TAREA DE APRESTO

El ensayo: algunas ideas para su elaboración

I Introducción

Se aborda el concepto e interpretaciones del ensayo como una de las formas del escrito académico. Se dan algunos elementos para su caracterización, su realización y su estructura, sin pretender agotar el tema sino constituirse en un detonante del interés de la comunidad académica en cuanto a las posibilidades del ensayo como estrategia de aprendizaje.

La palabra ensayo proviene del latín “exagium”, es decir, el acto de pesar algo. Ensayar, es pesar, probar, reconocer y examinar, es producto de la meditación, donde lo esencial es su sentido de exploración, su audacia y originalidad. Un ensayo1 expone con profundidad, madurez y sensibilidad, una interpretación personal sobre cualquier tema (Instituto Tecnológico), y es siempre producto de la reflexión personal construida a partir de diversos criterios, así como de la revisión de teorías o planteamientos consultados (Pérez de Melo, 2008).

II Concepto

Existen diversas definiciones del ensayo, entre otras se anotan algunas en las que se podrán identificar como un elemento en común, la referencia a una opinión o postura personal del autor del ensayo:

Claudia Liliana Agudelo Montoya (2001):

El Ensayo' es un escrito relativamente breve, producto de un ejercicio que implica la recolección de la información por presentar, su discernimiento, su profundización, su síntesis y, sobre todo, la apreciación que el autor expresa, de manera particular, frente a ella.

Jaime Correa (2011)

El ensayo es un escrito en prosa donde el autor expone, comenta o analiza sus ideas sobre un tema determinado, o sobre diversos temas, siguiendo un estilo personal y subjetivo, en tanto que refleja necesariamente una interpretación personal en la que hace explicito su punto de vista acerca de un tema.

Tamara Guillemot (2001)

El ensayo es un escrito que busca mostrar la validez de un punto de vista u opinión personal fundamentada sobre un tema dado, a través de una defensa lógica y argumentada de tal opinión (apela a la parte racional del lector para persuadirlo). Es la comprobación de una tesis o hipótesis personal por medio de argumentos lógicos y objetivos.

Julio César Schara, et. al. (1994)

El ensayo es un trabajo académico, que en el que se expone un tema y en el cual el autor da su interpretación personal, es decir, es en parte subjetivo. Se caracteriza por presentar juicios personales sobre un tema y la profundidad en la investigación es variable. Trata de un área del conocimiento, pero a partir de un punto de vista, el del autor, quien teniendo cierto dominio sobre el tema escribe libremente acerca de este.

El buen ensayo, nos dice Jaime Alberto Vélez (2000), “posee las virtudes y magias propias del arte de la conversación, expresadas en su intención dialogante y la capacidad de expresar el flujo natural del pensamiento sin pretender establecer un nuevo sistema de conocimiento o asentar verdades definitivas”.

En el ensayo, el autor se expresa desde una perspectiva personal, pero no como una simple opinión personal; se escribe haciendo uso de la inteligencia para convencer o persuadir a otros, por eso se vale de buenas razones y de una buena manera de exponerlas. El verdadero ensayo no se orienta a transmitir lo que ya se sabe, sino mostrar y probar una idea nueva, algo que no sea obvio, una nueva mirada o relación novedosa entre las ideas, por ello incorpora la argumentación y la reflexión, la mayor de las veces con un enfoque crítico (Cfr. Molina Cantó, 2004; Pérez de Melo, 2008). Para Bleznick, citado por José Luis Gómez-Martínez (1992), el propósito del ensayo es explorar un tema limitado, más que el de investigar a fondo los diferentes aspectos del mismo.

Lourdes Domenech y Ana Romeo (2002), advierten que el género que hoy se conoce con el nombre de ensayo es una modalidad literaria realizada en prosa a medio camino entre la producción artística y el tratado científico, Gonzalo Cataño (1995) sugiere que el término “ensayo” es una de las voces más ambiguas del idioma, al señalar que para unos es un campo propio de la creación literaria, en tanto que para otros es la expresión más clara del informe científico de las revistas especializadas. E. Ochoa, et al. (2007) señalan que el ensayo carece de un modelo riguroso en cuanto a las reglas de organización y desatacan que tiene al mismo tiempo algo de ciencia y algo de literatura.

Por su parte, Goretti Ramírez (2004), sostiene que “no existe un modelo único y universal para el ensayo académico. Por el contrario, a menudo es posible enfocar un mismo texto desde perspectivas muy diferentes”, no obstante, advierte que un ensayo académico no es una mera paráfrasis de lo que se dice en el texto, sino que debe mostrar el esfuerzo por llevar las ideas del texto más allá de lo literal. En un ensayo se pide una reflexión crítica, que descubra ideas que no se ven en una lectura superficial.

