiento traumático severo y este viene definido como  “Aquel experimentado durante o con motivo del trabajo que se caracteriza por la ocurrencia de la muerte o que representa un peligro real para la integridad física de una o varias personas y que puede generar trastorno de estrés postraumático para quien lo sufre o lo presencia. Algunos ejemplos son: explosiones, derrumbes, incendios de gran magnitud; accidentes graves o mortales, asaltos con violencia, secuestros y homicidios, entre otros.” (CIFRIÁN, 2018).

Los eventos traumáticos con mayor índice mundial son: abuso sexual infantil, violencia interpersonal en masa, desastres naturales o accidentes, violaciones, delincuencia y crimen organizado, y violencia doméstica. (NATHALIA, 2017). Y es aquí donde debemos mencionar que afecta tanto a las personas que son afectados directamente como aquellos que lo viven indirectamente.

Muchos concuerdan en que el estrés es un peligro potencial para el personal que trabaja en los servicios de emergencia y rescate. Sin embargo, es importante reconocer que el estrés es parte normal de la vida y que cuando se maneja de manera apropiada como en el eutrés, no tiene que representar una amenaza al bienestar.

Los bomberos de Xalapa y técnicos en Urgencias Médicas de la Cruz Roja  se exponen de  manera habitual a agentes o situaciones causantes de estrés. Estos factores estresantes pueden ser ambientales (por ejemplo el ruido, clima inclemente, ruinas inestables, derrumbes, inundaciones, etc.), el trato con otras personas (por ejemplo relaciones familiares o laborales desagradables, pacientes o testigos abusivos) o la propia imagen personal o expectativas de desempeño (por ejemplo preocupación por la pericia para habilidades específicas o culpa por resultados deficiente de pacientes). Además de estar sujeto a la presión que ejercen los jefes o personas que se encuentran al mando de la corporación.

Lo que resulta irónico es que estos factores causantes de estrés fueron algunas de las mismas cosas que atrajeron en un principio a la persona para convertirse en bombero o técnico en urgencia médicas, como lo es un ambiente de trabajo poco frecuente, una carga de trabajo impredecible, pero variada, el tratar con personas en crisis o la oportunidad para trabajar de manera un poco independiente, y sobretodo el pensar en ayudar a personas que se encuentran en peligro o riesgo su vida, debo decir que muchos de los que se dedican a estos trabajos inician de forma voluntaria con el único fin de apoyar a los demás, sin embargo con el paso del tiempo estas situaciones se pueden ir acumulando y terminar por decepcionar a las personas. La forma en que se enfrentan estos factores de estrés es crucial para la supervivencia de estas personas.

El Dr. Hans Selye, un médico canadiense y educador que nació en Austria, realizó una extensa investigación en este campo y encontró que la respuesta corporal al estrés (síndrome de adaptación general) tiene tres etapas:

• Primera etapa: reacción de alarma. Durante la primera etapa (reacción de alarma), el sistema nervioso simpático aumenta su actividad en lo que se conoce respuesta de pelea o huida. Las pupilas se dilatan, la frecuencia cardiaca se eleva y los bronquios se dilatan. Además, el azúcar en la sangre se incrementa, el sistema digestivo se enlentece, la presión sanguínea aumenta y el flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos se intensifica. Al mismo tiempo, el sistema endocrino produce más cortisol, una hormona que influye en el metabolismo y la respuesta inmunitaria. El cortisol es crucial para la capacidad del cuerpo para adaptarse y enfrentar el estrés.

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