La Psicología Experimental

La Psicología Experimental

La psicología experimental es una disciplina científica que considera que los fenómenos psicológicos pueden ser estudiados por medio del método experimental. Se refiere al trabajo realizado por los que aplican métodos experimentales para el estudio del comportamiento y de los procesos que los sustentan. Los psicólogos experimentales emplean participantes humanos y sujetos animales para el estudio de un gran número de temas, incluyendo, entre otros: sensación y percepción, memoria, conocimiento, aprendizaje, motivación, emoción, procesos de desarrollo, psicología social, junto con el soporte neural de todos ellos.

Método experimental

El método experimental implica la observación, manipulación, registro de las variables (dependiente, independiente, intervinientes, etc.) que afectan un objeto de estudio. En el caso específico de la psicología, es posible describir y explicar dichas variables en su relación con el comportamiento humano y, por consiguiente, también predecir sus modificaciones. Método experimental Están interesados los psicólogos experimentales, en conocer el comportamiento de un “individuo”, manipulando dentro del laboratorio los factores que puedan afectar o influir en la vida. Usan instrumentos de precisión y exigen un alto grado de control y medición. Por ello, realizan experimentos en humanos; pero, sobre todo, en animales. El uso de animales es más frecuente ya que permite, no sólo explicar la conducta del hombre por medio de la inferencia, sino porque permite que el investigador pueda disponer de ellos en cualquier momento y bajo cualquier circunstancia. Además, hay ciertos experimentos que no pueden hacerse en humanos por razones éticas que lo prohíben. Sin embargo, cabe destacar que, en algunos países, la investigación con animales tiende a disminuir, debido a las protestas y críticas de los ecologistas y protectores de animales.

Escuelas psicológicas

El término psicología experimental se refiere más a una clasificación de la psicología en términos metodológicos y no en términos sustantivos. Por lo tanto, cualquier escuela o corriente psicológica que utilice el método experimental es considerada parte de la psicología experimental, independientemente de las consideraciones epistemológicas sobre su objeto de estudio. Áreas como la percepción, la memoria, el aprendizaje y la cognición han sido estudiadas tradicionalmente con el método experimental.

Historia de la psicología

En su obra Elementos de psicofísica (1860), el psicólogo alemán Gustav Theodor Fechner intentaba demostrar, a través de datos experimentales, la relación entre magnitudes físicas y sensoriales. No fue sino hasta muchos años después, en 1879, cuando Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología experimental.

Wundt comenzó a medir los tiempos de reacción en pruebas de complejidad variable, donde intentaba identificar los componentes psíquicos internos y a descubrir también las leyes que rigen la dinámica de la psique. Wundt y sus ideas de la psicología dominaron en el ámbito académico hasta los inicios del 1900, cuando los métodos introspectivos y el concepto de estudiar la psique de manera científica fueron hechos a un lado, por la imposibilidad de explicar fenómenos tales como el pensamiento sin imágenes.

Por esos mismos años, el alemán Hermann Ebbinghaus dirigió una monumental investigación sobre la memoria que implicaba el recuerdo de largas series de sílabas sin sentido, lo cual sentó un precedente para las generaciones futuras de psicólogos especializados en el aprendizaje.

Se comenzaron a hacer experimentos de laboratorio con animales, para intentar dotar a la psicología de un rigor científico.

Esto orientó metodológica y conceptualmente al estadounidense Edward Lee Thorndike en sus experimentos con gatos. Más tarde, el estadounidense John Broadus Watson, fundador del conductismo, definiría psicología como ciencia del comportamiento —externo, observable— mas no de la mente y, por lo tanto, excluyó a los fenómenos psíquicos internos como objeto de estudio y a los métodos introspectivos como técnica para estudiarlos.

La psicología experimental es una aproximación que considera que los fenómenos pueden ser estudiados por medio del método experimental. Este método implica la observación, manipulación, registro de variables que afectan un objeto de estudio. El término psicología experimental se refiere más a una clasificación de la psicología en términos metodologicos y no en términos sustantivos. Areas como la percepción, el aprendizaje y la cognición han sido estudiados tradicionalmente con el método experimental.

El físico Alemán Gustav Theodor Fechner, en su obra “Elementos de psicofísica” de 1860 intemtaba probar a través de datos experimentales, la relación entre magnitudes físicas y sensoriales. Muchos años después se vio el primer laboratorio de estudio de la psicología experimental ya que en 1879, el psicólogo alemán Wilhelm Wundt, fundó el primer laboratorio psicológico.

Wundt comenzó a medir los tiempos de reacción en prubas de complejidad variable, donde intentaba identificar los componentes psíquicos internos y también descubrir las leyes que regían la dinámica de la psique. Durante esta época comenzamos a ver maneras diferentes del pensamiento con el alemán Hermann Ebbinghaus quien dirigió una investigación sobre la memoria, lo cual sentóun precedente para los futuros psicólogos especializados en el aprendizaje. Se comenzaron a hacer experimentos de laboratorio con animales para dotar a la psicología de un rigor científico. Más tarde J.B. Watson, fundador del conductismo, definió la psicología como la ciencia del comportamiento – externo, observable – más no de la mente.

Es en la obra de René Descartes (1596-1650) donde obtenemos la primera explicación sistemática de las relaciones entre la mente y el cuerpo. En la obra De homine se expuso el primer ensayo del mundo sobre psicología fisiológica. En esta obra el descrlbe como los movimientos externos afectan las terminaciones periféricas de las fibras nerviosas. Por la explicación de este mecanismo Descartes fue considerado fundador de la teoría del reflejo. Según las cocepción de Descartes la sensación consciente –el cuerpo afecta a la mente. La mente en otras palabras, puede también afectar al cuerpo. En las Meditaciones Descartes ofrece una explicación sistemática del dualismo metafísico entre la mente y el cuerpo. Su obra Les pasiones es la más importante contribución de Descartes en la psicología. Además de un análisis de las

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