La Moneda Venezolana

Los primeros billetes venezolanos fueron emitidos en 1811 por el Gobierno Republicano en valores de 1, 2 y 4 pesos. Los creadores de estos billetes tomaron como ejemplo a los asignados (assignat, ver figura), que eran billetes franceses resultantes de la unión de los billetes de descuento autorizados por Luis XVI en 1788 y puestos en circulación en 1789, y los bonos del estado emitidos por la recién creada Asamblea Nacional. Los primeros asignados tenían como respaldo las tierras confiscadas a la iglesia y ofrecían un interés del 5 %, mostraban a Luis XVI y algunos adornos, luego su aspecto se fue simplificando paulatinamente a través del tiempo.

De estos primeros billetes venezolanos se distinguen tres emisiones [1] diferentes, las cuales surgieron como consecuencia de la casi inmediata falsificación. Esto obligó al Congreso a ordenar nuevas emisiones con diferentes características. La primera emisión (1811-12) lleva las firmas de Roscio, Tovar y Blandín, la segunda emisión (1812) las de Sata, Alustiza y Yarza y la tercera emisión (1812) las de Sata, Yarza y Salicrup.

Como una curiosidad, se sabe que se uso el Lienzo de El Tocuyo como dinero dentro y fuera de Venezuela, se podría decir que simulaba un billete. Era una tela de alta calidad fabricada en el país, que consistía en un tejido de algodón hecho de una manera especial y desconocida. [2]

Bancos Privados

En la época colonial la actividad bancaria era ejercida en gran parte por los grandes Compañías Mercantiles, como la Compañía Guipuzcoana, la cual tenía un monopolio en el continente desde 1729, principalmente en el comercio del cacao venezolano.

Luego se fueron estableciendo bancos privados [3] con facultad de emitir billetes al portador de acuerdo a su capital. Al mismo tiempo se realizaron emisiones por el estado y otras compañías.

El primer banco establecido en el país fue el Banco Colonial Británico, siendo este una sucursal del Banco Colonial de Londres. Se fundó el 29 de julio de 1839 con un capital de $ 300.000, fue autorizado a emitir billetes que se realizaron en denominaciones de $ 5, 10, 20, 50 y 100, y terminó sus operaciones por la ley de espera de 1849.

Con la Ley del 17 de mayo de 1841 dictada por el congreso, se creó el Banco Nacional de Venezuela, con un capital de $ 2.500.000, con facultad para emitir billetes y las realizaron en las denominaciones de $ 5, 20, 100 y 500. Se conoce a través de las actas del banco, que fueron impresos en Boston los billetes de $ 5 y 20. Cesaron sus operaciones por el decreto del Congreso del 23 de marzo de 1850.

El 4 de diciembre de 1855 se formó la Compañía de Accionistas con un capital de $ 600.000 y emitió billetes relativos a este capital. Cesaron sus operaciones en marzo de 1858.

Entre 1859 y 1861 la República de Venezuela emitió billetes de Deuda Pública al portador, y algunas de estas emisiones llevaban firmas de comerciantes de buena reputación y respaldo. Se conocen billetes de las Provincias de Aragua, Barquisimeto, Caracas, Cumana, Guárico y Yaracuy.

Bajo el Gobierno del General José Antonio Páez se constituyó el Banco de Venezuela, comenzando sus actividades el 1 de noviembre de 1861. Este no tuvo relación con el Banco de Venezuela fundado en 1890. El capital fue de $ 4.000.000 y finalizó sus operaciones el 30 de noviembre de 1862 por quiebra.

El 1ro de enero de 1865 se estableció el Banco de Londres y Venezuela Limitado en Caracas y se fijó un capital de 500.000 Libras Esterlinas. Fue liquidado en 1867.

El 9 de diciembre de 1870 se creó por Decreto del Presidente de la República General Antonio Guzmán Blanco, la Compañía de Crédito en Caracas y el 24 de diciembre de 1872 se dictó otro Decreto aprobando el contrato para constituir una Sociedad Anónima con el título de Compañía de Crédito, el cual permitió la emisión de billetes al portador, con un capital de 160.000 Venezolanos. Se liquidó en julio de 1876.

El primero de septiembre de 1871 se estableció la Compañía de Crédito de Puerto Cabello, y emitió billetes hasta por el monto de 30.000 Pesos. Funcionó hasta el 31 de diciembre de 1872.

El 13 de junio de 1872 se estableció la Compañía de Crédito de Maracaibo, y podía emitir billetes hasta por $ 23.500. Funcionó hasta el 31 de diciembre de 1872.

En julio de 1876 se estableció la primera de tres sociedades de crédito de nombre Banco de Caracas. Esta 1ra sociedad se abrió con un capital de 160.000 Venezolanos y se liquidó en julio de 1877. La segunda se formó el 11 de agosto de 1877 con un capital de V. 200.000, fue aumentado a V. 327.000 y se liquidó el 27 de marzo de 1881. La tercera fue establecida el 1 de marzo de 1878 con un capital de V. 260.000, y se liquidó en febrero de 1884.

El 20 de julio de 1882 se fundó el Banco de Maracaibo, por la Sociedad de Mutuo Auxilio de Maracaibo. El capital fue de Bs. 160.000 y fue aumentado cuatro veces a través de los años, siendo el último de estos en 1925 a Bs. 2.500.000.

El 24 de marzo de 1883 se constituyó una Junta Organizadora del Banco Comercial en Caracas, y en agosto del mismo año se inició este banco en sus actividades. Su capital fue de Bs. 3.200.000. Este banco practicó la liquidación del tercer Banco de Caracas con un capital de 260.000 Venezolanos. En 1890 aumentó su capital a Bs. 8.000.000, para posteriormente transformarse en el Banco de Venezuela.

En diciembre de 1883 fue fundado el Banco de Carabobo por el Sr. Domingo A. Olavarría en Valencia Edo. Carabobo, con un capital fijado de Bs. 500.000 a Bs. 800.000. En 1890 el Banco de Venezuela adquirió este banco y se encargo de sus operaciones.

El 18 de agosto de 1890 inició sus actividades el Banco de Venezuela, como producto de la transformación del Banco Comercial de Caracas y la absorción del Banco de Carabobo. Se fundó con un capital de Bs. 8.000.000 que luego fue cambiado en tres oportunidades de la siguiente manera: El 16 de marzo de 1897 se aumentó a Bs. 15.000.000, el 4 de mayo de 1899 se redujo a Bs. 12.000.000, y posteriormente fue aumentado a Bs. 24.000.000 en 1921. Este fue el banco que mas emitió billetes y con gran variedad de diseños, hasta que en 1940 fue relevado de la facultad de emitir billetes.

El Banco Caracas fue creado en 1890, con un capital de Bs. 6.000.000. Este banco no estuvo relacionado con los tres Bancos de Caracas establecidos entre 1876 y 1878.

En 1916 fue creado en Maracaibo el Banco Comercial con un capital de Bs. 400.000. Luego su nombre fue ampliado a Banco Comercial de Maracaibo. Posteriormente elevo su capital a Bs. 2.000.000,

...