PSICOLOGIA EMOCIONAL
8308088 de Septiembre de 2013
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Mariano Chóliz (2005): Psicología de la emoción: el proceso emocional
www.uv.es/=choliz
PSICOLOGÍA DE LA EMOCIÓN:
EL PROCESO EMOCIONAL
Mariano Chóliz Montañés
Dpto de Psicología Básica
Universidad de Valencia
Mariano Chóliz Montañés
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ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN........................................................................................................ 3
2. FUNCIONES DE LAS EMOCIONES ........................................................................ 4
2.1. Funciones adaptativas............................................................................................ 4
2.2. Funciones sociales. ................................................................................................ 5
2.3. Funciones motivacionales ..................................................................................... 6
3. EMOCIONES BÁSICAS............................................................................................. 7
4. ANÁLISIS DIMENSIONAL DE LAS EMOCIONES................................................ 9
5. DINÁMICA DE LA REACCIÓN AFECTIVA......................................................... 20
6. VARIABLES IMPLICADAS EN LA EMOCIÓN (teorías sobre la emoción) ......... 23
6.1. Posiciones evolucionistas. ................................................................................... 23
6.2. Variables psicofisiológicas.................................................................................. 24
6.3. Estructuras neurológicas centrales....................................................................... 26
6.4. Aspectos conductuales......................................................................................... 28
6.5. Variables cognitivas. ........................................................................................... 29
a. Procesos de valoración cognitiva........................................................................ 30
b. Atribución de causalidad. ................................................................................... 30
c. "Control de evaluación de los estímulos" ........................................................... 31
d. Imágenes mentales.............................................................................................. 32
e. Procesamiento de información emocionalmente relevante ................................ 32
6. EMOCIONES Y SALUD........................................................................................... 33
Psicología de la Emoción: el proceso emocional
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1. INTRODUCCIÓN
"Casi todo el mundo piensa que sabe qué es una emoción hasta que intenta definirla.
En ese momento prácticamente nadie afirma poder entenderla" (Wenger, Jones y Jones,
1962, pg. 3).
La psicología de la emoción es una de las áreas de la psicología en la que existe un
mayor número de modelos teóricos, pero quizás también un conocimiento menos
preciso. Posiblemente sea debido a que se trata, por las propias características del objeto
de estudio, de un campo difícil de investigar, en el que los estudios sistemáticos son
recientes y quizá hasta hace unas décadas mucho más escasos que en cualquier otro
proceso psicológico, al tiempo que la metodología utilizada es, si cabe, mucho más
variada y diversa.
En la exposición de los aspectos conceptuales de la motivación vamos a seguir la
misma lógica que en lo que se refiere a la motivación, esto es, centrarnos en las
variables principales que están incidiendo sobre la emoción y relacionar en ese contexto
las aportaciones teóricas y experimentales de diferentes autores.
Habitualmente se entiende por emoción una experiencia multidimensional con al
menos tres sistemas de respuesta: cognitivo/subjetivo; conductual/expresivo y
fisiológico/adaptativo. Este planteamiento coincide con el modelo tridimensional de la
ansiedad propuesto por Lang (1968). Para entender la emoción es conveniente atender a
estas tres dimensiones por las que se manifiesta, teniendo en cuenta que, al igual que en
el caso de la ansiedad, suele aparecer desincronía entre los tres sistemas de respuesta.
Además, cada una de estas dimensiones puede adquirir especial relevancia en una
emoción en concreto, en una persona en particular, o ante una situación determinada. En
muchas ocasiones, las diferencias entre los distintos modelos teóricos de la emoción se
deben únicamente al papel que otorgan a cada una de las dimensiones que hemos
mencionado.
Cualquier proceso psicológico conlleva una experiencia emocional de mayor o
menor intensidad y de diferente cualidad. Podemos convenir que la reacción emocional
(de diversa cualidad y magnitud) es algo omnipresente a todo proceso psicológico.
Desde el advenimiento de la psicología científica ha habido sucesivos intentos por
analizar la emoción en sus componentes principales que permitieran tanto su
clasificación, como la distinción entre las mismas. Quizá la más conocida sea la de
teoría tridimensional del sentimiento de Wundt (1896), que defiende que éstos se
pueden analizar en función de tres dimensiones: agrado-desagrado; tensión-relajación
y excitación-calma. Cada una de las emociones puede entenderse como una
combinación específica de las dimensiones que hemos mencionado.
A partir del planteamiento de Wundt se han propuesto diferentes dimensiones que
caracterizarían las emociones (Schlosberg, 1954; Engen, Levy y Schlosberg, 1958). No
obstante, las únicas que son aceptadas por prácticamente todos los autores y que además
son ortogonales son la dimensión agrado-desagrado y la intensidad de la reacción
emocional (Zajonc, 1980), si bien atendiendo únicamente a éstas no puede establecerse
una clasificación exahustiva y excluyente de todas las reacciones afectivas, puesto que
Mariano Chóliz Montañés
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emociones como la ira o el odio pueden ser desagradables e intensas y no se trata del
mismo tipo de emoción.
Es difícil, entonces, lograr una clasificación exahustiva de todas las emociones
posibles en base a dimensiones independientes. No obstante, la dimensión agradodesagrado
sería exclusiva y característica de las emociones, de forma que todas
reacciones afectivas se comprometerían en dicha dimensión en alguna medida. Esta
dimensión alguedónica de placer-displacer sería la característica definitoria de la
emoción respecto a cualquier otro proceso psicológico. De forma similar, Oatley (1992)
señala que lo realmente definitorio y diferenciador de las emociones es la disposición
para la acción y la "cualidad fenomenológica". Así, una emoción podría definirse como
una experiencia afectiva en cierta medida agradable o desagradable, que supone una
cualidad fenomenológica característica y que compromete tres sistemas de respuesta:
cognitivo-subjetivo, conductual-expresivo y fisiológico-adaptativo.
2. FUNCIONES DE LAS EMOCIONES
Todas las emociones tienen alguna función que les confiere utilidad y permite que el
sujeto ejecute con eficacia las reacciones conductuales apropiadas y ello con
independencia de la cualidad hedónica que generen. Incluso las emociones más
desagradables tienen funciones importantes en la adaptación social y el ajuste personal.
Según Reeve (1994), la emoción tiene tres funciones principales:
a. Funciones adaptativas
b. Funciones sociales
c. Funciones motivacionales
2.1. Funciones adaptativas.
Quizá una de las funciones más importantes de la emoción sea la de preparar al
organismo para que ejecute eficazmente la conducta exigida por las condiciones
ambientales, movilizando la energía necesaria para ello, así como dirigiendo la conducta
(acercando o alejando) hacia un objetivo determinado. Plutchik (1980) destaca ocho
funciones principales de las emociones y aboga por establecer un lenguaje funcional que
identifique cada una de dichas reacciones con la función adaptativa que le corresponde.
De esta manera será más fácil operativizar este proceso y poder aplicar
convenientemente el método experimental para la investigación en la emoción. La
correspondencia entre la emoción y su función se refleja en el siguiente cuadro:
Psicología de la Emoción: el proceso emocional
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Tabla 1: Funciones de las emociones (tomado de Plutchik, 1980)
Lenguaje subjetivo Lenguaje funcional
Miedo Protección
Ira Destrucción
Alegría
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