PSICOLOGIA EMOCIONAL

Este texto puede utilizarse y divulgarse libremente, siempre que se cite la fuente:

Mariano Chóliz (2005): Psicología de la emoción: el proceso emocional

www.uv.es/=choliz

PSICOLOGÍA DE LA EMOCIÓN:

EL PROCESO EMOCIONAL

Mariano Chóliz Montañés

Dpto de Psicología Básica

Universidad de Valencia

Mariano Chóliz Montañés

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

2

2

ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN........................................................................................................ 3

2. FUNCIONES DE LAS EMOCIONES ........................................................................ 4

2.1. Funciones adaptativas............................................................................................ 4

2.2. Funciones sociales. ................................................................................................ 5

2.3. Funciones motivacionales ..................................................................................... 6

3. EMOCIONES BÁSICAS............................................................................................. 7

4. ANÁLISIS DIMENSIONAL DE LAS EMOCIONES................................................ 9

5. DINÁMICA DE LA REACCIÓN AFECTIVA......................................................... 20

6. VARIABLES IMPLICADAS EN LA EMOCIÓN (teorías sobre la emoción) ......... 23

6.1. Posiciones evolucionistas. ................................................................................... 23

6.2. Variables psicofisiológicas.................................................................................. 24

6.3. Estructuras neurológicas centrales....................................................................... 26

6.4. Aspectos conductuales......................................................................................... 28

6.5. Variables cognitivas. ........................................................................................... 29

a. Procesos de valoración cognitiva........................................................................ 30

b. Atribución de causalidad. ................................................................................... 30

c. "Control de evaluación de los estímulos" ........................................................... 31

d. Imágenes mentales.............................................................................................. 32

e. Procesamiento de información emocionalmente relevante ................................ 32

6. EMOCIONES Y SALUD........................................................................................... 33

Psicología de la Emoción: el proceso emocional

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

3

3

1. INTRODUCCIÓN

"Casi todo el mundo piensa que sabe qué es una emoción hasta que intenta definirla.

En ese momento prácticamente nadie afirma poder entenderla" (Wenger, Jones y Jones,

1962, pg. 3).

La psicología de la emoción es una de las áreas de la psicología en la que existe un

mayor número de modelos teóricos, pero quizás también un conocimiento menos

preciso. Posiblemente sea debido a que se trata, por las propias características del objeto

de estudio, de un campo difícil de investigar, en el que los estudios sistemáticos son

recientes y quizá hasta hace unas décadas mucho más escasos que en cualquier otro

proceso psicológico, al tiempo que la metodología utilizada es, si cabe, mucho más

variada y diversa.

En la exposición de los aspectos conceptuales de la motivación vamos a seguir la

misma lógica que en lo que se refiere a la motivación, esto es, centrarnos en las

variables principales que están incidiendo sobre la emoción y relacionar en ese contexto

las aportaciones teóricas y experimentales de diferentes autores.

Habitualmente se entiende por emoción una experiencia multidimensional con al

menos tres sistemas de respuesta: cognitivo/subjetivo; conductual/expresivo y

fisiológico/adaptativo. Este planteamiento coincide con el modelo tridimensional de la

ansiedad propuesto por Lang (1968). Para entender la emoción es conveniente atender a

estas tres dimensiones por las que se manifiesta, teniendo en cuenta que, al igual que en

el caso de la ansiedad, suele aparecer desincronía entre los tres sistemas de respuesta.

Además, cada una de estas dimensiones puede adquirir especial relevancia en una

emoción en concreto, en una persona en particular, o ante una situación determinada. En

muchas ocasiones, las diferencias entre los distintos modelos teóricos de la emoción se

deben únicamente al papel que otorgan a cada una de las dimensiones que hemos

mencionado.

Cualquier proceso psicológico conlleva una experiencia emocional de mayor o

menor intensidad y de diferente cualidad. Podemos convenir que la reacción emocional

(de diversa cualidad y magnitud) es algo omnipresente a todo proceso psicológico.

Desde el advenimiento de la psicología científica ha habido sucesivos intentos por

analizar la emoción en sus componentes principales que permitieran tanto su

clasificación, como la distinción entre las mismas. Quizá la más conocida sea la de

teoría tridimensional del sentimiento de Wundt (1896), que defiende que éstos se

pueden analizar en función de tres dimensiones: agrado-desagrado; tensión-relajación

y excitación-calma. Cada una de las emociones puede entenderse como una

combinación específica de las dimensiones que hemos mencionado.

A partir del planteamiento de Wundt se han propuesto diferentes dimensiones que

caracterizarían las emociones (Schlosberg, 1954; Engen, Levy y Schlosberg, 1958). No

obstante, las únicas que son aceptadas por prácticamente todos los autores y que además

son ortogonales son la dimensión agrado-desagrado y la intensidad de la reacción

emocional (Zajonc, 1980), si bien atendiendo únicamente a éstas no puede establecerse

una clasificación exahustiva y excluyente de todas las reacciones afectivas, puesto que

Mariano Chóliz Montañés

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

4

...