RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL

Historia de la Responsabilidad Social

EMPRESARIAL

[ RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL ]

SEMANA 3 Y 4

2 [ POLITÉCNICO GANCOLOMBIANO EN ALIANZA CON WHITNEY INTERNATIONAL SYSTEM ]

PRINCIPIOS DE LA RESPONSABILIDAD SOCIAL

EMPRESARIAL

Aunque haya una tendencia a considerar los problemas ambientales, sociales y económicos

por separado, estos están estrechamente relacionados. El impacto ambiental de una

sociedad depende de su número de componentes, del modelo de explotación empresarial

que se implemente y de los patrones de consumo que sus integrantes tengan.

Es imposible separar el concepto de responsabilidad social empresarial de lo que es una

empresa. Si bien se puede asumir ésta como una organización creada por las personas, que

dispone de una serie de recursos (humanos, económicos y materiales) para obtener una

producción (bienes, servicios y excedente), destinada a cubrir unas necesidades de dichas

personas, ¿cuáles son sus obligaciones con la sociedad?

Hasta hace no mucho tiempo, esas obligaciones se limitaban a satisfacer exclusivamente las

necesidades de los consumidores a través de productos o servicios de calidad y brindarle un

beneficio económico a sus asociados. De esta manera, veíamos el fin de la empresa como la

maximización de la riqueza de los accionistas a largo plazo, y de alguna manera tangencial se

prestaba cierta atención a los intereses de los demás stakeholders. Este enfoque

exclusivamente financiero no contemplaba al resto de nosotros, pobres humanos.

De esta forma, una empresa está ligada fuertemente a la esencia de las corporaciones y a las

obligaciones que ellos tienen con el resto de la sociedad. El cuestionamiento sobre la

naturaleza, el alcance y los impactos tanto ambientales como sociales de las empresas no

son nuevos. Desde el inicio de la creación de las grandes compañías ya algunos sectores

como la iglesia, se preguntaban sobre el papel que debían desempeñar las empresas en el

futuro de nuestra sociedad.

El criterio general es que el surgimiento de las grandes empresas, como las conocemos hoy,

se presentó hacia finales del siglo XIX cuando el crecimiento de la producción y el consumo

de recursos hizo que sus actividades impactaran aspectos de la sociedad que hasta ese

momento no se habían visto afectadas.

El aumento del consumo de combustibles fósiles, el crecimiento descontrolado de las

empresas y una fuerte tendencia hacia el establecimiento de monopolios generaron un

debate público sobre el compromiso de las corporaciones frente a la sociedad. Esto llevó al

gobierno norteamericano a finales de 1890 a establecer algunas leyes y mecanismos para

controlar las megaempresas de la época. Desde ese entonces y más o menos hasta el final de

Primera Guerra Mundial, toda la presión de la sociedad llevó a que muchos gobiernos de la

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época establecieran una normatividad que cuestionaba la contratación de menores de edad

y los criterios de seguridad industrial.

Los antecedentes de este instrumento se remontan un par de siglos atrás. La primera etapa

se presenta en el siglo XIX. Durante esta fase surgen grandes problemas sociales generados

por el acelerado proceso de industrialización de Europa. Los resultados de esta iniciativa son

positivos y negativos:

• Entre los resultados positivos tenemos el llamado a la responsabilidad pública y

privada para solucionar los principales problemas sociales a través de la legislación y

de la creación de instituciones.

• Además, se presenta el surgimiento del cooperativismo y del sindicalismo.

Los resultados negativos de este movimiento son:

• El nacimiento de la confrontación de clases

• El fundamentalismo ideológico que inició un conflicto que ha dificultado la posibilidad

de diálogos racionales entre las diferentes partes.

El gran auge económico después de la Segunda Guerra Mundial solo puede explicarse a

través del desarrollo de las empresas, cuyo número y presencia ha crecido hasta casi crear un

nuevo orden económico mundial protagonizado por las actividades mercantiles. Propiedad,

empleo, riqueza y bienestar individuales y colectivos giran alrededor de la gran variedad, que

de ellas existe, y en todos los países, independiente de sus modelos políticos. Este nivel de

influencia que tienen las empresas sobre el futuro de nuestra sociedad ha aumentado con los

años.

Poco a poco crece la influencia de las grandes corporaciones sobre las decisiones políticas y

económicas que toman las naciones. Esto se ve reflejado con una cifra un poco atemorizante,

actualmente el 51% de las principales economías a nivel mundial corresponden a empresas y

el 49% a naciones, y son estas grandes multinacionales las que controlan un poco más del 70%

del comercio mundial. Con este gran poder de influencia debe venir una gran responsabilidad.

Esta es una obligación para dichas corporaciones, pues su poder económico y político fue

otorgado a ellas por nosotros, la sociedad, a través de la compra de sus productos y servicios.

Es entonces en este contexto de nuevo orden geopolítico, producto de las nuevas realidades

sociales, económicas y ambientales, que el concepto actual de responsabilidad social

empresarial, como una herramienta que busca equilibrar estas realidades.

4 [ POLITÉCNICO GANCOLOMBIANO EN ALIANZA CON WHITNEY INTERNATIONAL SYSTEM ]

Posteriormente, el desarrollo del concepto de responsabilidad social empresarial se presenta

a inicios del siglo XX, lo que se denominó como la Filantropía Empresarial. Este principio de

filantropía está vinculado al concepto de caridad, su ideal era que las personas adineradas y

sus empresas debían asumir, como responsabilidad, la administración de la riqueza para bien

de toda la sociedad, asistiendo y guiando a los individuos en desventaja o con menor fortuna.