El propósito de probar la validez de una idea o apreciación personal, da lugar al planteamiento o tesis2, la cual puede quedar de manera implícita en el texto, o hacerse explicita para que el lector pueda darle seguimiento, lo que enfatiza el carácter esencialmente comunicativo del ensayo, que se expresa como el intento de establecer un lazo de diálogo íntimo entre el ensayista y el lector (Gómez Martínez, 1992).

La tesis representa el punto de vista de quien elabora el ensayo. Opinar es un componente de la tesis, pero no equivale a formular una tesis, nos advierte Goretti Ramírez (2004), ante un texto generalmente tenemos reacciones: nos gusta, nos enfada o nos inquieta. Nos identificamos con las ideas o propuestas del autor o entramos en desacuerdo con lo que plantea. Esas intuiciones personales son útiles en la tarea de hacer un ensayo, pero no acríticamente. Es decir, no es suficiente formular frases del tipo: “Es bonito”, “Es inoperable”, “No estoy de acuerdo”, “Me sirve para apoyar mis propuesta”, si no se apoya el comentario con argumentos lógicos y convincentes.

Argumentamos sólo si estamos convencidos de que debemos y podemos apoyar o refutar una idea o propuesta y por tanto vale la pena persuadir a otros para se convenzan de su validez, se adhieran a nuestro punto de vista y se conviertan así en seguidores de nuestra idea. Si se propone profundizar acerca de un problema o defender un punto de vista acerca de un tema, deberá exponerse o delimitarse de manera precisa, e indicar si se trata de probar la validez de una postura o apreciación personal o refutar la postura de otros autores respecto a un tema, o bien, proponer una nueva conjetura; o examinar algunas observaciones hechas sobre el tema en cuestión. De cualquier manera, la tesis siempre deberá hacer referencia a la temática tratada (Cfr. Agudelo, 2001).

III Estructura del ensayo

Independientemente del propósito o tipo de ensayo, podemos reconocer una estructura que puede ser explícita o implícita pero que responde a un mismo esquema:

• Introducción: es la descripción inicial del tema y del objetivo del ensayo; explica su contenido y los subtemas, abarca más o menos media cuartilla (página). Su objetivo es atrapar la atención de los posibles lectores.

• Desarrollo del tema: contiene la exposición y análisis del mismo, se plantean las ideas propias y se sustentan con citas de las fuentes consultadas: libros, revistas, páginas de internet, entrevistas y otras. Su contenido y extensión representa el 80% del ensayo; generalmente ocupa de 4 a 5 páginas, dependiendo de las ideas que se incorporan y el propósito del ensayo. Cada párrafo se conforma de una idea principal y varias secundarias. El desarrollo del tema ocupa, más o menos, 60% de síntesis, 20% de resumen y 20% de comentarios (Zamilpa, 2008). En este apartado, el autor del ensayo presenta sus argumentos para convencer al lector de su idea, tesis u opinión.

• Conclusiones, en este apartado el autor expone las ideas que se desprenden y son consecuencia del ejercicio anterior, puesto que ya está en condiciones de dar algunas sugerencias, cerrar las ideas que se trabajaron en el desarrollo del tema y proponer líneas de análisis para posteriores escritos. La conclusión ocupa el otro 10% del cuerpo del ensayo, alrededor de media cuartilla.

• Notas y referencias. Si hubiera necesidad de comentarios o aclaraciones marginales se podrán incorporar al final del texto en una sección de notas. Bajo el término de referencias, se enlistan todas las fuentes consultadas (libros, revistas, entrevistas, videos, o páginas web), que sirvieron de referencia o para recabar datos o sustentar las ideas del autor. Se presentan en orden alfabético y cuidando de incluirlos datos descriptivos necesarios para que los lectores puedan acudir a las fuentes.

IV Ideas y pasos para elaborar un ensayo

Resulta de interés las reglas que propone la Universidad Austral de Chile, las que, para fines de esta guía, se han modificado para darles una mayor precisión conceptual y servir, no como norma sino como referente en las reflexiones previas a la tarea de iniciar la escritura de un ensayo:

1. Ensayar significa comprobar; el autor comprueba lo que piensa y lo manifiesta de manera informal, a modo de una conversación escrita entre él y el lector al que se destina.

2. El ensayo es una construcción abierta y subjetiva, se apoya necesariamente en el punto de vista de quien escribe, expone sus propias ideas y opiniones y las respalda con su firma personal.

3. Su propósito es persuasivo; el autor se propone convencer al lector.

4. Es

...