Ergonomia

1.1.- ERGONOMÍA.

Introducción.

Es verdad que en los últimos años se habla cada vez más de ergonomía, tanto en los ambientes técnicos y científicos, como incluso a niveles comerciales.

Sin embargo, no es menos verdad que aún no se conoce, en muchos casos, a qué se refiere en realidad la palabra ergonomía. La industrialización ha creado un nuevo ambiente de trabajo para el hombre, el cual ha incidido en su desarrollo y personalidad; así en la medida en que se tome en cuenta la esencia del hombre, el proceso de formación de dicho ambiente responderá mejor a la naturaleza humana y a las necesidades de la sociedad.

La ergonomía surge del concepto de que la actividad laboral no es la máquina sola, o el individuo solo, o el individuo manipulando la máquina, sino más bien la investigación mancomunada para encontrar la concordancia entre las posibilidades físicas de la máquina y las propiedades psicofisiológicas del individuo. La ergonomía se ha formado por la confluencia de una serie de disciplinas cuyo fin sin lugar a dudas es el examinar al individuo en el trabajo desde distintos puntos de vista.

Los estudios ergonómicos no se limitan exclusivamente al problema hombre medio ambiente laboral, sino que va más allá, aplicando sus criterios y esquemas a cualquier actividad humana, tanto en la producción como en la vida cotidiana. El trabajo ergonómico corresponde a la categoría de investigaciones aplicadas que aseguran la integración de la ciencia en la producción y que ofrecen medidas encaminadas a aliviar el trabajo y elevar su eficacia y calidad.

La aplicación de los principios ergonómicos en la industria, los transportes, la construcción, la energética, etc., eleva el rendimiento y mejora la calidad del producto o servicio. El elemento humano es el factor dinamizante con características de reservable y ponderable para aumentar la eficacia de la producción en todas las actividades, esto es que no se emplea una sola vez; por esta consideración la ergonomía hace hincapié en lograr que el trabajo del hombre no solo sea más productivo, sino más rico en contenido e interesante, así como creativo.

1.1.1.- Concepto General y Antecedentes históricos de Ergonomía.

La palabra ergonomía fue tomada a partir de los términos griegos ergón: trabajo y nomos: leyes naturales.

Se puede decir que el surgimiento de ésta disciplina fue hace algunos decenios; sin embargo, empíricamente data de los tiempos de las sociedades primitivas puesto que el hombre ha buscado su comodidad en el manejo de sus herramientas, utilizando un sin fin de materiales con las que se construían, todo esto con la finalidad de encontrar una mejor precisión, alcance, movilidad, fuerza, etc.

1.- Se define Ergonomía como una disciplina metódica y racional con miras a adaptar el trabajo al hombre y viceversa, mediante la interacción o comunicación intrínseca entre el hombre, la máquina, la tarea y el entorno, y configura el sistema productivo de la empresa.

2.- Se puede conceptuar a la ergonomía como una tecnología pluridisciplinaria que reúne y organiza conocimientos de muy diversas procedencias, para aplicarlos a la concepción, el diseño y la corrección de los medios, procedimientos y lugares de trabajo, con el objetivo de optimizar la eficacia del sistema, así como la comodidad, seguridad y satisfacción de las personas incluidas en el mismo.

3.- La ergonomía surge del concepto de que la actividad laboral no es la máquina solo, o el individuo manipulando la máquina, sino más bien la investigación mancomunada para encontrar la concordancia entre las posibilidades físicas de la máquina y las propiedades psicofisiológicas del individuo.

4.- La ergonomía trata de relacionar las variables del diseño por una parte y los criterios de eficiencia funcional o bienestar para el ser humano

Tomando como referencia los conceptos anteriores se puede establecer lo siguiente:

A. Su principal sujeto de estudio es el hombre en interacción con el medio natural como artificial.

B. Su estatuto de ciencia normativa.

C. Su vertiente de protección de la salud (física, psíquica y social) de las personas.

Por ello se puede pensar que la ergonomía considera los siguientes puntos:

I. Mejora la interacción hombre-máquina de forma que la haga más segura, más cómoda y más eficaz; esto implica selección, planificación, programación, control y finalidad.

lI. Es un procedimiento pluridisciplinario de ingeniería, medicina, psicología, economía, estadística, etc.

