Introducción a la Sociología.Objetivos de la Sociología

Introducción a la Sociología

Objetivos de la Sociología

El primer objetivo de la Sociología consiste en descubrir los datos esenciales del comportamiento social y las conexiones entre los mismos. El segundo objetivo estriba en explicar los datos y las conexiones.

El orden de la realidad que interesa al científico es el orden empírico. El que el comportamiento social no permita elaborar una descripción tan rápida y acertada no significa que los roles sociales, status y actitudes sean menos empíricas que las moléculas y los tejidos.

De la observación o el descubrimiento a la explicación. Una buena explicación será no sólo la empírica sino la que puede establecerse también en términos de una proposición causal. La descripción es un punto indispensable del principio, pero descripción no significa explicación. Hasta que no hayamos abordado el problema muy de cerca, explicándolo causalmente mediante una referencia de los datos a algún principio o generalización ya establecidos, o a algún principio o generalización nuevos, no habremos explicado nada.

Las explicaciones que no se basan en todos los datos, o por lo menos en todos los datos importantes, poseen un valor extraordinariamente limitado. De modo que no debe despreciarse en absoluto el descubrimiento de los datos.

Pensar sociológicamente es poder pensar en términos de agregados de personas, o índices de incidencia o frecuencia entre dichos agregados. El tema de la sociología es el hombre y el comportamiento social del hombre. No se alcanzará la categoría de explicación que cualquier científico desea hasta que no seamos capaces de relacionar lo que hallemos en los datos con el propio hombre. Sin embargo, lo que importa es el tipo de datos, el tipo de pregunta formulada, el descubrimiento de variables cruciales y los esfuerzos, en grados ascendentes de generalidad, por explicar los datos y las conexiones entre los mismos.

El marco de la ciencia

Tanto el descubrimiento como la explicación son por sí mismos atributos inalienables de todo  comportamiento intelectual, tanto a nivel del comportamiento normal como en el saber.

Dentro del marco científico, la pregunta viene formulada por el científico. En el fondo la pregunta es muy sencilla: ¿Cómo funciona? Lo que el científico desea saber en primer lugar es, cuáles son los elementos componentes esenciales, los procesos clave de acción o comportamiento y las relaciones fundamentales, tanto externas como internas. Desea saber cómo funciona dicha realidad.

Las respuestas y explicaciones científicas deben ser susceptibles de comprobación científica por otros que trabajes del mismo modo y en la misma dirección.

La ciencia es universal por naturaleza y su unidad procede del hecho de que la misma pregunta formulada al mismo grupo de datos puede dar lugar a idéntica respuesta por parte de todos, suponiendo que se sigan los procedimientos dictados por el carácter del problema. Pero, la comprobación, o la posibilidad de la comprobación, es la mismísima esencia de la ciencia. Resumiendo, la ciencia trata de las respuestas, conclusiones y principios que se pueden probar. Por ello, cualquier respuesta científica debe limitarse a aquellas condiciones y factores que puedan comprobarse adoptando la forma de una hipótesis que sea por sí sola como una tentativa de respuesta.

Lo que en realidad identifica a la larga a la formulación científica es su posibilidad de ser comprobada por otros. Esta conclusión nos lleva a un aspecto de la ciencia que se interpreta de manera errónea: la predicción. Se dice que la prueba de una ciencia es tal ciencia que se halla en su poder de predicción, lo que es verdad hasta cierto punto.

La predicción científica no tiene nada que ver con la anticipación de hechos únicos o sin precedentes en la Historia. Predicción, en el sentido científico, no es más que una afirmación sobre las grandes posibilidades de que se produzca o se reproduzca alguna forma de comportamiento físico o social, que resulta inseparable de alguna regularidad descubierta  anteriormente en la Naturaleza.

¿Qué decir de la predicción en ciencia social? También existe. No con el mismo grado de éxito o exactitud con que se produce en Física o Química puesto que los materiales con que cuenta el científico social no ofrecen regularidades tan fijas. El factor permanente de elección en el comportamiento humano anula muchas posibilidades de estableces leyes fijas o elaborar predicciones exactas.

Lo auténticamente importante no es la predicción en sí, sino las relaciones causales o funcionales que se hayan podido descubrir y explicar. Hay que observar que en las ciencias sociales, tanto las relaciones causales como las predicciones resulta siempre más inciertas y precarias que en las ciencias físicas. El tema de las ciencias sociales es el hombre mismo. A pesar de la plasticidad de respuestas del hombre, su comportamiento en la sociedad cae siempre dentro de regularidades institucionalizadas que permiten establecer afirmaciones científicas análogas a las de las ciencias físicas.

Hoy en día, la acumulación de estadísticas es sumamente importante para el científico social. El método de la sociología resulta inseparable de la imaginación disciplinada del científico que realiza descubrimientos o busca explicaciones referentes a la pregunta de cómo funcionan las cosas, derivando sus resultados en forma de afirmaciones comprensibles y verificables.

Conviene recalcar la distinción entre la lógica del descubrimiento y la lógica de la demostración. Esta última puede definirse de manera muy sencilla: no es más que las propias proposiciones establecidas según una cierta secuencia y orden, con las hipótesis, ordenación de datos, técnicas y conclusiones esenciales articuladas de tal modo que puedan ser fácilmente comprendidas por otros. La lógica del descubrimiento suele ser tan casual y desordenada como la propia imaginación humana. Sobre la lógica de la demostración nos referimos a los caminos recorridos por el científico para llegar a su conclusión.

El método de la lógica del descubrimiento está muy vinculado al tipo de pregunta que se formula y al tipo de pregunta de conclusión que se alcanza en ciencia. El método en ciencia social queda muy alejado de cualquiera de las otras técnicas tan numerosas que facilitan la observación, el descubrimiento y la explicación.

En el marco de la Sociología existe un elemento muy importante, a saber, el conjunto de conceptos que confieren a la disciplina su carácter distintivo y su identidad.

El método de la Sociología es el método de cada una de las otras ciencias. Pero el método característico y concreto de la Sociología se deriva directamente de los conceptos fundamentales de la sociología y de su utilización como auxiliares en la exploración de los infinitos modos de comportamiento humano. Conceptos tales como rol social, status social, norma, grupo y función, no son meros puntos de apoyo que utilizaremos como reafirmación de lo que ya sabemos, sino ventanas abiertas al mundo exterior.

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