Introducción Al Proceso Penal

ACTUAL DE LOS SISTEMAS PENITENCIARIOS EN AMERICA LATINA

Las condiciones carcelarias en toda América Latina y el Caribe – donde las personas privadas de libertad se encuentran hacinadas, carecen de alimentación adecuada, servicios sanitarios y atención de salud- constituyen una de las mayores violaciones a los derechos humanos y configuran muchas veces un tratamiento cruel, inhumano y degradante.

La organización Amnistía Internacional, es su Informe Anual 2003, recientemente presentado, expresó que siguieron registrándose casos de tortura y malos tratos infligidos por las fuerzas de seguridad y los guardias penitenciarios en al menos 20 países de la región, entre ellos Argentina, Bahamas, Belice, Bolivia, Colombia, Guyana, Jamaica, Trinidad y Tobago y Venezuela. En países como Brasil, Ecuador y México, la tortura a los detenidos y presos siguió siendo una práctica generalizada.

Así mismo se recibieron informes de las duras condiciones penitenciarias en toda la región, por ejemplo en países como Belice, Bolivia, Brasil, Ecuador, Estados Unidos, Jamaica, Perú y Uruguay, y de casos de muertes bajo custodia en Brasil y Estados Unidos.

Los presos y presas, además de estar privados de libertad por haber cometido un delito, son despojados prácticamente de todos sus derechos básicos y sujetos a condiciones insalubres y con frecuencia decididamente violentas.

Las cárceles lejos de ser lugares donde los infractores e infractoras a la ley reparan el daño causado y se rehabilitan para insertarse en la sociedad, se han convertido en depósitos de seres humanos y escuelas del crimen.

Como sostiene Raúl Zaffaroni el proceso de prisionización produce en la persona recluida en una institución total, un proceso de deterioro casi irreversible. La prisión es una institución que se comporta como una verdadera máquina deteriorante y genera una patología cuya característica más saliente es la regresión. El preso es llevado a condiciones de vida que nada tienen que ver con las del adulto, se le priva de todo lo que usualmente hace el adulto. Por otra parte se le lesiona la autoestima en todas las formas imaginables: pérdida de privacidad y de su propio espacio, sometimiento a requisas degradantes, falta de asistencia médica, etc.

No es novedad que estamos presenciando la crisis de la pena privativa de libertad, y que la pena no cumple con los diferentes fines que se le ha venido otorgando, ya que la misma no intimida, no resocializa, no rehabilita, a lo sumo podemos concluir que la pena tiene un fin meramente retributivo.

Sin embargo, es inviable la eliminación total de la pena privativa de libertad –más allá de los seductores planteos realizados por las teorías abolicionistas- la que constituye "una amarga necesidad" y continúa siendo la “reina de las penas”.

El gran problema es que debido al aumento de la criminalidad en los últimos años, y ante el reclamo de los ciudadanos por una mayor seguridad en sus comunidades, la clase política y el Poder Judicial se han visto presionados para actuar duramente contra el crimen. Esto ha provocado que los tribunales impongan condenas privativas de libertad y penas muy elevadas, hasta para delitos relativamente menores y se resistan a la aplicación de sanciones alternativas a la prisión.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LOS SISTEMAS PENITENCIARIOS EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE.

En el cuadro siguiente podemos apreciar que ha venido dándose un crecimiento generalizado de las tasas de encierro en toda la región.

PERSONAS PRESAS EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE, TASAS CADA CIEN MIL HABITANTES, 1992-2002

1992 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

A. LATINA

Argentina 63 68 74 97 96 99 106

Bolivia 80 86 102 110 97

Brasil 75 82 93 104 115 132 135 137

Colombia 92 96 97 119 128 127 137 145 156

Costa Rica 103 107 118 129 156 158 164 154 178 176

Chile 155 150 155 163 172 181 205 214 216 212

Ecuador 74 81 84 94 80 78 69 61 59

El Salvador 101 109 124 138 157 136 112 119 141 158

Guatemala 62 74 70

Haití 21 37 44 47 51

Honduras 110 138 158 163 150 155 172 174

México 102 98 102 109 117 128 143 153

Nicaragua 83 97 104 116 110 136 146 129 123 137

Panamá 178 224 232 274 288 300 303 305 332 335

Paraguay 69 74 73 76

Perú 77 83 88 96 100 104 108 107 103 103

Rep.Dom. 148 155 164 132 143 169 172

Uruguay 96 100 99 101 106 119 121 128 146 166

Venezuela 102 112 106 98

EL CARIBE

Belice 310 343 293 349 462 448 459

Dominica 387 354 392 427 456 421 420

Guyana 174 169 183 188 206

Jamaica 178 168 171 161 166 162 170

St. Kitts N 295 268 268 288 338

St. Lucía 210 263 263 269 269 216 243

Sn. V Gr. 294 298 323 318 375 390 368

Surinam 308 287 302 327 365 382 437

T. Tobago 269 285 299 324 349 353 351

Notas: Datos de población: Se obtuvieron de CELADE “Estimaciones y Proyecciones de Población 1950-2050”.

Argentina: Info de la Dir. Nac. de Pol. Criminal del Min. De Justicia. Las cifras de los años 92-95 no incluyen los presos en policías. Las cifras

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