RIESGOS DE LA MINERÍA A CIELO ABIERTO

RIESGOS DE LA MINERÍA A CIELO ABIERTO

OSCAR CARRASCO PÉREZ

FEBRERO DEL 2002

ÍNDICE

Contenido Pag.

CAPÍTULO 1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

1.1 Importancia de la minería en Chile. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . 1

CAPÍTULO 2. Antecedentes generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

2.1 Breve historia de la minería . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

CAPÍTULO 3. Explotación minera a cielo abierto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

3.1 Características del método de explotación a cielo abierto. . . . . . . . . . . . . . . 14

3.2 Implementación del método de explotación a cielo abierto .. . . . . . . . . . . . . 16

CAPÍTULO 4. Criterios de diseño. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

4.1 Parámetros económicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

4.2 Parámetros geométricos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

4.3 Diseño de botaderos . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

CAPÍTULO 5. Riesgos operativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 35

5.1 Perforación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

5.2 Tronadura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

5.3 Carguío . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

5.4 Transporte .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

5.5 Vaciado en botaderos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

CAPÍTULO 6. Areas de servicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

6.1 Servicios de geología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 51

6.2 Neumáticos mineros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

BIBLIOGRAFIA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . 75

INTRODUCCIÓN

1.1 Importancia de la Minería en Chile

La minería en un factor de desarrollo técnico y socioeconómico de primer orden y al atraer importantes capitales nacionales y extranjeros para inversiones en exploración y desarrollo de proyectos, se constituye en una de las principales fuentes de divisas para el país.

La actividad minera origina importantes ingresos para el estado, tanto a través de impuestos a los privados, como de los tributos y utilidades de las empresas estatales; y crea una fuente de demanda de bienes que conlleva un impacto significativo en el desarrollo nacional.

En el periodo 1990 - 1999, las empresas mineras privadas, tanto extranjeras como chilenas, invirtieron en el país US$12.731 millones por concepto de inversión materializada vía Decreto Ley N°600 (DL 600), lo que unido a los US$5.270,1 millones invertidos por la Corporación del Cobre (Codelco) en el mismo lapso, ha permitido ubicar a Chile como el primer productor de cobre de minas en el mundo, alcanzando en el año 2000 un 35% del total de la producción mundial con 4,6 millones de toneladas.

En cuanto a las exportaciones, la minería concentró en promedio el 47,2% de los retornos y su participación en el Producto Interno Bruto (PIB) fue de un 8.7% con un peak de 10,2 % en 1999.

La minería al igual que cualquier otra actividad productiva, tiene un carácter eminentemente comercial, es decir, sus propietarios e inversionistas persiguen resultados económicos, como compensación al capital invertido, al esfuerzo desplegado y al riesgo que deben asumir. Al monto de las utilidades anuales obtenidas, que es el reflejo de la gestión comercial y financiera de la empresa, los accionistas, exigen una línea de beneficios mínimos cada vez mayor, de manera que la finalidad última que deben perseguir los ejecutivos de las empresas mineras, es maximizar la rentabilidad de la inversión efectuada.

La globalización de los mercados y las políticas públicas genera dificultades para alcanzar dicho objetivo. Estos problemas se manifiestan de diversas formas, tales como: disminución paulatina del precio de los metales, aumento del costo de la energía, escasez de capital fresco, aumento de los impuestos, modificaciones al tipo de cambio, variaciones en las tasas de interés e inflación.

Lo anterior, además del impacto, que tiene en el logro de los objetivos del negocio, también afecta la sustentabilidad de las empresas en el mediano plazo. A todo esto, debemos agregar la amenaza de los riesgos asociados a fallas tecnológicas y de sistemas, que se esparcen por toda la cadena de valor, los cuales invariablemente se traducen en lesiones a personas, daños a la propiedad, fallas operacionales; problemas ambientales y catástrofes que pueden originarse tanto por actos de la naturaleza como del hombre mismo.

Así, las empresas se ven perjudicadas; no sólo por pérdidas económicas importantes, un aumento creciente de los costos operacionales, o el alza de las primas de seguros, debido a mayores exigencias de las compañías aseguradoras, sino que además, se incorporan amenazas de tipo legal relacionadas con demandas por accidentes graves que afecten a personas o al medio ambiente, así como aspectos sociales que pueden traducirse en conflictos con las comunidades u organizaciones laborales, sin considerar el correspondiente daño a la imagen pública de las instituciones.

Si bien, algunos aspectos de carácter macroeconómico que afectan a las empresas, escapan al ámbito de control directo de los altos ejecutivos de las empresas mineras, no ocurre lo mismo con la gestión de los riesgos operacionales, donde se requieren modificar significativamente la perspectiva tradicional, de qué hacer en relación con éste importante tema, de manera de convertir esta amenaza en una importante ventaja competitiva.

1.2 El futuro inmediato

En una economía globalizada y de mercados altamente competitivos, el libre juego de la oferta y la demanda origina ciclos expansivos y recesivos - que indudablemente generan alzas o bajas en el precio de los metales – Así, las compañías mineras pueden verse enfrentadas a periodos de precios bajos, que significan no sólo una amenaza para su viabilidad, sino que además, generan una suerte de crisis económica y social para la región donde se encuentran insertas.

Si bien los principios fundamentales del mercado minero parecen positivos, el precio de los metales no parece reflejar este optimismo, debido tal vez al fantasma de una posible recesión económica mundial. Hoy, el bajo precio de los metales requiere focalizar los esfuerzos en disminuir aquellos costos de producción que están bajo el control de los operadores mineros.

La respuesta natural a la baja del precio del cobre por parte de los productores, ha sido, la introducción masiva de nuevas tecnologías, así como el mejoramiento sostenido de las ya existentes (más mecanización, más automatización, más informatización y más flexibilidad).

Lo anterior ha permitido, elevar el rendimiento de los sistemas productivos hasta niveles considerados inalcanzables hasta hace muy poco, generando como consecuencia una mayor productividad y menores costos unitarios.

Sin embargo, la modernización no sólo ha significado mejoras, sino que también ha traído consigo nuevos y desconocidos problemas que se ven agravados por el hecho de que son específicos de situaciones particulares.

De esta manera, el creciente ritmo de los cambios producto de la globalización, no sólo ha afectado la sustentabilidad del negocio minero, sino que de muchas empresas de rubros diferentes y cada vez son más los negocios fracasados por no haber previsto, comprendido en profundidad o respondido de una manera creativa al cambio.

El ritmo del cambio se ha disparado y todas las empresas que han sucumbido tienen algo en común: Todas fueron arrinconadas por uno o varios de los cambios estructurales en la economía que actualmente la siguen transformando y que eran predecibles.

A esto hay que agregar, los riesgos operacionales que se acumulan en el funcionamiento de los procesos industriales y en las conductas de las personas a cargo de dichos procesos. En éste contexto abundan los desastres tipo Challenger, Bhopal, Exxon Valdez y Herald of Free Enterprise, todos los cuales denotan el fracaso en los procesos de prevención de riesgos.

En los Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales informó que en 1998 se produjo un total de 6.026 accidentes fatales en el trabajo. También se informó que seis millones de accidentes se produjeron en la industria privada durante 1998.

Según el National Safety Council of América, en 1998 los accidentes laborales tuvieron un costo para estados Unidos de US$125,1 mil millones. Esto equivale a un poco más del 1% del PIB proyectado.

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