Ill. Analiza y rige la acción humana: incluye el análisis de actitudes, ademanes, gestos y movimientos necesarios para poder ejecutar una actividad; en un sentido más figurado implica anticiparse a los propósitos para evitar errores.

V. Y por último, un factor que debemos ponderar en su justo valor: el económico, sin el cual tampoco se concibe la intervención ergonómica.

En el siglo XIX, con el descubrimiento de la máquina de vapor la interacción hombre-máquina estaba supeditada absolutamente a la experiencia; hoy en día no se puede basar dicha interacción solamente en el sentido común, la intuición o la experiencia.

El término ergonomía fue propuesto por el naturalista polaco Woitej Yastembowski en 1857, en su estudio Ensayos de ergonomía o ciencia del trabajo, basado en las leyes objetivas de la ciencia sobre la naturaleza, en el cual se proponían construir un modelo de la actividad laboral humana.

Federic Taylor da los primeros pasos en el estudio de la actividad laboral con su obra Organización Científica del Trabajo, donde aplica el diseño de instrumentos elementales de trabajo, tales como palas de diferentes formas y dimensiones.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, Alemania, Estados Unidos de América y otros países organizaron seminarios sobre La influencia que ejerce el proceso laboral y el entorno individual sobre el organismo humano.

Como se ha comentado anteriormente la ergonomía nace con nuestros antepasados, pero como disciplina oficial se produjo en el año 1949 cuya evolución al mundo de trabajo y de los estudiosos sobre el tema, podemos estructurarlo en tres fases:

1. En éste periodo, desde mediados del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX, se va produciendo la introducción de las máquinas al mundo laboral en el que se había trabajado solamente con herramientas.

Durante éste periodo de tiempo, la idea predominante era que las características del trabajo y de las máquinas eran inmodificables, por lo que las personas se debían adaptar a las mismas.

En suma, es la época del Taytorismo. Aunque en éste periodo de tiempo no se puede hablar de ergonomía, si existen múltiples trabajos que se pueden considerar verdaderamente ergonómicos dentro de la industria textil.

2. Desde mediados de 1940 hasta los años 60’s. En esta fase, es obligatorio citar los estudios de Fitts y Jones (1947) sobre las causas de los accidentes aéreos, en los que llegan a la conclusión de que la principal era el hecho de que no se habían tenido en cuenta las exigencias humanas al hacer el diseño de los mismos.

Estos resultados y cambios de métodos de trabajo con la introducción de nuevas tecnologías, impulsaron, en EE.UU., el nacimiento de la nueva disciplina que se denominó “Human Engineering” y que tenía como objetivo ayudar a proyectar, situar e instalar los dispositivos técnicos según las aptitudes y limitaciones de las personas, con la finalidad de lograr un aumento en la productividad

Es preciso señalar que, en esta época, todavía no existe prácticamente ninguna preocupación por el bienestar, la seguridad o la satisfacción de los operarios.

El único criterio válido sigue siendo el aumento del rendimiento del trabajador, al que se considera como una especie de “caja negra” que debe responder a una serie de estímulos teniendo en cuenta sus características fisiológicas y psicológicas.

3. Desde mediados de los 60’s a la actualidad. El cambio producido en la etapa anterior no fue todo lo completo que se pretendía. En efecto, el planteamiento de la Human Engineering y de la primera Ergonomía, tenía un defecto básico: Partía del estudio de los puestos de trabajo para adaptarlos a las características de los operarios pero, en ningún momento, se planteaba la posibilidad de que dichos puestos de trabajo pudiesen desaparecer.

En los años ochenta, se comienza a utilizar un nuevo concepto: el de sistemas hombre-hombre, para referirse a los problemas que planteaban los sistemas de trabajo en equipo, cada vez más extendidos en las empresas occidentales. Asimismo, se introducen términos como los de Ergonomía Cognitiva y Ergonomía Geométrica, para referirse a áreas que abordan problemas concretos de trabajo de los ergónomos.

En la actualidad, la ergonomía tiene una amplia representación en congresos y publicaciones de Psicología, Medicina, Ingeniería, etc; asimismo, cada vez son más abundantes las reuniones y congresos propios, así como las publicaciones, revistas y libros directamente referidos a la disciplina Ergonómica. A pesar de ésta amplia introducción de los antecedentes de la ergonomía en el campo de trabajo y

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