Autismo

Introducción

Mientras aguardamos al descubrimiento de marcadores biológicos

específicos, el autismo actualmente se diagnostica sobre la base del comportamiento

observable en la persona bajo consideración. Las características conductuales se recogen

en los manuales internacionales de diagnóstico y clasificación, como son el DSM IV, de la

Asociación Psiquiátrica Norteamericana, y el CIE 10, elaborado por la Organización Mundial

de la Salud. Dichas clasificaciones, aunque todavía algo imperfectas, son revisadas

periódicamente, a fin de incorporar nuevos datos procedentes de la investigación, y son

esenciales para el perfeccionamiento de los diagnósticos clínicos individuales y el progreso

en nuestro campo.

Esta descripción del autismo no pretende sustituir las clasificaciones

mencionadas, sino más bien, complementarlas; yendo más allá del diagnóstico y tomando

en consideración los aspectos que cualquier persona interesada encontraría de utilidad para

abordar los retos planteados por esta patología. Este documento se ha escrito dentro de los

límites de nuestros actuales conocimientos, y los hallazgos futuros en la investigación

podrán hacer necesaria su modificación.

Aunque necesitamos nuevos avances para entender mejor la causa exacta

del autismo, no hay duda que en el autismo existe un elemento genético o hereditario

multifactorial y el que su origen tiene que ver con causas orgánicas. Estas causas serán sin

duda diversas, reflejando la diversidad de las personas con autismo, aunque afectando los

mecanismos neuropsicológicos y fisiopatológicos que constituyen los prerrequisitos

esenciales comunes del autismo. Estos mecanismos, a su vez, pueden estar influidos por

factores ambientales y personales que producirán una serie de variaciones de las

características clínicas esenciales. Dado que el autismo es básicamente una alteración del

desarrollo, su manifestación concreta variará considerablemente en función de la edad y la

experiencia vital de la persona.

Esta descripción sostiene que el diagnóstico clínico debe ser un elemento

que favorezca la ayuda personalizada en vez de entenderse como una etiqueta negativa; ya

que permite identificar las competencias y necesidades particulares de cada persona.

Aunque hay ciertos elementos clave compartidos por los programas más eficaces, existe un

amplio rango de terapias posibles, muchas de las cuales pueden ser útiles para problemas

particulares, o de ciertas personas. Todas estas posibilidades deben tomarse en

consideración al desarrollar los planes personalizados de apoyo.

Estos planes de apoyo deben ser controlados y revisados regularmente, a fin

de valorar su eficacia, y también su adecuación al desarrollo y a las circunstancias de la

persona. Cada persona es miembro de una familia, y, por extensión de una sociedad.

Todas las partes implicadas necesitan recibir ánimo y apoyo en su esfuerzo para lograr un

entorno que favorezca el desarrollo máximo de las personas afectadas por el autismo, su

felicidad, y una mejor calidad de sus vidas.

Estos conceptos, representados gráficamente en el Cuadro 1, se ampliarán

en las siguientes secciones de este documento.

3

Cuadro1:

Factores Favorables

· C.I. alto

· Entorno favorable

· Temperamento estable

· Eficacia lingüística

· Edad temprana

· Intervención precoz

·Tipo de intervención

· Otros factores

desconocidos

MECANISMOS

FISIOPATOLÓGICOS Y

NEUROPSICOLÓGICOS

COMUNES

Factores Desfavorables

· C.I. bajo

· Entorno adverso

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