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SOFTWARE LIBRE

Durante las últimas semanas he abordado el tema de la legalidad del software en las empresas. La semana pasada recomendaba que si no te alcanza para pagar el costo de licencias de software propietario como Windows, Office, CS5, Photoshop, Illustrator, InDesign, AutoCAD, mejor utilices software libre que sirve para las mismas funciones que los de paga pero con la gran ventaja de que, en la mayoría de los casos, las licencias son gratuitas por lo que te ahorraras miles o millones de pesos, dependiendo el tamaño de tu empresa, en licencias de software para invertirlos en otro tipo de necesidades de tu empresa. Pero ese ahorro es solo el principio. ¿Qué otras ventajas te ofrece el software libre?

Sin duda las mayores ventajas del software libre son aquellas que le dan fundamento filosófico:

1. Libertad para ejecutar el programa para cualquier fin.

2. Libertad de estudiar su funcionamiento y adaptarlo para que haga lo que tú quieres que haga.

3. Libertad para distribuir copias que ayuden a tus vecinos.

4. Libertad para distribuir copias de la versión que hayas modificado o mejorado.

Cuando se refieren a ejecutar el programa para cualquier fin, incluye, por supuesto, fines comerciales. Esto representa una enorme ventaja para cualquier empresa por dos razones simples. Por un lado, puedes obtener un lucro directo o indirecto como producto del uso que le des al programa y tu costo por tener ese privilegio fue, en casi todos los casos, cero pesos. Por otro lado, es una manera sencilla de saber que, hagas lo que hagas, la licencia te autoriza a hacerlo. En contraposición a esto, los programas propietarios presentan serios obstáculos en cuanto a la claridad de las licencias que los acompañan. Por ejemplo, si tu utilizaras un Office académico, que es mucho más accesible que un Office profesional, no podrías utilizarlo en las actividades de tu empresa debido a que estarías violando los términos de la licencia académica con que se te autoriza el uso del programa. Ni que decir de las cinco diferentes versiones de Windows 7 donde no solamente no te permiten hacer todo lo que quisieras sino que, además, tienen características limitadas dependiendo de la versión que escojas.

Ahora bien, ¿porqué conformarte con las características, funciones, diseño, disposición, etc. que te ofrece el desarrollador? La segunda libertad te permite adaptar el software a tus necesidades y no al revés. Si necesitas modificar el software para hacer que haga algo que de origen no haría, lo puedes hacer con la seguridad de que no estas violando el derecho de nadie. Tal vez pienses que se necesita ser un experto en programación para poder realizar algún cambio o modificación de esta naturaleza. Si bien

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