Habilidades Sociales

LOS DETERMINANTES DE LA SALUD MENTAL

Para lograr un abordaje holístico e integral en este punto vamos a utilizar el modelo de “Campo de

la Salud” propuesto por Marc Lalonde (1) y que ha sido tremendamente fructífero para la

comprensión en el nivel poblacional de los problemas de salud y a su vez para el desarrollo de

estrategias que buscar promover la salud y la calidad de vida.

En el modelo propuesto por Lalonde, el Campo de la Salud contiene cuatro grandes grupos de

determinantes de la salud:

• La biología humana (que incluye los aspectos genéticos, los procesos de maduración y

envejecimiento, respuestas biológicas generales como la inmunológica o el síndrome general de

adaptación, etc).

• El medio ambiente (donde se consideran los aspectos físicos y sociales del entorno).

• Las conductas y estilos de vida de las personas.

• El sistema sanitario.

La mayoría de los problemas de salud, y de salud mental en particular, tienen determinantes

dentro de estos cuatro grupos y no es posible identificar un solo determinantes. A su vez, algunos

determinantes son inespecíficos y actúan facilitando la aparición de múltiples trastornos. Estos

determinantes pueden aumentar la vulnerabilidad de las personas, pueden actuar facilitando el

inicio de un trastorno, o bien condicionando la evolución de este y el efecto sobre su entorno

inmediato. Por eso, este modelo es importante para quienes trabajan en el campo de la

promoción de la salud mental o de la prevención específica, pero también es de gran utilidad para

quienes se dedican al tratamiento y rehabilitación de personas que padecen un trastorno mental.

Revisemos en las siguientes lecturas los determinantes más importantes de la salud mental.

a. La biología humana

En este acápite se incluye un conjunto de determinantes de la salud que obedecen a la base

biológica del ser humano:

• La herencia genética

• Los procesos de desarrollo, maduración y envejecimiento

• Las relaciones entre los diferentes sistemas corporales, y eventualmente

• Lo que se deriva del proceso de evolución de la especie humana Hoy en día sabemos que la herencia juega un importante rol en diferentes características

psicológicas de las personas así como en la predisposición para el desarrollo de un trastorno

mental.

Aunque se conoce poco acerca de los genes que están en la base de estos aspectos, así como de

los mecanismos a través de los cuales el genotipo (predisposición genética) llega a ser un fenotipo

(característica expresada), se acepta que la manifestación del acervo genético se da en estrecha

interacción con su entorno, desde los inicios de la vida intrauterina hasta la muerte de la persona.

En este grupo de determinantes hay ciertas condiciones que influyen en la salud mental y que

podrían ser destacadas. Algunos rasgos (o grupos de rasgos) de la personalidad parecen tener un

elevado índice de heredabilidad, como es el caso del neuroticismo o de la

introversión/extraversión, los que a su vez influyen en forma muy importante en el estado de

salud mental de la persona. También es el caso del riesgo de enfermar por esquizofrenia o

depresión, donde se ha demostrado que la herencia genética juega un rol importante. Hay ciertos

momentos del desarrollo que son conocidos como “períodos críticos”, ya que durante ellos existe

una mayor vulnerabilidad neurobiológica y/o psicológica. Y así, podríamos seguir enumerando

muchas otras condiciones.

b. El medio ambiente

Este grupo de determinantes incluye al ambiente físico y al ambiente socio-cultural. Es importante

que se tenga una mirada diacrónica para reconocer el impacto del ambiente a lo largo de toda la

vida. Así, el ambiente intrauterino es el primero en el desarrollo de la persona, luego le sigue el

ambiente familiar, el barrio y los amigos, el ambiente escolar y luego el laboral, el entorno social,

político e histórico donde le ha tocado vivir, y el ambiente cultural que condiciona las normas, los

valores y las preferencias de las personas.

El ambiente intrauterino es crucial para el neurodesarrollo.

Las carencias nutricionales, los cuadros infecciosos, los traumas y el estrés han sido involucrados

en posteriores trastornos de la salud mental. Un momento crítico es el período del parto, donde se

pueden producir daños neurológicos de carácter irreversible; algunos severos se aprecian de

inmediato (como en la parálisis cerebral) y otros se manifiestan años después (es el caso de la

epilepsia o en la esquizofrenia). Hoy por hoy, se estudia con gran interés los aspectos de la

relación madre-hijo, el tipo de apego, que se va produciendo desde el embarazo en adelante.

El ambiente familiar es clave para el desarrollo normal

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