Los recursos de la naturaleza, el paisaje y el medio ambiente

3. LOS RECURSOS DE LA NATURALEZA

LOS RECURSOS ENERGÉTICOS

CARBÓN

Con la Revolución Industrial, el carbón procuraba una energía más constante, eficaz y no obligaba a ubicar las fábricas junto a los ríos. En la segunda mitad del siglo XX fue cuando el carbón cedió su primer puesto como recurso energético a los hidrocarburos. Cuando los precios del petróleo subían, aumentaba la demanda de carbón. La minería del carbón ha sido muy importante en España. Pero está en proceso de ajuste y se han cerrado muchas minas. La calidad del carbón español es baja, además el coste de la producción resulta elevado. Gran parte del carbón extraído es muy fiable, lo que dificulta su transporte y sólo puede aprovecharse en centrales térmicas situadas a pie de mina. La zona más importante de producción de carbón es la astur-leonesa. El Estado intenta mantener la actividad minera del carbón para disminuir la dependencia energética de España. Las centrales térmicas que queman carbón contaminan la atmósfera y causan efectos ambientales nocivos, como la lluvia ácida.

PETRÓLEO

Después de la Segunda Guerra Mundial, el petróleo protagonizó el crecimiento económico de los países industrializados. Las variaciones en el precio de los carburantes han ocasionado graves trastornos económicos, porque el aumento del precio repercute en todo el sistema productivo. España no cuenta con importantes reservas de hidrocarburos y la producción de petróleo es insignificante. Se procura reducir costos, controlando el transporte con flotas propias y realizando el refino en el propio país. Actualmente destaca la compañía Repsol por su potencial económico.

GAS NATURAL

Consiste en una mezcla de gases siendo el metano un 70%, el nitrógeno 20%, el dióxido de carbono 20% y el etano 10%. Es una fuente energética de creciente importancia en España ante las dificultades que plantean otras energías, ya que contamina menos. España cuenta con reservas de gas natural, pero para su aprovisionamiento depende totalmente del exterior. La explotación de gas natural en España depende básicamente de un grupo de grandes empresas, destaca Gas Natural.

LA ENERGÍA NUCLEAR Y LAS ENERGÍAS RENOVABLES ALTERNATIVAS

Es aquella que se libera como resultado de una reacción nuclear y que desprende gran cantidad de calor, que a su vez calienta el agua cuyo vapor impulsa las turbinas que mueven grandes generadores eléctricos capaces de producir hasta un millón de kilovatios.

Energía solar: El potencial de la energía solar en España es el más alto de Europa debido a su privilegiada situación y climatología. A pesar del potencial solar existen pocas instalaciones en España.

Energía eólica: Utiliza la fuerza del viento. España es un país montañoso con vientos de gran intensidad que la convierten en el segundo país del mundo productor de este tipo de energía.

Energía de biomasa: Se obtiene por combustión o fermentación de la materia orgánica. La biomasa natural es la que se produce espontáneamente en la naturaleza, como el material que se recoge en la poda de un bosque.

Energía geotérmica: Utiliza el color interno de la Tierra. Yacimientos geotérmicos de baja temperatura se utilizan para calefacción y suministro de agua caliente en balnearios o de uso doméstico.

LOS RECURSOS MINEROS

Minería metálica: Los minerales se encuentran en áreas del zócalo herciniano o en sus rebordes. La utilización de estos minerales es para las industrias de base como la metalúrgica y la química.

Minería no metálica: Se encuentran en formaciones paleozoicas y cuencas terciarias. Su extracción ha seguido diversa suerte comparada con los minerales metálicos. Las sales potásicas tienen utilidad para la agricultura, como fertilizantes y para la industria química, como colorante para medicamentos, jabones y vidrio. Muchas minas se han cerrado por dejar de ser rentables.

Rocas industriales: El sector que ha cobrado un mayor dinamismo en los últimos años es la actividad en canteras, para la extracción de rocas industriales ligadas a la industria química y a la construcción.

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