Contaminacion De Aguas Residuales

CONTAMINACION DE AGUAS RESIDUALES AGRICOLAS

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Se puede definir el agua residual como la combinación de los residuos líquidos procedentes tanto de residencias como de instituciones públicas y establecimientos industriales y comerciales a los que pueden agregarse, eventualmente, aguas subterráneas, superficiales y pluviales.

En la medida en que se vaya presentando acumulación y estancamiento del agua residual pueden generarse gases de mal olor debido a la descomposición orgánica que ésta posee; además es importante anotar que en el agua residual hay existencia de numerosos microorganismos patógenos y causantes de enfermedades que habitan en el aparato intestinal humano o que pueden estar en ciertos residuos industriales. Pero no todo es negativo, las aguas residuales contienen nutrientes que en gran parte ayudan al crecimiento de plantas acuáticas.

ORIGEN DE LAS AGUAS RESIDUALES

Por su origen las aguas residuales presentan en su composición diferentes elementos que se pueden resumir como:

- Componentes suspendidos

• Gruesos (inorgánicos y orgánicos)

• Finos (inorgánicos y orgánicos)

- Componentes disueltos

• Inorgánicos

• Orgánicos

En general las aguas residuales se clasifican así:

1. AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS (ARD).

2. AGUAS LLUVIAS (ALL).

3. RESIDUOS LÍQUIDOS INDUSTRIALES (RLI).

AGUAS RESIDUALES AGRÍCOLAS (ARA): son las que provienen de la escorrentía superficial de las zonas agrícolas. Se caracterizan por la presencia de pesticidas, sales y un alto contenido de sólidos en suspensión. La descarga de esta agua es recibida directamente por los ríos o por los alcantarillados.

Contaminación de origen agrícola

Fertilizantes. Fuentes del nitrógeno en el suelo. El ciclo del nitrógeno. Lixiviación. Comportamiento de los nitratos en el acuífero. El fósforo. El potasio. Contaminación por actividades ganaderas.

Cada día la población mundial crece en 250.000 personas, de manera que se estima que en el año 2020 se haya duplicado, y que casi el 95% de este aumento tendrá lugar en los países del tercer mundo o países en desarrollo. También diariamente se pierden 180km2 de bosque tropical, 110 Km2de zona agrícola se convierten en desierto y se crean de 3 a 5 nuevos compuestos químicos de uso agrícola.

Con esta perspectiva, habrá que admitir que el principal problema social a escala mundial es atender las necesidades alimentarias de su población y, paralelamente, controlar el impacto ambiental que el incremento de la actividad agrícola puede causar.

Desde el punto de vista de la necesidad de aumentar la producción agrícola se tiende hacia una agricultura intensiva, que requiere elevados inputs y es altamente eficiente, pero también muy contaminante. Desde el punto de vista del respeto ambiental se tiende hacia la agricultura biológica, con menor requerimiento de inputs pero de bajo rendimiento y altos costes de producción. Entre estos dos puntos de vista se sitúa la denominada agricultura sostenible que es aquella que maneja y utiliza con éxito los recursos disponibles, satisface las necesidades de la población, mantiene o mejora la calidad del medio ambiente y conserva los recursos naturales.

Para alcanzar cierta sostenibilidad en las prácticas agrícolas se pueden aplicar diversas técnicas que se recogen en los códigos de buenas prácticas agrarias. Entre estas técnicas están la diversificación de cultivos, rotación de cultivos, lucha biológica, ingeniería genética, adecuado manejo del suelo, control de los inputs, lucha integrada, mejora de la prácticas de cultivo y uso racional del agua.

INTRODUCCION

Las actividades agrícolas incluyen normalmente la utilización de fertilizantes y plaguicidas que pueden alcanzar las aguas superficiales y subterráneas. Los principales rasgos distintivos de la contaminación de origen agrícola son su carácter difuso y la necesidad de que los contaminantes atraviesen la zona no saturada hasta llegar al acuífero.

Por otra parte, en algunos sistemas de riego se producen notables excedentes de agua que pueden infiltrarse (retorno de riegos); esta agua puede ser notablemente salina y provocar salinización secundaria en el acuífero.

Implicaciones ambientales de las actividades agrícolas.

Los principales impactos ambientales que se derivan de la actividad agrícola son los siguientes:

• Pérdida de suelo por erosión

• Salinización del suelo, por drenaje insuficiente

• Deterioro del agua de drenaje y retorno de riegos

• Contaminación por movilización de elementos tóxicos

• Contaminación puntual y difusa por agroquímicos

• Sobreexplotación de acuíferos

En la matriz siguiente se resumen las implicaciones ambientales de las actividades agrícolas.

