POTENCIALES RELACIONADOS CON EVENTOS (PRE)

POTENCIALES RELACIONADOS CON EVENTOS (PRE)

Los procesos cognoscitivos se refieren a lo que se conoce como percepción, atención, memoria, aprendizaje, comprensión, producción de lenguaje, solución de problemas, creatividad, toma de decisiones y razonamiento, en pocas palabras la Psicología Cognoscitiva estudia la conducta en situaciones de laboratorio para elaborar conclusiones sobre los procesos mentales antes mencionados y con esto se relaciona con la neurociencia cognoscitiva.

Entrando al tema de la neurociencia, cabe mencionar que una de las características fundamentales del sistema nervioso es que produce actividad eléctrica el cual está relacionado con el tema principal de este ensayo ya que el registro de la actividad eléctrica cerebral es la técnica que permite examinar la rapidez del sistema nervioso para transmitir impulsos.

Registrar potenciales relacionados con eventos, es una técnica electrofisiológica importante para la comprensión de las bases fisiológicas de los procesos cognoscitivos, pero también se conocen diferentes métodos como el estudio de pacientes con lesión cerebral, las técnicas de neuroimagen y las técnicas de registro electrofisiológico, estas últimas dan una medida directa de la actividad neuronal y tienen la ventaja de proveer información precisa del curso en el tiempo de la actividad neuronal, una de estas técnicas implica el registro en la piel cabelluda de las potenciales relacionadas con eventos (PRE).

Los PRE son potenciales de latencia media o larga de los procesos mentales del individuo sano o el enfermo, como repuesta a un estímulo auditivo, visual, motor o de tarea específica, La primera descripción de los PRE fue realizada por Walter y colaboradores en 1960, que demostraron una onda lenta negativa evocable después de un estímulo y la realización de una tarea sensorial denominada “variante contingente negativa” (VCN). Los PRE son generados por cambios de polaridad de la membrana celular en el sistema nervioso y este potencial de membrana de las neuronas se altera durante la actividad sináptica y durante los potenciales de acción que acompañan a los procesos cognitivos, este flujo de corriente a través de las membranas neuronales y gliales genera potenciales de campo en el líquido extracelular que pueden ser detectadas a una distancia en forma de PRE

Los PRE eran conocidos como potenciales evocados o provocados, esto debido a la creencia que los potenciales reflejaban una actividad cerebral que era provocada y esta relacionados con el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo (TOC), después de varias investigaciones se propuso que en los pacientes con TOC existen ciertas conductas que se aprenden y se fijan de manera anormal debido a que presentan niveles altos de activación cerebral y bajos de inhibición las cuales producirán en el sistema de regulación de activación cerebral amplitudes mayores y latencias más cortas en los componentes de los PRES. Para probar su hipótesis los investigadores evaluaron, mediante PRES visuales con distintos grados de complejidad, a un grupo de sujetos con diagnóstico de neurosis obsesiva y a un grupo control sano.

Los PRE reflejan la actividad eléctrica cerebral que ocurre en respuesta a un evento sensorial, motor o cognoscitivo y consiste en una serie de picos de voltaje llamados componentes que se describen en términos de su polaridad, amplitud, latencia y distribución topográfica craneal, tienen una resolución espacial relativamente pobre; un método relacionado funcionalmente con el de los PRE es la magnetoencefalografía.

Si un par de electrodos se colocan sobre la piel cabelluda y se conectan a un amplificador diferencial, se obtiene un registro que representa las variaciones de voltaje en el tiempo, este registro de la actividad eléctrica cerebral espontánea se llama electroencefalograma (EEG) el cual se ha convertido en un estudio importante por ser una prueba invasiva que evalúa con fines clínicos la epilepsia y otras enfermedades del sistema nervioso central, evaluando la forma en que el cerebro maneja la información cognoscitiva, este nos permite una evaluación más precisa de la actividad cerebral durante la ejecución de diferentes tipos de tareas cognoscitivas. Pero no debemos olvidar quien fue quien lo descubrió, fue Hans Berger en el año de 1929 quien publico la posibilidad de obtener, sobre la piel cabelluda en humanos, cambios de voltaje representados por ondas sinusoidales constante de frecuencia alrededor de 10HZ (actividad alfa), para después empezar con la estandarización de la colocación de los sensores o electrodos en lugares específicos a la que se le llamo Sistema Internacional 10-20 de colocación de los electrodos; se supuso que la actividad registrada en el EEG reflejaba potenciales de acción dentro de las neuronas y la actividad registrada en la superficie se originaba en los potenciales postsinapticos excitatorios e inhibidores sumados, recalcando que al EEG lo componen las oscilaciones y la sincronización y aunque varía de sujeto en sujeto la amplitud normal puede estar en el rango de -100 a +100 microvoltios y su frecuencia de 0.1 a 40 Hz o más.

Regresando al tema de los PRE debemos recordar que estos se obtienen de presentaciones repetidas de estímulos ya que si se parte la idea de que la respuesta cerebral a cada estimulo será esencialmente la misma y, al obtener el promedio se tendrá la actividad eléctrica más representativa de acuerdo al estímulo, en tanto que aquella actividad no relacionada con el procesamiento de este tendera a desaparecer.

Los PRE también se clasifican ya que los componentes que se presentan antes de los 100 ms de latencia se llaman componentes exógenos los cuales están determinados principalmente por las características físicas de los estímulos que los generan; en contraste los componentes que aparecen después de los 100 ms son bastantes sensibles a los cambios en el estado psicológico del sujeto y son llamados componentes endógenos que son los más útiles para estudiar las bases fisiológicas de los procesos cognoscitivos.

Para designar los componentes que forma un PRE se utiliza el método de marcar los picos y valles que lo conforman de acuerdo con sus latencias y polaridades; uno de los parámetros que se miden del PRE es la amplitud, la cual mide el voltaje que puede ser positivo o negativo,

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