Este movimiento alcanzaría su mayor expresión con las fundaciones empresariales, las

organizaciones no gubernamentales y los mecanismos de seguridad social y cooperación

internacional.

Algunos de los avances positivos de esto fueron:

• Las empresas hicieron conciencia y asumieron el rol de actores sociales.

• Se abrió la posibilidad para una concertación estado – empresarios – trabajadores,

nacimiento del diálogo social.

• Lo social se tornó un objeto de la Administración y se benefició de sus avances como

disciplina.

Como lado negativo de esta época tenemos:

• Doble moral en las empresas, algunas industrias seguían unas reglas en lo social y

otras en lo económico y administrativo.

• La filantropía depende del estado de ánimo de las directivas de las empresas y de las

épocas prosperas, con abundancia de recursos. Cuando no se tiene buen ánimo para

lo social o exceso de recursos no hay ayudas.

La última etapa es el concepto de una Responsabilidad Social Empresarial Estratégica. A

finales del Siglo XX ya la sociedad exigía más de las empresas. No era suficiente con que ellas

contribuyeran a causas sociales con donaciones, las organizaciones deben ceñirse a unos

estándares de conducta socialmente responsables.

Las primeras aproximaciones al concepto de responsabilidad social empresarial se presentan

a finales de los años 60 cuando destacados empresarios como Thomas Watson de IBM y

David Rockefeller del Chase Manhattan plantearon por primera vez la idea de una

responsabilidad social de las empresas como una estrategia empresarial a largo plazo, una

forma voluntaria por parte de las industrias de integrar las preocupaciones sociales y

ambientales en sus operaciones comerciales y sus relaciones con los stakeholdes.

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Lo mejor de esta fase es:

• Las empresas pasan de ser creadoras de riqueza a ser generadoras de desarrollo

sostenible.

• La aceptación de las empresas de que deben devolver a la sociedad algo de las

riquezas que han recibido de nuestra parte.

Lo negativo es:

• La apropiación del concepto por parte de las empresas para usarlo como una

estrategia de mercado.

Con este desarrollo de casi un siglo, las empresas tuvieron que trabajar mucho para

emprender el camino con el ánimo de cambiar sus políticas y prácticas para ajustarlas a los

objetivos de la Responsabilidad Social Empresarial. Su objetivo principal era alcanzar un

impacto positivo en los distintos ámbitos con los que una empresa desarrolla su actividad, al

mismo tiempo que contribuye a la competitividad y sostenibilidad de ellos mismos. Esto

significa que las industrias debieron implementar programas para adoptar una postura activa

y responsable en torno al impacto de sus operaciones.

La responsabilidad social empresarial corre el mismo riesgo que otros conceptos, como los

mercados verdes o gestión ambiental, dentro del abanico de las estrategias de desarrollo

sostenible. Al ser usado a la ligera es muy probable que sea mal interpretado y pierda

credibilidad e importancia. Es tan grave el hecho que la idea de una Responsabilidad Social

Empresarial aplicada al contexto actual de nuestra sociedad recibe ataques tanto de la

derecha como de la izquierda. Desde el punto de vista de los economistas neoliberales esta

herramienta de sostenibilidad no tiene claro su norte, y representa una contradicción a los

principios de la libre empresa, confundiendo las obligaciones de los sectores estatales,

privados y de las organizaciones no gubernamentales.

Desde la izquierda, la Responsabilidad Social Empresarial es vista en el mejor de los casos

como algo más que una estrategia para mejorar las relaciones públicas de las corporaciones,

una ilusión que hace que se pierda el verdadero potencial de apoyo y trabajo conjunto que

tienen las empresas en la búsqueda de la sostenibilidad en su componente social. En

cualquiera de los dos casos un concepto tan importante como este tiene que luchar en

contra de la mala prensa y su aprovechamiento para beneficios individuales y no para

asegurar una mejor calidad de vida para todos.

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¿Qué es la RSE?

Filantropía / Caridad

RSE ≠ Improvisación / Moda

Marketing / Rel. Públicas

Conjunto integral de:

ECONÓMICO, SOCIAL Y AMBIENTAL

Gráfica 1. Realidades de la RSE.

De esta forma, las empresas son socialmente responsables cuando las actividades que realiza

se orientan a la satisfacción de las necesidades y expectativas de sus miembros, de la

sociedad y de quienes se benefician de su actividad comercial, así como también, al cuidado y

preservación del entorno1.

En general, el concepto de Responsabilidad Social Empresarial se corresponde con una visión

integral de la sociedad y del desarrollo que entiende que el crecimiento económico y la

productividad, están asociados con las mejoras en la calidad de vida de la gente y la vigencia

de instituciones políticas democráticas y garantes de las libertades y los derechos de las

personas. Igualmente, asume que el fin general de la economía es proporcionar bienestar a

la sociedad y que dichas demandas sociales se expresan insuficientemente en las normas

legales, lo que implicaría un compromiso más profundo y exigente de los actores

económicos con el resto de la sociedad2.

1 Tomado de:

http://www.unisimonbolivar.edu.co/comunidad/estudiantes/index.php?option=com_content&task=view&id=12

2&Itemid=1

2 Tomado de: http://www.spentamexico.org/v2‐n1/2(1)%2054‐70.pdf

Políticas + Prácticas + Programas

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