EL PROBLEMA DE LOS NITRATOS

Desde hace años, los crecientes contenidos en nitratos de las aguas subterráneas son motivo de preocupación por cuanto afectan a la calidad de las aguas para consumo humano. El límite establecido por el Reglamento Técnico Sanitario Español es de 50 mg/l, que está ampliamente superado en numerosos acuíferos sobre los que se asientan actividades agrícolas. En ocasiones se han encontrado concentraciones del orden de 500 mg/l (caso del Maresme) y no es raro encontrar concentraciones superiores a 200 mg/l (caso de la Plana de Castellón).

Realmente, esta preocupación se centra en su incidencia sobre el consumo humano, especialmente para lactantes y embarazadas -que forman el grupo de mayor riesgo, así como a personas de avanzada edad, aunque también puede tener incidencia en aguas de uso industrial, como puede ser el caso de conservas de frutas, y probablemente, aunque de ello no se tiene excesiva información, sobre el consumo animal (límite 100 mg/l). No parecen existir problemas, más bien al contrario, en lo que se refiere al uso de las aguas con elevadas concentraciones en nitratos para usos agrícolas.

Desde el punto de vista de la gestión del agua, la magnitud del problema de los nitratos puede ser entendida de acuerdo a los siguientes factores:

- El agua subterránea es la principal o única fuente de abastecimiento urbano en muchas regiones

- Ya que en muchos casos los acuíferos alimentan a ríos, es de esperar que la concentración de nitratos en las aguas de superficie pueda seguir una evolución semejante

- La tendencia al aumento de los contenidos en nitratos debe continuar largo tiempo debido al progresivo aumento de la cantidad de fertilizantes utilizados y, sobre todo, al prolongado tiempo de migración, de manera que las concentraciones actuales son sólo el resultado de los fertilizantes utilizados hace años

- El control de la contaminación por fertilizantes es difícil debido a su naturaleza difusa

- La recuperación de acuíferos contaminados es dificultosa debido a la lenta tasa de Renovación

Definiciones

Los fertilizantes son los productos naturales orgánicos o minerales inorgánicos que contienen, al menos, uno de los tres elementos nutrientes principales (nitrógeno, fósforo, potasio).

Los fertilizantes orgánicos son los derivados de productos vegetales o animales, que contienen unas cantidades mínimas de alguno de los nutrientes mencionados.

Los fertilizantes químicos o minerales son los obtenidos por procesos químicos, también con unas cantidades mínimas de dichos elementos. La mayoría de ellos son inorgánicos, aunque algunos son productos orgánicos. Si el fertilizante contiene uno sólo de los nutrientes se denomina simple (nitrogenado, fosfatado o potásico) y si contiene más de un nutriente se llaman compuestos, y pueden ser binarios o ternarios.

Plaguicidas: Sustancias químicas de origen natural o sintético que se usan para eliminar o controlar plagas tanto animales como vegetales.

EL NITROGENO

El nitrógeno es un elemento fundamental para el crecimiento de las plantas, ya que es un nutriente esencial que debe encontrarse en el suelo en determinadas cantidades para obtener un desarrollo óptimo de los cultivos.

La mayor parte del nitrógeno en el suelo está en la materia orgánica (en forma de proteínas, biomasa y ácidos nucleicos) que está producida por residuos de animales, por la descomposición de residuos de los cultivos y raíces y por microorganismos y fauna del suelo.

Una parte de este nitrógeno orgánico es fácilmente accesible a los microorganismos y es descompuesto rápidamente; una segunda parte, el humus, es estable biológica y físicamente y, por tanto, más resistente al ataque de los microorganismos, descomponiéndose con más lentitud.

Una pequeña fracción del nitrógeno total es inorgánico (mineral) que es el único asimilable por las plantas; estas formas inorgánicas son nitratos, nitritos, amonio intercambiable, amonio no intercambiable que se encuentra fijado a las partículas minerales, nitrógeno molecular (gas) y óxido nitroso (gas). También existen compuestos intermedios como son el óxido nítrico, el dióxido de nitrógeno, la hidroxilamina, etc..En órdenes de magnitud, en los 20 cm superiores de un suelo cultivado de una hectárea, se pueden encontrar entre 3 y 8 toneladas de nitrógeno orgánico y menos de 200 kilos de nitrógeno inorgánico, principalmente en forma de nitrato y amonio.

CONTAMINACION DE LAS AGUAS SUPERFICIALES POR NUTRIENTES

Los organismos presentes en las aguas superficiales necesitan elementos nutritivos para su desarrollo, principalmente carbono, hidrógeno, oxígeno

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